Au cœur de Lecce, une ville célèbre pour sa beauté baroque, se dresse un monument de splendeur architecturale et de profondeur historique : Sant'Angelo, localement connue sous le nom de Chiesa di Sant'Angelo. Cette église ancienne, dont les origines remontent à 1061, offre aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps, l'art et la foi.
L'histoire de Sant'Angelo est aussi complexe que sa façade. Initialement construite pour les Augustins, elle a traversé des siècles de transformations. L'église a subi une restructuration importante au 14ème siècle, mais c'est en 1663 qu'une reconstruction majeure a été entreprise en raison de son état délabré. Cette reconstruction a conféré à l'église le caractère baroque qui enchante les visiteurs aujourd'hui.
En approchant de Sant'Angelo, la façade supérieure inachevée suggère des histoires non racontées, tandis que la partie inférieure captive par sa division détaillée en cinq sections. Des pilastres doubles et des colonnes attachées, ornés de fûts cannelés et de chérubins, encadrent l'entrée centrale. Au-dessus de la porte, un tympan curviligne soutient une statue de la Vierge à l'Enfant, flanquée d'anges, invitant tous ceux qui entrent à faire une pause et à réfléchir.
La façade, bien qu'incomplète, est un chef-d'œuvre de l'art baroque. La porte couverte de bronze, réalisée par Emanuele Manieri en 1750, porte l'emblème augustinien de l'aigle à deux têtes, symbole de l'influence durable de l'ordre. L'entablement horizontal qui divise la façade porte une inscription soutenue par des chérubins, des aigles et des lions, témoignant de la dédicace et de la reconstruction de l'église en 1663.
En entrant, l'église révèle un plan en croix latine avec un transept légèrement saillant et un chœur à extrémité plate. La nef longitudinale est ponctuée de quatre chapelles de chaque côté, chacune étant une vitrine de l'opulence baroque. Des colonnes torsadées, des frises complexes, des guirlandes, des statues, des volutes et des pinacles ornent ces chapelles, créant un festin visuel pour les visiteurs.
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Le côté droit de la nef présente des autels rappelant le style de Giuseppe Zimbalo. Le deuxième autel, datant de 1687, abrite une peinture de Saint Antoine de Padoue. Le troisième autel, dédié à l'Immaculée Conception, est remarquable pour ses lions stylophores, tandis que le quatrième, réalisé en 1675, enrichit le récit artistique de l'église. À gauche, des autels dédiés à Saint Nicolas de Tolentino, Saint Michel Archange, Saint Thomas de Villanova et Sainte Rita de Cascia invitent à la contemplation et à l'admiration.
Le transept abrite deux autels importants : celui de droite dédié à la Vierge des Douleurs, avec une statue en papier mâché de 1832 par Antonio Maccagnani, et celui de gauche à Saint Antoine Abbé, présentant une peinture d'Alessandro Calabrese.
Dans le presbytère, l'autel principal est dédié à la Vierge de Constantinople. Derrière lui, un retable du 17ème siècle représente la Vierge à l'Enfant, accompagnée des saints Catherine d'Alexandrie, Gertrude, Augustin et Nicolas de Bari. Autour de celui-ci, des peintures illustrent des scènes bibliques telles que le duel de David et Goliath, le triomphe de David, Moïse brisant les tables de la Loi, et Judith avec la tête d'Holopherne.
Des peintures supplémentaires du 18ème siècle, y compris le Jugement de Salomon et Salomon et la Reine de Saba, enrichissent la collection de l'église, tandis qu'une Assomption de style giordanesque est préservée dans la sacristie, aux côtés d'autres œuvres d'art.
Visiter Sant'Angelo n'est pas simplement une exploration d'un site historique ; c'est une immersion dans le patrimoine spirituel et artistique de Lecce. L'église se dresse comme un témoignage de la foi durable et de l'ambition artistique de la ville, offrant une échappée sereine dans ses salles sacrées.
Que vous soyez un amateur d'art baroque, un passionné d'histoire ou un voyageur en quête de la beauté sereine de l'architecture ancienne, Sant'Angelo promet une expérience inoubliable. En parcourant ses chapelles et en admirant ses chefs-d'œuvre, vous devenez partie intégrante d'une histoire qui s'étend sur des siècles, une histoire qui continue de se dérouler au cœur de Lecce.
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