Cathédrale de Rieti

La cathédrale, connue localement sous le nom de Cattedrale di Santa Maria Assunta, est le lieu de culte catholique le plus important de Rieti, en Italie. Elle sert de duomo pour la ville et d'église mère du diocèse éponyme. La cathédrale est également honorée du titre de basilique mineure et est inscrite parmi les monuments nationaux d'Italie. Avec une histoire riche remontant aux premiers siècles du christianisme, la cathédrale est un témoignage du patrimoine religieux et culturel de Rieti.

Les Débuts

La propagation et l'établissement du christianisme dans la région de Rieti remontent aux 2e et 3e siècles. L'existence du diocèse de Rieti est documentée pour la première fois à la fin du 5e siècle. Bien que la date exacte de la construction de la première cathédrale par la communauté chrétienne locale soit inconnue, la construction du premier édifice remonte au moins au 6e siècle. La première mention de la cathédrale date de l'année 598, lorsque l'évêque Chrysantus de Spolète fut chargé par le pape Grégoire le Grand de déposer les reliques des martyrs Hermès, Hyacinthe et Maxime près du baptistère de la cathédrale de Rieti.

La Reconstruction Médiévale

Au cours des 12e et 13e siècles, Rieti a connu une période de splendeur et de prospérité économique, servant souvent de siège papal. Plusieurs papes, dont Innocent III, Honorius III, Grégoire IX, Nicolas IV et Boniface VIII, ont résidé à Rieti durant cette période. En conséquence, l'édifice médiéval initial a été complètement reconstruit dans une forme plus grande et plus moderne.

Les travaux de reconstruction ont commencé le 27 avril 1109 sous la supervision de l'évêque Benincasa. La crypte, ou basilique inférieure, fut la première partie à être achevée et fut consacrée le 1er septembre 1157 par l'évêque Dodone de Rieti. La cathédrale principale fut consacrée le 9 septembre 1225 par le pape Honorius III. En 1253, le clocher, d'environ 39 mètres de haut, fut érigé par les maîtres lombards Pietro, Andrea et Enrico.

La présence de la cour papale à Rieti nécessita la construction du Palais Papal, construit entre 1283 et 1288 à côté de la cathédrale. La cathédrale a été témoin d'événements historiques significatifs, y compris la messe de canonisation de Saint Dominique par le pape Grégoire IX le 13 juillet 1234, et le couronnement de Charles II d'Anjou en tant que roi de Pouilles, de Sicile et de Jérusalem par le pape Nicolas IV le 29 mai 1289.

Ajouts Baroques

Initialement construite dans le style roman, la cathédrale a subi plusieurs modifications au cours des siècles suivants, notamment à l'intérieur, qui a été transformé pour refléter le style baroque. En 1639, le cardinal Gianfrancesco Guidi di Bagno, évêque de Rieti, encadra les colonnes divisant les nefs avec de grands pilastres rectangulaires, les relia avec cinq arcs de chaque côté, et couvrit le plafond à poutres apparentes de la nef centrale avec une voûte.

Au 18e siècle, dix chapelles furent ajoutées, modifiant l'apparence extérieure de la cathédrale. Le tremblement de terre d'octobre 1785 nécessita la démolition de l'abside, qui fut reconstruite sous la supervision de l'évêque Saverio Ermenegildo Marini. L'architecte Tommaso Bicciagli conçut la nouvelle abside et le dôme, construits entre 1794 et 1795. Le maître-autel et le presbytère furent également redessinés, avec un grand ciborium réalisé par l'artiste romain Alessandro Cartoni.

Les travaux de restauration se poursuivirent sous les épiscopats suivants, y compris le remplacement des stalles du chœur des chanoines, l'ajout de décorations en faux marbre dans l'abside, et la fresque des murs de l'abside par Pietro Paoletti en 1828. Le sol de la cathédrale fut refait en 1851 par l'architecte Luigi Cleomene Petrini, remplaçant le pavé cosmatesque du 13e siècle par des carreaux de marbre.

Restauration Partielle au Style Roman

Entre les années 1920 et 1930, des efforts de restauration substantiels dirigés par Francesco Palmegiani visaient à restaurer l'apparence romane originale de la cathédrale. La fenêtre du 18e siècle et le plâtre recouvrant la maçonnerie en pierre furent retirés de la façade, et les fresques du 17e siècle dans la basilique inférieure furent détruites.

Points Forts Architecturaux

La façade de la cathédrale, initialement incomplète, fut restaurée dans le style roman au début du 20e siècle. La partie supérieure présente une décoration avec des arcs suspendus et trois fenêtres monofori légèrement ébrasées. L'avant-cour est couverte par un portique, ajouté en 1458, donnant accès aux trois entrées de la cathédrale, au baptistère et au clocher. Le portail central, orné de motifs floraux et zoomorphes, est l'une des œuvres les plus exquises de la cathédrale.

Le clocher roman, d'environ 39 mètres de haut, présente deux niveaux de fenêtres géminées ouvrant sur la chambre des cloches. Le portique abrite également le monument funéraire du cardinal Angelo Capranica, qui fut instrumental dans la construction du portique. Le mur intérieur de la tour présente une fresque fanée de Marcantonio Aquili, commémorant un événement miraculeux en 1459.

Le Baptistère

Le Baptistère de San Giovanni in Fonte, adjacent au côté sud de la cathédrale, est relié par le portique. Le bâtiment rectangulaire présente des voûtes d'arêtes élégantes et quatre niches latérales, dont deux sont décorées de fresques de la fin du 15e siècle. La cuve baptismale en marbre central, ornée des insignes de l'évêque Capranica et de riches éléments décoratifs, est un point fort. Le baptistère abrite le Musée du Trésor de la Cathédrale, faisant partie du parcours d'exposition du Musée Diocésain.

À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer des fresques de Domenico Papa, une cuve baptismale en marbre du 15e siècle, une fresque du 13e siècle du Christ bénissant, et diverses statues et retables de différentes époques.

La cathédrale de Santa Maria Assunta à Rieti n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un monument historique qui raconte l'évolution religieuse et culturelle de la ville. Sa grandeur architecturale et son histoire riche en font une destination incontournable pour quiconque explore le cœur de l'Italie.