église San Domenico

La Chiesa di San Domenico, située au cœur du centre historique de Rieti, est un témoignage du riche patrimoine religieux et culturel de la ville. Cette église, l'une des plus importantes du diocèse de Rieti, se dresse fièrement sur la Piazza Beata Colomba, invitant les visiteurs à explorer son passé fascinant et sa splendeur architecturale.

Histoire de la Chiesa di San Domenico

Les origines de la Chiesa di San Domenico remontent à une période de prospérité économique à Rieti au XIIIe siècle. La fondation de l'église est étroitement liée à la canonisation de Saint Dominique de Guzmán par le pape Grégoire IX le 13 juillet 1234, dans la cathédrale de Santa Maria Assunta à Rieti. Cet événement marqua un moment important pour l'Ordre des Dominicains, qui s'était établi à Rieti dès 1263.

La construction de l'église commença en 1266, et en 1268, le couvent adjacent fut officiellement établi. Tout au long du XIVe siècle, de nombreux peintres de l'Italie centrale ornèrent les murs et les chapelles de fresques, contribuant à l'héritage artistique de l'église. Cependant, l'avènement de la période baroque vit l'introduction de nobles autels, ce qui conduisit au plâtrage de nombreuses fresques originales.

Le clocher actuel, une caractéristique marquante de l'église, fut construit en 1642. Malgré sa grandeur initiale, l'église tomba finalement en ruine, et à la fin du XVIIIe siècle, il fut même question de la démolir. Heureusement, des efforts de restauration permirent de préserver ce joyau historique.

L'église connut de nouveaux défis lors de l'invasion napoléonienne de 1810, qui entraîna la suppression des couvents et l'expulsion des frères dominicains. Bien que les frères soient brièvement revenus pendant la restauration, ils furent définitivement expulsés en 1862 après l'unification de l'Italie. Par la suite, l'église fut désacralisée et transformée en caserne militaire et en écurie.

Au début du XXe siècle, l'église fut détachée des casernes et convertie en scierie avant d'être abandonnée à nouveau. Diverses œuvres d'art précieuses furent déplacées pour assurer leur préservation, y compris un autel relocalisé à l'église de San Pietro Apostolo et des fresques de Liberato di Benedetto, transférées au musée civique dans les années 1960.

Grâce aux efforts inlassables de Don Luigi Bardotti, curé de Santa Lucia, des fonds publics et privés significatifs furent obtenus pour la restauration de l'église dans les années 1990. L'église, qui avait perdu son toit lors du tremblement de terre de 1979 et était envahie par la végétation, subit d'importantes rénovations, y compris la reconstruction du toit et la consolidation du clocher. En 1999, l'église fut reconsacrée, et en 2008, elle fut enrichie par l'installation de l'orgue pontifical Dom Bedos-Roubo Benoît XVI.

Caractéristiques architecturales

L'extérieur de la Chiesa di San Domenico présente un design simple mais saisissant, caractérisé par sa façade en pierre de travertin. L'entrée principale est encadrée par une porte en bois, une arche et un tympan, flanquée de deux petites fenêtres. À l'origine, une rosace ornait la façade au-dessus de l'entrée, mais elle fut remplacée par une grande fenêtre à la fin du XVIIIe siècle.

L'intérieur de l'église comporte une seule nef spacieuse. Des années de négligence ont entraîné la perte de la plupart des décorations originales, laissant les murs plâtrés en blanc. Cependant, les efforts de restauration ont permis de découvrir certaines des fresques originales, y compris les Histoires d'un Saint et d'une Sainte dans la chapelle des Alemanni, attribuées à Liberato da Rieti et datant d'environ 1441.

Une fresque notable, Crucifixion et Massacre des Innocents, également de Liberato, fut découverte en 1924 derrière un mur dans la chapelle de la famille Grimaldi. En raison de l'état détérioré de l'église, la fresque fut retirée du mur et transférée sur toile en 1966, où elle réside maintenant au musée civique de Rieti.

L'église abrite également le monumental orgue Dom Bedos-Roubo, un orgue classique de style français construit par Bartolomeo Formentelli. Avec ses 4 040 tuyaux et une façade de 32 pieds, il est l'un des plus grands orgues d'Europe, basé sur deux traités de 1760.

Le Couvent et l'Oratoire

Le complexe comprenait à l'origine le Couvent de San Domenico, qui fait partie de la caserne Attilio Verdirosi depuis 1862 et n'est généralement pas accessible au public. Le couvent s'articule autour du Cloître de Beata Colomba, un jardin à l'italienne avec un puits central et un portique orné de lunettes représentant la vie de Beata Colomba da Rieti.

À l'intérieur du couvent, sur le côté sud du cloître, se trouve l'Oratoire de San Pietro Martire. Cette petite chapelle abritait autrefois la Confrérie de San Pietro Martire jusqu'en 1576, lorsqu'ils déménagèrent à l'église de San Pietro Martire, emportant avec eux le portail en pierre original de 1546. L'oratoire présente une fresque importante du Jugement Dernier par les frères véronais Lorenzo et Bartolomeo Torresani, créée entre 1552 et 1554. Malgré les tentatives de censure de sa nudité en 1574, la fresque fut préservée grâce à l'opposition des frères dominicains.

L'attribution de la fresque fut débattue pendant des années jusqu'à ce que des recherches au début du XXe siècle confirment les frères Torresani comme ses créateurs. La fresque représente le Jugement Dernier, avec San Pietro Martire entouré d'anges et de saints, et des scènes de résurrection et de damnation de chaque côté. Une autre fresque de Bartolomeo Torresani, représentant San Pietro Martire, est également présente.

Bien que l'oratoire fasse partie de la caserne militaire et soit généralement fermé au public, il s'ouvre occasionnellement pour des événements spéciaux avec l'approbation des casernes. Au fil des ans, l'oratoire a servi à diverses fins, allant de l'espace de stockage pour les équipements d'assistance publique au siège de la Société Dante Alighieri. Les discussions se poursuivent sur la possibilité de rendre ce site artistique précieux plus accessible aux touristes, mais des préoccupations de sécurité ont jusqu'à présent empêché cela.

En conclusion, la Chiesa di San Domenico à Rieti n'est pas seulement une église ; c'est une chronique vivante de l'histoire, de l'art et de la résilience de la ville. Ses murs racontent des histoires de dévotion, de réalisations artistiques et de l'esprit indomptable d'une communauté déterminée à préserver son patrimoine. Une visite de ce site remarquable offre un aperçu unique du passé et une profonde appréciation des trésors culturels de Rieti.