Palais national de Sintra

Le Palais National de Sintra, également connu sous le nom de Palácio Nacional de Sintra ou Palácio da Vila, se dresse majestueusement au cœur de la pittoresque ville de Sintra, au Portugal. Ce palais extraordinaire est non seulement un symbole de la riche histoire du Portugal, mais aussi un témoignage de l'évolution architecturale qui s'est déroulée au fil des siècles. En parcourant ses grands halls et ses charmantes cours, vous serez transporté à une époque d'opulence et de grandeur royale.

La Signification Historique du Palais National de Sintra

Les origines du Palais National de Sintra remontent à la période médiévale, avec des fondations posées au XVe siècle. Cependant, on pense que le site était déjà utilisé auparavant, pendant l'occupation maure. Le palais que nous voyons aujourd'hui a commencé à prendre forme sous le règne du roi João I, qui a initié la première phase de construction significative. Au fil des siècles, divers monarques ont laissé leur empreinte, aboutissant à un mélange unique de styles architecturaux, y compris gothique, manuélin, renaissance et romantique.

Le palais a servi de résidence royale pour la monarchie portugaise jusqu'à la fin du XIXe siècle. C'est ici que le roi Manuel I a reçu la nouvelle de la découverte du Brésil, et où le roi Afonso V est né et est décédé. Le palais a également été témoin de l'emprisonnement du roi Afonso VI et de la proclamation du roi João II. Aujourd'hui, il est classé monument national et constitue une attraction touristique populaire, gérée par Parques de Sintra - Monte da Lua.

Merveilles Architecturales

Le Palais National de Sintra est renommé pour ses caractéristiques architecturales distinctives, notamment les deux énormes cheminées coniques qui dominent son horizon. Ces cheminées, s'élevant à 33 mètres de haut, font partie de la cuisine médiévale du palais et sont devenues un symbole emblématique de Sintra.

La disposition du palais est un arrangement complexe de bâtiments interconnectés, de cours, d'escaliers et de galeries. La façade principale se caractérise par une série d'arches gothiques et de fenêtres manuélinas, créant un mélange harmonieux de styles. En explorant le palais, vous découvrirez des salles richement décorées, chacune avec son propre charme unique et une signification historique.

Explorer les Grands Halls

Une des salles les plus captivantes du palais est la Sala dos Brasões (Salle des Armoiries). Ce grand hall, construit entre 1516 et 1520, présente un plafond en dôme orné des armoiries de 72 familles nobles portugaises, ainsi que des huit enfants du roi Manuel I. Le travail du bois complexe et les couleurs vives font de cette salle un festin visuel.

Une autre salle notable est la Sala dos Cisnes (Salle des Cygnes), nommée pour son plafond décoré de 27 peintures de cygnes. La légende raconte que les cygnes étaient un cadeau du duc de Bourgogne à la princesse Isabel, symbolisant la fidélité éternelle. La salle dégage une atmosphère d'élégance et de romance, en faisant une favorite parmi les visiteurs.

La Sala das Pegas (Salle des Pies) est imprégnée de légende et d'intrigue. Le plafond est orné de 136 pies, chacune tenant un rouleau avec les mots Por Bem (Pour le Bien). Selon la légende, le roi João I a été surpris en train d'embrasser une dame d'honneur et, pour apaiser les commérages, a ordonné que les pies soient peintes comme rappel des bavardages de la cour.

Les Quartiers Royaux

Les quartiers royaux du palais offrent un aperçu de la vie privée des monarques portugais. La Sala Moura ou Sala Árabe (Salle Maure ou Salle Arabe) est censée avoir été la chambre du roi João I. Sa décoration actuelle remonte à la période manuéline et présente de magnifiques carreaux géométriques et une fontaine en bronze.

Le Quarto de D. Sebastião (Chambre du roi Sébastien) est une autre pièce fascinante, avec ses carreaux muraux du XVIe siècle et ses motifs complexes. Le roi Sébastien, connu pour son expédition malheureuse au Maroc, aurait utilisé cette chambre lors de ses séjours à Sintra.

Le Quarto-Prisão de D. Afonso VI (Chambre-Prison du roi Afonso VI) est un rappel poignant de l'histoire plus sombre du palais. Le roi Afonso VI y a été emprisonné par son frère, le roi Pedro II, pendant neuf ans jusqu'à sa mort en 1683. La fenêtre grillagée et les carreaux de céramique mudéjars de la pièce évoquent un sentiment de confinement et d'isolement.

La Magnifique Chapelle et les Cuisines

La Capela Palatina (Chapelle Palatine) est un espace serein au sein du palais, avec de magnifiques peintures murales et un plafond en bois. Dédiée au Saint-Esprit, les fresques de la chapelle représentent des colombes portant des branches d'olivier, symbolisant la paix et l'inspiration divine.

Les cuisines du palais sont tout aussi impressionnantes, avec leurs cheminées monumentales et leurs vastes installations de cuisson. Construites au début du XVe siècle, les cuisines étaient conçues pour accueillir des banquets somptueux et des festins de chasse. Les murs sont ornés de carreaux blancs du XIXe siècle, et la cuisine dispose d'une gamme d'ustensiles en cuivre, y compris des chaudrons, des bouilloires à poisson et des poêles à frire.

Le Système Ingénieux d'Approvisionnement en Eau

Un des merveilles moins connues du Palais National de Sintra est son ingénieux système d'approvisionnement en eau. Le palais est alimenté par des sources et des aquifères situés dans la Serra de Sintra, avec l'eau voyageant à travers un réseau de tunnels, d'aqueducs et de tuyaux en plomb pour atteindre les réservoirs du palais. Ce système, un exploit d'ingénierie pour son époque, continue d'alimenter en eau les jardins et les fontaines du palais jusqu'à ce jour.

En conclusion, le Palais National de Sintra est un trésor d'histoire, d'art et d'architecture. Ses murs ont été témoins de siècles de vie royale, d'intrigues politiques et d'évolution culturelle. Une visite de ce magnifique palais offre un voyage dans le temps, fournissant une compréhension plus profonde du riche patrimoine du Portugal et de l'héritage durable de sa monarchie. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Palais National de Sintra promet une expérience inoubliable.