Chiesa di Santa Scolastica

Sainte Scholastique, également connue localement sous le nom de Chiesa di Santa Scolastica, est un trésor caché niché au cœur de Rieti, en Italie. Cette église historique, désormais transformée en auditorium, offre aux visiteurs un aperçu fascinant de la riche histoire religieuse et culturelle de Rieti. Située sur la Via Marco Terenzio Varrone, non loin de Porta Cintia et de l'Arco del Seminario, Sainte Scholastique témoigne de l'héritage durable de la dévotion religieuse et de l'ingéniosité architecturale.

Histoire de Sainte Scholastique

Les origines de Sainte Scholastique remontent à 1334, lorsqu'elle fut établie aux côtés d'un couvent bénédictin portant le même nom. C'était l'un des trois couvents qui ont émergé à Rieti au cours du XIVe siècle, avec Santa Caterina et San Benedetto. Initialement situés hors des murs de la ville, ces couvents jouaient un rôle crucial dans la vie spirituelle et sociale de la communauté.

Au fil des siècles, Sainte Scholastique a subi plusieurs transformations. En 1453, elle a fusionné avec le couvent de Santa Margarita, et en 1498, elle s'est unie au couvent de Sant'Andrea. Ces fusions reflètent la nature dynamique de la vie monastique à Rieti durant la Renaissance.

L'actuelle structure de l'église, conçue par Francesco Fontana, date de 1695. Le besoin d'un espace plus grand pour accueillir le nombre croissant de religieuses et les dommages causés par les tremblements de terre de 1639 et 1672 ont nécessité la construction d'un nouveau bâtiment. La première pierre de la nouvelle église a été posée le 3 avril 1696 par l'évêque Ippolito Vincentini, qui l'a dédiée aux saints André et Scholastique. Le projet, supervisé par Antonio Maria Ravazzani, a été achevé en 1704, et l'église a été consacrée le 1er mai 1717 par l'évêque Bernardino Guinigi.

Malgré sa grandeur, l'intérieur de Sainte Scholastique est resté peu décoré pendant de nombreuses années en raison de difficultés financières. En 1813, durant l'ère napoléonienne, le monastère a été exproprié et transformé en prison judiciaire, servant de principal pénitencier de Rieti jusqu'en 2009. Après la suppression du monastère, l'église a été confiée à diverses sociétés religieuses, dont la Société de Saint Louis Gonzaga et la Congrégation des Amoureux de Dieu.

En 1929, Sainte Scholastique a été élevée au rang d'église paroissiale après la démolition de San Giovanni in Statua. Les Pères Scolopes, qui opéraient auparavant sur la Piazza Vittorio Emanuele II, se sont installés à Sainte Scholastique. Cependant, la paroisse a été dissoute à la fin des années 1980, et l'église a été intégrée à la paroisse de la Cathédrale. Les Pères Scolopes ont finalement quitté Rieti en 1997.

Ces dernières années, grâce à un accord de prêt avec le diocèse de Rieti, l'église a subi d'importantes rénovations par la Fondation Varrone. Elle a été transformée en auditorium accueillant conférences, concerts et autres événements culturels. En 2010, la fondation a également promu la restauration de l'orgue historique Catarinozzi, un projet réalisé par la société Pinchi de Trevi. Malheureusement, le bâtiment a été déclaré inutilisable en 2019 en raison des dégâts causés par le tremblement de terre d'Amatrice en 2016, et l'accès y est depuis restreint.

Merveilles architecturales de Sainte Scholastique

Sainte Scholastique est unique à Rieti pour son plan en croix grecque. La façade de l'église est un mélange saisissant de briques rouges et de travertin blanc, avec une grande serlienne encadrant le portique d'entrée. De chaque côté du portique se trouvent deux fenêtres surmontées de médaillons en briques, et un grand fronton couronne la façade.

À l'intérieur, les visiteurs sont accueillis par un autel principal surélevé, flanqué de deux autels latéraux. L'abside est ornée de marbre polychrome vibrant, ajoutant une touche de splendeur à l'intérieur autrement austère. Au-dessus du portail d'entrée, l'orgue en bois doré, réalisé par Cesare Catarinozzi d'Affile au début du XVIIIe siècle, témoigne de l'héritage musical riche de l'église.

L'église abrite également plusieurs œuvres d'art notables. L'autel principal présente une peinture de Gerolamo Pesci, représentant la Vierge Marie entourée des saints Scholastique, Benoît, Sylvestre et Marguerite, datant d'environ 1753. L'autel de droite est orné d'une peinture à l'huile de la Crucifixion de Saint André Apôtre, accompagnée des archanges Gabriel, Michel et Raphaël. Cette œuvre, mesurant 294 par 195 cm, a été attribuée à divers artistes au fil des ans, dont Andrea Sacchi, Antonio Gherardi et plus récemment, l'école d'Annibale Carracci.

Sur l'autel de gauche, les visiteurs peuvent admirer une peinture à l'huile d'Antonino Calcagnadoro, créée en 1903, qui représente l'apparition de la Vierge à Saint Jean l'Évangéliste et Saint Joseph Calasanz. Cette peinture était à l'origine logée dans l'église désormais démolie de San Giovanni in Statua.

Un centre culturel

Aujourd'hui, Sainte Scholastique se dresse comme un centre culturel à Rieti, accueillant une variété d'événements qui attirent des visiteurs de près et de loin. Sa transformation d'un lieu de culte en auditorium reflète la réutilisation adaptative des bâtiments historiques, assurant leur préservation et leur pertinence continue dans la société contemporaine.

Bien que l'église soit actuellement fermée en raison des dommages causés par le tremblement de terre, son passé riche et sa beauté architecturale continuent de captiver ceux qui explorent son histoire. Sainte Scholastique n'est pas seulement un monument ; c'est un témoignage vivant de la résilience et de l'esprit durable de la communauté de Rieti.