St Ignatius Church

L'église Saint-Ignace, aujourd'hui connue sous le nom de cathédrale syro-malabare de Sainte Alphonsa, se dresse comme un symbole de splendeur historique et architecturale au cœur de Preston, dans le Lancashire. Cette structure majestueuse, avec sa flèche imposante et son design gothique complexe, est un pilier de la communauté depuis sa création en 1836. En approchant de l'église, on est immédiatement frappé par sa grandeur et le sentiment d'histoire qui imprègne ses pierres.

Les Origines de l'Église Saint-Ignace

L'histoire de l'église Saint-Ignace commence au début du XIXe siècle, à une époque où la communauté catholique de Preston était en pleine expansion et avait besoin d'un lieu de culte. L'église était à l'origine une fondation jésuite, reflétant les profondes racines de la tradition jésuite dans la région. L'architecte de ce chef-d'œuvre gothique était Joseph John Scoles, un architecte renommé qui a également conçu des églises notables à Londres et à Liverpool. La construction a débuté en 1833 et, en 1836, l'église a été officiellement inaugurée, devenant la première église de Preston à arborer une flèche.

Évolution Architecturale

La structure originale de l'église Saint-Ignace était bien plus petite que celle que nous voyons aujourd'hui. En 1858, l'église a subi une expansion significative sous la direction de l'architecte Joseph Hansom, qui a ajouté cinq nouvelles travées, un nouveau chœur et des chapelles latérales. Cette expansion a été suivie de nouvelles modifications en 1885-86 par Matthew Ellison Hadfield et George Webster, qui ont remodelé le chœur et ajouté de nouvelles chapelles, dont la chapelle du Sacré-Cœur. L'église présente également des sculptures et des figures exquises de Frank Tory de Sheffield, ajoutant à sa valeur artistique et architecturale.

Un Centre de Communauté et d'Éducation

L'église Saint-Ignace a toujours été plus qu'un simple lieu de culte; elle a été un centre de communauté et d'éducation. L'église entretenait une relation étroite avec l'école primaire catholique Saint-Ignace, construite en 1863 et agrandie en 2000. L'école et l'église travaillaient main dans la main, avec des messes régulières pour les élèves. La localisation de l'église dans la place Saint-Ignace, une zone de conservation locale désignée depuis 1982, souligne encore son importance pour la communauté et sa signification historique.

Transition vers le Rite Syro-Malabar

Ces dernières années, l'église Saint-Ignace a connu une transformation significative. En 2014, l'évêque catholique romain de Lancaster, Michael Campbell, a offert l'église à la communauté catholique syro-malabare de Preston. Cette offre a été acceptée et l'église a ensuite été élevée au statut de cathédrale par le pape François en 2016. Monseigneur Joseph (Benny Mathew) Srampickal a été nommé premier évêque, marquant un nouveau chapitre dans la riche histoire de l'église.

Figures et Événements Notables

L'église Saint-Ignace a été associée à plusieurs figures notables au fil des ans. Le poète mystique du XIXe siècle Francis Thompson y a été baptisé en 1859, et le poète Père Gerard Manley Hopkins SJ y a servi comme vicaire à la fin des années 1880. Ces connexions ajoutent une couche de signification culturelle et littéraire à l'église, en faisant un lieu d'intérêt non seulement pour les fidèles mais aussi pour les amateurs d'histoire et de littérature.

Points Forts Architecturaux

La beauté architecturale de l'église Saint-Ignace est évidente dans son design gothique, caractérisé par des arcs en ogive, des voûtes nervurées et des arcs-boutants. La flèche de l'église, un élément marquant, était la première de ce genre à Preston. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer les dessins originaux pour les vitraux de John Hardman de Hardman & Co., bien que les fenêtres n'aient jamais été fabriquées. L'église dispose également d'un super autel en pierre de Hopton Wood, de figures en albâtre et de sculptures en bois et en pierre complexes qui ajoutent à son attrait esthétique.

Visiter l'Église Saint-Ignace

Aujourd'hui, l'église Saint-Ignace, maintenant la cathédrale syro-malabare de Sainte Alphonsa, reste un lieu de culte vibrant et un témoignage de l'héritage durable de la foi catholique à Preston. Les visiteurs sont les bienvenus pour assister aux messes, explorer l'histoire riche de l'église et apprécier sa beauté architecturale. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement quelqu'un en quête de réflexion, l'église Saint-Ignace offre une expérience unique et enrichissante.

En conclusion, l'église Saint-Ignace n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant de la foi, de la résilience et de l'esprit communautaire des habitants de Preston. Ses murs résonnent d'histoires de dévotion, de transformation et de continuité, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore cette ville historique.