Le Musée National Machado de Castro, ou Museu Nacional de Machado de Castro, est un véritable trésor d'art et d'histoire niché au cœur de Coimbra, au Portugal. Ce musée exceptionnel, portant le nom du célèbre sculpteur Joaquim Machado de Castro, offre une expérience inoubliable à travers des siècles d'évolution artistique et culturelle. Installé dans l'ancien Palais Épiscopal historique de Coimbra, le musée est un témoignage du riche patrimoine et de l'héritage artistique de la région.
Fondé en 1911, le Musée National Machado de Castro a ouvert ses portes au public en 1913, avec António Augusto Gonçalves comme premier directeur. À l'origine, le musée visait à exposer des collections illustrant l'évolution de l'artisanat national, servant de ressource éducative pour le public et les classes populaires. Au fil des années, son orientation s'est déplacée pour mettre en avant sa remarquable collection d'art sacré, le plaçant parmi les musées les plus importants du Portugal.
La situation du musée dans l'ancien Palais Épiscopal, classé Monument National depuis 1910, ajoute à son attrait. Le palais lui-même remonte au 11ème ou 12ème siècle, avec diverses adaptations au fil des siècles. En 2012, le musée a subi une transformation majeure avec l'ajout d'un nouveau bâtiment conçu par l'architecte Gonçalo Byrne, fusionnant harmonieusement l'ancien et le moderne et remportant le prestigieux prix Piranesi/Prix de Rome en 2014.
Les visiteurs du Musée National Machado de Castro peuvent admirer une vaste collection d'œuvres d'art couvrant divers médiums et périodes. Le musée est divisé en trois unités interconnectées : le cryptoportique romain, l'historique Palais Épiscopal et le bâtiment moderne. Chacune offre un aperçu unique de l'histoire artistique et culturelle de Coimbra et au-delà.
Le cryptoportique romain, datant du 1er siècle, est une merveille d'ingénierie antique. Construit à l'origine pour soutenir le forum d'Aeminium, l'ancien nom romain de Coimbra, ce réseau souterrain de galeries et de passages fait désormais partie intégrante de l'expérience muséale, offrant une fenêtre fascinante sur le passé romain de la ville.
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Le Musée National Machado de Castro abrite une impressionnante collection de sculptures, peintures et arts décoratifs. Sa collection de sculptures est particulièrement remarquable, avec des œuvres allant du 11ème au 18ème siècle. Les collections du musée incluent des pièces significatives de sculpture portugaise, souvent réalisées en pierre d'Ançã, un matériau réputé pour sa qualité et sa beauté.
Parmi les chefs-d'œuvre, on trouve des pièces comme le Christ Mort dans le Tombeau et le Christ Noir, qui démontrent l'habileté exceptionnelle de sculpteurs anonymes de la région. Le musée expose également des œuvres d'artistes renommés tels que João de Ruão et Olivier de Gand, renforçant ainsi son statut de centre d'excellence sculpturale.
La collection de peintures du musée s'étend du 15ème au 20ème siècle, avec des œuvres d'artistes portugais et flamands. Parmi les pièces notables, on trouve le Triptyque de la Passion du Christ de Quentin Metsys et diverses œuvres de Josefa de Óbidos et Bento Coelho da Silveira. Ces peintures offrent un portrait vivant des tendances artistiques et des thèmes religieux qui ont dominé l'époque.
En plus de ses peintures, la collection d'arts décoratifs du musée comprend une large gamme d'objets, notamment des bijoux, des textiles, des meubles et des céramiques. La collection d'orfèvrerie sacrée est particulièrement impressionnante, avec des pièces exquises comme le calice du 12ème siècle de D. Gueda Mendes et la monstrance manuéline du 16ème siècle de la Cathédrale de Coimbra.
La nouvelle aile du musée, conçue par Gonçalo Byrne, est un exemple frappant d'architecture contemporaine. Elle s'intègre harmonieusement aux structures historiques, offrant un espace moderne pour les expositions et les commodités pour les visiteurs. L'ajout d'un café et d'une terrasse propose un lieu agréable pour se détendre et profiter des vues sur la ville.
Dans tout le musée, des salles multimédias et des espaces d'exposition temporaires offrent des moyens dynamiques et engageants d'explorer les collections. Que vous soyez un passionné d'art ou un visiteur occasionnel, le Musée National Machado de Castro offre une expérience captivante qui relie le passé et le présent.
En conclusion, le Musée National Machado de Castro est un joyau culturel qui reflète le riche patrimoine artistique de Coimbra et du Portugal. Ses collections variées et son cadre unique en font une destination incontournable pour quiconque s'intéresse aux arts et à l'histoire. En parcourant ses salles, vous découvrirez un monde de beauté et de savoir-faire qui raconte l'histoire d'une région imprégnée de tradition et de créativité.
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