Situé le long des rives paisibles de la rivière Ribble à Preston, dans le Lancashire, Miller Park est un joyau de l'époque victorienne qui charme les visiteurs avec son attrait historique et ses paysages verdoyants. En tant que l'un des deux parcs du centre-ville, avec le plus grand Avenham Park, Miller Park offre une évasion tranquille dans la nature tout en mettant en valeur la splendeur du design du 19ème siècle.
Conçu dans les années 1860 par le célèbre Edward Milner, Miller Park est un témoignage de la vision victorienne de créer des « ensembles harmonieux ». Ce parc classé Grade II* est bien plus qu'un espace vert; c'est un musée vivant de structures et d'histoires historiques. En parcourant ses allées, vous découvrirez le cadran solaire élégant, la grotte intrigante et la fontaine captivante, chacun racontant les récits d'une époque révolue.
Le parc arbore fièrement une statue du 14ème comte de Derby, qui a été Premier ministre britannique de 1866 à 1868. Cette statue est un point central, invitant les visiteurs à s'arrêter et à réfléchir à l'importance historique des figures qui ont façonné la nation. La narration historique du parc est enrichie par la présence de l'ancienne ligne de chemin de fer de l'East Lancashire, qui le sépare d'Avenham Park. Bien que la ligne ait cessé ses opérations dans les années 1970, le viaduc reste une structure classée Grade II, servant désormais de chemin piéton offrant des vues panoramiques sur la rivière.
Entrer dans Miller Park, c'est pénétrer dans un paradis verdoyant soigneusement entretenu par les services horticoles de la ville de Preston. Le design formel du parc est accentué par des parterres de fleurs impressionnants et le charmant jardin de roses, qui éclate en une explosion de couleurs et de parfums, surtout durant l'été. Une promenade le long de l'élégante Derby Walk est incontournable, offrant un voyage pittoresque à travers le cœur du parc.
Le parc est surplombé par l'historique Park Hotel, une structure victorienne qui ajoute une touche d'élégance aux environs. Bien qu'il ait servi de bureaux pour le Lancashire County Council jusqu'en 2016, des plans sont en cours pour le restaurer à sa splendeur d'antan en tant qu'hôtel, promettant un mélange futur de charme historique et de luxe moderne.
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L'inauguration de Miller Park fut un événement grandiose tenu le même jour que l'ouverture de l'ancien hôtel de ville de Preston en 1867. L'événement fut marqué par une procession vibrante incluant des écoliers de tout Preston, avec une assistance estimée entre 23 000 et 25 000 personnes. Le duc de Cambridge, cousin de la reine Victoria, honora l'occasion de sa présence, tandis que la fanfare de la Troisième Milice Royale du Lancashire offrit une toile musicale, faisant de ce jour un chapitre mémorable dans l'histoire civique de Preston.
Miller Park se prépare pour un avenir radieux, grâce à un projet de restauration financé par le Heritage Lottery Fund. Cette initiative vise à redonner vie aux caractéristiques historiques du parc, garantissant que la fontaine, Derby Walk et d'autres structures emblématiques continuent de charmer les visiteurs pour les générations à venir. Un éclairage amélioré et des chemins piétonniers faciliteront l'accessibilité, tandis que de nouveaux contrôles de véhicules assureront que le parc reste un espace sûr et accueillant.
Une petite zone de spectacle a été introduite, remplaçant l'ancienne scène, et le parc est désormais équipé pour accueillir des scènes de concert temporaires pour des festivals de musique. Ces développements promettent un calendrier d'événements dynamique, transformant Miller Park en un centre d'activités culturelles et récréatives.
Bien que Miller Park offre son propre charme unique, sa proximité avec Avenham Park permet d'explorer deux paysages distincts mais complémentaires. L'accès entre les parcs est facilité par le charmant Ivy Bridge et la pittoresque Riverside Walk, créant une transition fluide d'une oasis verte à l'autre.
Miller Park est plus qu'un simple parc; c'est une toile vivante d'histoire, de nature et d'esprit communautaire. Que vous recherchiez un refuge paisible, une exploration historique ou une expérience culturelle vibrante, ce parc offre quelque chose pour chacun. Alors qu'il continue d'évoluer, Miller Park reste un joyau précieux dans la couronne de Preston, invitant les visiteurs à remonter le temps tout en embrassant l'avenir.
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