La Basilique de Sant'Agostino, connue localement sous le nom de Basilica di Sant'Agostino, est un trésor historique fascinant niché au cœur de Rieti, en Italie. Cette basilique remarquable, dont les origines remontent au XIIIe siècle, témoigne de l'héritage religieux et architectural riche de la région. Sa façade romane et son passé riche en histoires en font une visite incontournable pour quiconque explore cette charmante ville italienne.
Les origines de Sant'Agostino remontent au milieu du XIIIe siècle, lorsque les Augustins ont entrepris sa construction. La basilique a été érigée sur un terrain longtemps associé à l'Ordre des Ermites, reflétant la ferveur religieuse qui caractérisait Rieti à cette époque. À une période où la ville prospérait économiquement et accueillait fréquemment le Pape au Palais Épiscopal, d'autres ordres mendiants comme les Franciscains et les Dominicains y ont également établi leur présence.
Malgré sa prospérité initiale, Sant'Agostino a rencontré des défis au fil des siècles. Un tremblement de terre dévastateur en 1898 a causé d'importants dégâts, entraînant l'effondrement de son toit. Cependant, la résilience de l'église a brillé, et elle a finalement été élevée au rang de basilique mineure en 2010 par la Congrégation pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements.
La façade de Sant'Agostino est un exemple saisissant de l'architecture romane. Sa forme rectangulaire est flanquée de deux imposants pilastres, se terminant par un attique légèrement saillant. L'entrée principale est un portail unique orné de trois ordres de colonnes, surmonté de cinq arcs en plein cintre encadrant une lunette. Cette lunette présente une fresque du milieu du XIVe siècle représentant la Vierge en majesté aux côtés des saints de l'ordre augustinien. Au-dessus des arcs, un tympan contient un bas-relief de l'Agnus Dei.
Une rosace, ajoutée en 1901, orne la façade, remplaçant une grande fenêtre du XVIIIe siècle. À l'intérieur, la nef unique de la basilique est couronnée de fermes en bois et se termine par trois absides polygonales. Ces absides comportent un triforium et deux bifores gothiques, avec des vitraux modernes ajoutant une touche d'art contemporain.
À l'intérieur de Sant'Agostino, les visiteurs peuvent découvrir une richesse de trésors artistiques. Les murs, autrefois ornés de fresques par des artistes anonymes du XIVe au XVIe siècle, ont été partiellement obscurcis par des rénovations ultérieures. Cependant, des efforts de restauration récents ont permis de faire revivre certaines de ces œuvres historiques.
Parmi les pièces notables se trouve le monument funéraire du poète Angelo Maria Ricci, réalisé par Giuseppe De Fabris. On y trouve également un crucifix du XVIIe siècle et un crucifix en bois polychrome du XIVe siècle, attribué à un artisan anonyme. La statue de la Madonna della Cintola, autrefois portée en procession, et l'Extase de Sainte Rita de Cascia de Lattanzio Niccoli de 1643 sont également abritées ici.
D'autres œuvres significatives incluent le Massacre des Innocents de Ludovico Carosi (1612) et une peinture à l'huile anonyme du XVIIe siècle, Fuite en Égypte. Une grande fresque attribuée à Liberato di Benedetto, représentant une Crucifixion, a été déplacée de la salle capitulaire du couvent adjacent en 1973.
Le couvent attenant a autrefois servi de premier foyer au Musée Civique de Rieti et à la Bibliothèque Municipale Paroniana, fondée en 1865. Bien que la bibliothèque ait depuis déménagé, le cloître du couvent, datant de 1605, reste un espace vivant fréquemment utilisé pour des expositions et des événements.
Le clocher du XVe siècle de la basilique, avec sa base carrée, abrite un ensemble de quatre cloches. La plus grande cloche, réalisée par les fondeurs aquilans Giovanni Battista et Domenico Donati, date d'octobre 1739. La deuxième cloche, la plus ancienne du quatuor, a été fabriquée en 1535 par le fondeur aquilan Maestro Giovanni Antonio. La troisième, de 1845, a été créée par Pietro Benedetti de Rieti, tandis que la plus petite cloche, d'origine inconnue, a été coulée en 1558.
En conclusion, Sant'Agostino est bien plus qu'une basilique; c'est une tapisserie vivante de l'histoire et de la culture de Rieti. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, offrant aux visiteurs un aperçu unique de l'héritage spirituel et artistique de cette ville italienne enchanteresse. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement en quête d'un moment de réflexion, Sant'Agostino promet une expérience inoubliable.
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