Au cœur de Portland, Oregon, près de l'intersection de Southwest Fourth et Madison Street, se dresse un symbole de liberté et de résilience—la Cloche de la Liberté. Cette cloche emblématique n'est pas simplement un morceau de métal; elle est le témoignage de l'esprit indomptable de la liberté et un hommage aux anciens combattants qui ont servi l'État. La Cloche de la Liberté à Portland est une réplique de la cloche originale de Philadelphie, et elle porte en elle des histoires d'espoir, de destruction et de renaissance.
L'histoire de la Cloche de la Liberté de Portland commence en 1962 lorsque la première réplique a été achetée pour 8 000 $. Fabriquée à la célèbre fonderie McShane à Baltimore, cette cloche était garantie contre la casse pendant 25 ans. Cependant, son voyage vers Portland ne fut pas sans incident. À son arrivée en juin 1963, la cloche fut endommagée à sa base après avoir glissé de ses supports. Heureusement, les réparations nécessaires furent effectuées, et la cloche fut paradée dans le centre-ville de Portland sur un camion à plateau avant d'être entreposée jusqu'au jour de l'Indépendance.
Le 4 juillet 1964, la cloche fut sonnée publiquement pour la première fois, marquant un moment de célébration et de fierté nationale. Elle fut ensuite installée dans la rotonde de l'Hôtel de Ville le 5 mai 1964. La cloche se tenait fièrement, symbole de liberté et de justice, jusqu'à un jour fatidique de novembre 1970.
Le 21 novembre 1970, une bombe placée sous la cloche explosa, causant des dommages importants au portique est de l'Hôtel de Ville. L'explosion brisa des fenêtres, endommagea des colonnes et détruisit la cloche. Par miracle, personne ne fut blessé, mais la déflagration laissa une marque durable sur la communauté. Le crime reste non résolu à ce jour, avec diverses spéculations allant du terrorisme politique à une farce qui a mal tourné.
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Malgré la destruction, l'esprit de liberté ne pouvait être réduit au silence. Des dons privés totalisant 8 000 $ furent rapidement collectés pour acheter une nouvelle cloche. La deuxième réplique, également fabriquée à la fonderie McShane, fut installée à l'extérieur du portique est de l'Hôtel de Ville en 1972. Cette nouvelle cloche fut dédiée le 6 novembre 1975 et elle se dresse comme un cadeau des habitants de Philadelphie aux écoliers de Portland. Elle sert également de mémorial aux anciens combattants de l'Oregon, reconnu par le Département des Anciens Combattants de l'Oregon.
La Cloche de la Liberté à Portland est une pièce impressionnante d'artisanat. Pesant environ 910 kilogrammes, elle est faite de Best Genuine Bell Metal, un alliage contenant au minimum 16 % de cuivre. La cloche mesure environ 1,7 mètre en hauteur, largeur et profondeur, et est montée sur une poutre horizontale soutenue par deux supports en forme de V. La base, construite en bois, métal et briques, offre une fondation solide pour ce symbole de liberté.
Sur le côté ouest de la cloche, l'inscription Pass and Stow/Philada/MDCCLIII peut être vue, un clin d'œil aux fabricants de la cloche originale et à l'année où elle a été coulée. Le sommet de la cloche porte les célèbres mots du Lévitique 25:10, PROCLAIM LIBERTY THROUGHOUT ALL THE LAND UNTO ALL THE INHABITANTS THEREOF, ainsi qu'une mention de sa commission par l'Assemblée de la Province de Pennsylvanie pour le State House de Philadelphie. La marque de la fonderie est également présente, ajoutant à l'authenticité et à la signification historique de la cloche.
Aujourd'hui, la Cloche de la Liberté à Portland est plus qu'une simple réplique; elle est un emblème de la résilience de la ville et de son engagement envers la liberté. Elle est incluse dans divers guides de visites à pied de Portland, invitant les visiteurs à réfléchir à son histoire et à sa signification. La présence de la cloche à l'extérieur de l'Hôtel de Ville sert de rappel constant des valeurs de liberté et de justice, et elle se dresse en hommage silencieux à ceux qui ont lutté pour ces idéaux.
Que vous soyez un passionné d'histoire ou un touriste occasionnel, une visite à la Cloche de la Liberté à Portland offre un moment de réflexion et d'appréciation pour l'esprit indomptable de la liberté. En vous tenant devant cette majestueuse cloche, prenez un moment pour écouter les échos du passé et les promesses de l'avenir, tous encapsulés dans ce symbole intemporel de la liberté.
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