Au cœur de la charmante ville de Sintra, au Portugal, se trouve l'Igreja de Santa Maria, une église gothique fascinante qui témoigne de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de la région. En vous promenant dans les rues pittoresques de Sintra, l'église se dresse comme un phare d'importance historique, attirant les visiteurs dans son passé légendaire et son design complexe.
Les origines de l'Igreja de Santa Maria remontent à la seconde moitié du XIIe siècle, après la conquête de Sintra par Afonso Ier du Portugal. À l'origine, elle servait une petite communauté paroissiale parmi les quatre paroisses établies par le monarque. Au fil du temps, l'église a subi des transformations significatives, évoluant de ses débuts modestes en une grande structure gothique vers la fin du XIIIe ou le milieu du XIVe siècle.
Un des moments les plus marquants de son histoire s'est produit en 1440 lorsque Luís Pires, chapelain d'Afonso V, a réformé le chœur. Cependant, la transformation la plus importante a eu lieu entre 1506 et 1521 sous la direction de D. João Lopo, évêque de Tanger. Cette période a vu l'ajout d'un haut chœur, des modifications des portails gothiques, et l'introduction d'un plafond en bois orné d'emblèmes royaux, reflétant les liens de l'église avec la famille royale.
L'Igreja de Santa Maria est un exemple splendide d'architecture gothique adaptée aux églises paroissiales du Portugal médiéval. Sa structure se compose de trois nefs, avec la nef centrale dominant les latérales, séparées par des arcs en ogive. Le chœur, avec sa voûte nervurée et ses grandes fenêtres gothiques, ajoute à la beauté éthérée de l'église.
La façade principale présente un portail en arc pointu saisissant avec plusieurs archivoltes, à l'origine orné d'une rosace, plus tard remplacée par une fenêtre baroque. Les portails latéraux et la structure externe du chœur, avec ses contreforts et corbeaux décoratifs, restent comme des reliques de son passé gothique.
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Sur le côté sud de la façade se dresse le clocher, abritant une cloche en bronze coulée en 1468. Les inscriptions en écriture carolingienne-gothique sur la cloche rappellent ses racines historiques. La période manuéline a apporté des arcs-canopées élégants aux portails principal et latéral sud, le portail principal présentant deux ouvertures divisées par un meneau élancé.
Durant cette époque, un haut chœur a été construit à l'entrée de l'église, et l'intérieur a été embelli avec des autels ornés de carreaux hispano-arabes colorés, dont certains ornent encore l'église aujourd'hui.
L'Igreja de Santa Maria a résisté à l'épreuve du temps, survivant au tremblement de terre dévastateur de 1755 qui a causé des dommages considérables. Entre 1757 et 1760, sous la direction du prieur Sebastião Nunes Borges, l'église a subi une restauration significative. La façade principale a été modifiée, avec des volutes et une fenêtre baroque, tandis que de grandes fenêtres ont été introduites dans les murs latéraux des nefs.
Dans les années 1930, des efforts ont été faits pour restaurer l'église à sa pureté originale, en supprimant de nombreux autels intérieurs ajoutés lors des rénovations du XVIIIe siècle.
Aujourd'hui, l'Igreja de Santa Maria est reconnue comme Monument National et fait partie du Paysage Culturel de Sintra, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Son importance historique et architecturale en fait une visite incontournable pour quiconque explore la riche tapisserie du patrimoine culturel de Sintra.
Pénétrer dans l'Igreja de Santa Maria, c'est comme entreprendre un voyage dans le temps. En explorant ses salles sacrées, vous serez captivé par les détails complexes de son architecture gothique et les histoires inscrites dans ses murs. L'ambiance sereine et la résonance historique offrent un aperçu unique du passé, rendant l'expérience inoubliable pour les passionnés d'histoire et les visiteurs occasionnels.
Que vous soyez un amateur d'architecture, un passionné d'histoire, ou simplement à la recherche d'un moment de réflexion, l'Igreja de Santa Maria vous invite à découvrir sa beauté intemporelle et son héritage durable. En partant, vous emporterez avec vous un morceau de l'histoire riche de Sintra, gravé dans la pierre et l'esprit de cette église remarquable.
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