Le Palais de Seteais, localement appelé Palácio de Seteais, est un superbe exemple d'architecture néoclassique du XVIIIe siècle, niché dans la pittoresque ville de Sintra, au Portugal. Ce palais élégant, aujourd'hui un hôtel de luxe géré par Tivoli Hotels & Resorts, offre aux visiteurs un mélange unique de charme historique et de confort moderne, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la région.
Les origines du Palais de Seteais remontent à la fin du XVIIIe siècle, lorsqu'il fut commandé par Daniel Gildemeester, un consul néerlandais né à Utrecht. Gildemeester, qui avait amassé une fortune considérable grâce au monopole d'exportation de diamants accordé par le Marquis de Pombal, choisit cet emplacement pittoresque pour sa somptueuse résidence. Le terrain, connu sous le nom de Campo do Alardo, était un espace public avant d'être cédé à Gildemeester.
La construction du palais commença à la fin des années 1700, avec des modifications significatives apportées au paysage naturel, y compris la démolition d'une colline rocheuse et la création d'un point de vue. Initialement, seule une aile du palais fut achevée sous la direction de Gildemeester. Après sa mort en 1793, la propriété fut acquise par le 5e Marquis de Marialva, Diogo José Vito de Menezes Noronha Coutinho, qui entreprit d'importantes rénovations et expansions.
En 1802, le Marquis de Marialva engagea l'architecte José Cornélio da Silva pour redessiner la façade du palais et relier les deux ailes par un grand arc de triomphe. Cet arc, construit pour commémorer la visite du roi Jean VI et de la reine Carlota Joaquina, présente des détails néoclassiques complexes, y compris un médaillon avec les bustes du couple royal, flanqué de lances, de drapeaux et de blasons.
Au fil des ans, le Palais de Seteais changea plusieurs fois de mains, passant par diverses familles nobles. En 1946, le palais fut acquis par le gouvernement portugais et transformé plus tard en un hôtel de luxe, préservant son importance historique tout en offrant des commodités modernes.
Les visiteurs du Palais de Seteais sont immédiatement frappés par sa grandeur et l'attention méticuleuse portée aux détails de son design. L'architecture néoclassique du palais se caractérise par des façades symétriques, des frontons triangulaires et des fenêtres à guillotine élégantes. L'entrée, avec son double escalier menant à l'intérieur, donne le ton pour l'opulence qui attend à l'intérieur.
Un des points forts du palais est la Sala Pillement, nommée d'après le peintre français Jean-Baptiste Pillement. Cette salle présente des fresques exquises représentant des scènes pastorales, des motifs floraux et des figures mythologiques, montrant la maîtrise de Pillement du style Rococo. Le Grand Hall, avec ses fresques à thème maritime, est un autre incontournable, offrant un aperçu des goûts artistiques de l'époque.
Les jardins du palais sont tout aussi enchanteurs, avec des haies bien entretenues, des fontaines et des terrasses offrant des vues imprenables sur le paysage environnant. Depuis les terrains du palais, les visiteurs peuvent voir l'océan Atlantique et les montagnes de Sintra, y compris le célèbre Palais de Pena et le Château des Maures. Les jardins sont un endroit parfait pour se détendre et profiter de la beauté naturelle de la région.
Aujourd'hui, le Palais de Seteais fonctionne comme un hôtel de luxe, offrant aux clients une expérience inoubliable qui combine élégance historique et confort moderne. Les chambres et suites de l'hôtel sont décorées avec goût, mélangeant des meubles d'époque avec des commodités contemporaines. Les clients peuvent savourer une cuisine raffinée au restaurant de l'hôtel, qui propose un menu inspiré par la cuisine traditionnelle portugaise, utilisant des ingrédients locaux.
Le palais sert également de lieu pour les mariages, les conférences et d'autres événements spéciaux, offrant un cadre unique et sophistiqué pour toute occasion. Le personnel attentif de l'hôtel veille à ce que chaque détail soit pris en charge, offrant aux clients une expérience fluide et mémorable.
Pour ceux qui souhaitent explorer les environs, Sintra offre une multitude d'attractions, y compris le Palais de Pena et le Château des Maures mentionnés précédemment, ainsi que la Quinta da Regaleira, un domaine mystérieux avec des tunnels souterrains et des jardins enchanteurs. La ville elle-même est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, connue pour son architecture romantique et ses paysages luxuriants.
Le Palais de Seteais est bien plus qu'un simple monument historique; il est un témoignage du riche patrimoine culturel de Sintra et du Portugal dans son ensemble. Son architecture élégante, ses beaux jardins et son histoire fascinante en font une destination incontournable pour quiconque voyage dans la région. Que vous séjourniez à l'hôtel de luxe ou que vous exploriez simplement le palais et ses jardins, le Palais de Seteais offre une expérience unique et inoubliable qui laissera une impression durable.
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