Domaine de Frogmore

Situé au cœur du luxuriant Home Park, à côté du château de Windsor dans le Berkshire, en Angleterre, se trouve le paisible et historique domaine de Frogmore. Ce havre de 33 acres, géré par le Crown Estate, est un véritable trésor d'histoire royale, de splendeur architecturale et de paysages pittoresques. Le domaine abrite la maison de Frogmore, une retraite royale, et le cottage de Frogmore, chacun imprégné de siècles d'héritage royal. Le nom Frogmore vient de l'abondance de grenouilles qui ont longtemps habité cette zone marécageuse près de la Tamise, faisant partie de la plaine inondable locale.

L'histoire de la maison de Frogmore

La maison de Frogmore, dont les origines remontent aux années 1680, est devenue une résidence royale en 1792 lorsque George III l'a acquise pour sa femme, la reine Charlotte. La reine a fait appel au célèbre architecte James Wyatt pour redessiner la maison, lui insufflant élégance et charme. Les jardins, influencés par les idéaux pittoresques d'Uvedale Price, ont été transformés en un paysage magnifique qui continue de captiver les visiteurs aujourd'hui.

En 1840, le domaine a été hérité par la duchesse de Kent, et à sa mort en 1861, il est passé à sa fille, la reine Victoria. Frogmore est devenu un refuge précieux pour la reine, surtout pendant sa longue veuvage. Elle a commandé la construction du mausolée royal pour son mari bien-aimé, le prince Albert, et pour elle-même, créant un lieu de profonde signification personnelle.

Explorer la maison et les jardins de Frogmore

Les visiteurs de la maison de Frogmore sont accueillis par un superbe exemple d'architecture géorgienne. La maison, avec sa façade blanche élégante et ses grandes fenêtres, offre un aperçu du monde opulent mais intime de la monarchie britannique. À l'intérieur, les pièces sont ornées de magnifiques meubles, œuvres d'art et souvenirs personnels de la famille royale.

Les vastes jardins, classés Grade I sur le registre des parcs et jardins historiques, témoignent de l'art de la conception paysagère. En se promenant dans ces jardins, on peut admirer la variété d'arbres, d'arbustes et de fleurs qui créent un cadre serein et pittoresque. Le lac, avec ses eaux tranquilles, ajoute au charme du domaine, offrant un lieu parfait pour la réflexion et la détente.

Le mausolée royal et le mausolée de la duchesse de Kent

Dans les jardins de Frogmore, deux mausolées se dressent comme des rappels solennels des liens royaux du domaine. Le premier, le mausolée de la duchesse de Kent, est le lieu de repos final de la mère de la reine Victoria, Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld. Conçu par A.J. Humbert avec l'aide de l'artiste préféré du prince Albert, le professeur Ludwig Gruner, cette structure à dôme était initialement destinée à servir de maison d'été pour la duchesse. Cependant, après sa mort en 1861, elle est devenue son mausolée, abritant une statue d'elle par William Theed.

À proximité, le mausolée royal, une structure plus grande, sert de lieu de sépulture pour la reine Victoria et le prince Albert. Ce mausolée, conçu sous la forme d'une croix grecque avec un extérieur roman italien, est un chef-d'œuvre de l'art et de l'architecture victorienne. L'intérieur, orné de marbre rouge portugais et d'autres matériaux exotiques, reflète l'opulence de l'époque. Le tombeau monumental, avec ses effigies de marbre allongées de la reine et du prince Albert, est un hommage poignant à leur amour éternel.

Le cimetière royal

Adjacente au mausolée royal se trouve le cimetière royal, un cimetière établi en 1928 pour les membres de la famille royale britannique. Ce lieu de repos serein abrite les tombes de nombreux membres de la royauté, dont le prince Arthur, duc de Connaught, et le prince Henry, duc de Gloucester. Le duc de Windsor, anciennement roi Édouard VIII, et son épouse Wallis y sont également enterrés. Le cimetière royal est un lieu de réflexion, offrant un aperçu des histoires personnelles de la monarchie.

La ruine gothique, la maison de thé de la reine Victoria et le kiosque indien

Dispersés dans le domaine de Frogmore se trouvent diverses structures intrigantes, chacune avec sa propre histoire unique. La ruine gothique, conçue par James Wyatt et la princesse Élisabeth en 1793, ajoute une touche de romantisme au paysage. La maison de thé de la reine Victoria, un pavillon en brique classé Grade II construit en 1869, offre un charmant endroit pour se reposer.

L'une des caractéristiques les plus fascinantes est le kiosque indien, une structure en marbre classée Grade II avec un dôme en forme d'oignon et des arches rondes. Ce kiosque, pris du Qaisar Bagh à Lucknow par le vice-roi de l'Inde, Charles Canning, 1er comte Canning, en 1858, reflète les influences mondiales sur l'Empire britannique à l'époque victorienne.

Accès public

Bien que la maison de Frogmore et ses jardins soient principalement privés, ils ouvrent au public certains jours chaque année, généralement autour de Pâques et du jour férié d'août. Ces ouvertures limitées offrent une rare opportunité d'explorer ce domaine historique et ses magnifiques jardins. Les visiteurs peuvent voir le cimetière royal depuis son périmètre et admirer l'extérieur du mausolée de la duchesse de Kent.

En conclusion, le domaine de Frogmore est un joyau caché dans le paysage royal de Windsor. Son histoire riche, sa beauté architecturale et ses jardins tranquilles en font une destination incontournable pour ceux qui s'intéressent à la monarchie britannique et à son patrimoine. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'un refuge paisible, Frogmore offre une expérience unique et enrichissante.