Château des Maures

Le Château des Maures, localement connu sous le nom de Castelo dos Mouros, est une forteresse médiévale fascinante perchée sur les hauteurs de Sintra, au Portugal. Ce site historique, avec ses murs de pierre imposants et ses vues à couper le souffle, raconte une histoire de conquête, de résilience et de splendeur architecturale. Situé à seulement 25 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, le Château des Maures est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et les touristes occasionnels.

L'histoire du Château des Maures

Les origines du Château des Maures remontent aux VIIIe et IXe siècles, lorsqu'il fut construit par les Maures pendant la période de l'Iberia musulmane. Le château fut stratégiquement édifié pour protéger la population agricole de la région. En 1031, le roi de Badajoz transféra le territoire, y compris Sintra, à Alphonse VI de León et Castille dans une tentative de sécuriser une alliance. Cependant, cela n'empêcha pas le château de tomber entre les mains de la dynastie almoravide.

En 1147, après la conquête de Lisbonne par Afonso Henriques, le château se rendit aux forces chrétiennes. Le roi Afonso Henriques confia la sécurité du château à 30 habitants, leur accordant des privilèges dans une charte signée en 1154. Cette initiative encouragea les colons à s'installer dans le château et à assurer la sécurité et le développement de la région.

Au cours de la deuxième moitié du XIIe siècle, une chapelle fut construite à l'intérieur des murs du château, devenant plus tard le siège paroissial. Le roi Sancho I du Portugal initia des travaux de remodelage et de construction. En 1375, le roi Ferdinand I du Portugal, sous les conseils de João Annes de Almada, ordonna la reconstruction du château. Malgré ces efforts, l'importance militaire du château diminua progressivement à mesure que les habitants se déplaçaient vers l'ancien village de Sintra.

Au XVe siècle, la chapelle était encore en usage, mais elle fut plus tard abandonnée et utilisée uniquement par la petite communauté juive de la paroisse. Les Juifs furent expulsés par Manuel I du Portugal, et le château fut complètement abandonné au XVIe siècle. Le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 causa des dommages significatifs à la chapelle et à la stabilité du château.

En 1838, le roi Ferdinand II du Portugal entreprit la tâche de conserver et d'améliorer le château. Il consolida les murs, reboisa la zone et conserva la chapelle. Les réformes, supervisées par Wilhelm Ludwig von Eschwege, visaient à préserver l'importance historique du château tout en le rendant plus accessible aux visiteurs.

Explorer le Château des Maures

Les visiteurs du Château des Maures sont accueillis par la vue impressionnante de ses murs de pierre serpentant sur le terrain granitique des montagnes de Sintra. Le château offre des vues panoramiques sur la municipalité de Sintra et, par temps clair, même sur Mafra et Ericeira. La situation du château au sein du parc naturel de Sintra-Cascais ajoute à son charme, avec une végétation dense et variée entourant la zone.

L'architecture du château se caractérise par son plan irrégulier, suivant un périmètre de 450 mètres au sommet d'une falaise montagneuse. La double ligne de murs militaires, avec des tourelles circulaires et carrées, des créneaux épais et des merlons en forme de pyramide, reflète son importance stratégique à son époque. L'entrée principale du château est protégée par deux tourelles et des créneaux, conduisant les visiteurs au cœur de la forteresse.

À l'intérieur des murs du château, les visiteurs peuvent explorer les ruines d'anciens bâtiments, y compris des caves, des enclos pour animaux et une citerne. La citerne souterraine, accessible par un passage de trois mètres, mesure 18 mètres de long, 6 mètres de large et 6 mètres de haut, montrant l'ingéniosité du système de collecte d'eau du château.

La tour la plus haute, connue sous le nom de tour royale, offre des vues magnifiques sur le paysage environnant. Le caractère romantique du château est accentué par sa végétation naturelle et exotique, en faisant un lieu idéal pour la photographie et la contemplation.

La Chapelle de São Pedro

En dehors du mur secondaire du château se trouve la Chapelle de São Pedro, une nef rectangulaire avec un presbytère étroit et plus bas. Construite en calcaire et en maçonnerie, le mur sud de la chapelle présente une porte voûtée soutenue par des colonnades et des chapiteaux décoratifs avec des motifs de végétation et d'animaux fantastiques. La façade nord, avec une ouverture de 1,5 mètre, correspond à une porte primitive surélevée en raison du terrain.

La chapelle principale a une voûte en berceau avec des restes de fresques, offrant un aperçu de la vie religieuse des habitants du château. Les ruines de la chapelle sont un témoignage de l'importance historique et architecturale du château.

Visiter le Château des Maures

Explorer le Château des Maures est un voyage dans le temps, offrant aux visiteurs une chance de s'immerger dans la riche histoire et l'architecture impressionnante de cette forteresse médiévale. Les vues panoramiques du château, ses environs luxuriants et ses ruines bien conservées en font une destination captivante pour tous ceux qui le visitent.

Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'une expérience unique, le Château des Maures est une attraction incontournable à Sintra. Ses murs résonnent des histoires de conquête, de résilience et de brillance architecturale, en faisant une partie inoubliable de tout voyage au Portugal.