Au cœur de l'ancienne cité d'Herculanum, à l'ombre du mont Vésuve, se trouve un témoignage remarquable du luxe et de l'art romains : la Maison des Cerfs, ou Casa dei Cervi. Cette somptueuse demeure, figée dans le temps par l'éruption catastrophique de 79 après J.-C., offre un aperçu fascinant de la vie de l'élite romaine. Avec ses fresques exquises, ses mosaïques complexes et ses statues de jardin envoûtantes, la Maison des Cerfs est une visite incontournable pour quiconque explore les merveilles archéologiques d'Ercolano.
La Maison des Cerfs fut construite sous le règne de l'empereur Claude et appartenait à un esclave affranchi de Q. Granius Verus, nommé Celer. Cette villa luxueuse fut ensevelie sous une épaisse couche de boue et de cendres volcaniques lors de l'éruption du Vésuve, ce qui l'a remarquablement bien préservée. La maison fut d'abord explorée au XVIIIe siècle par une série de tunnels, mais ce n'est qu'au début du XXe siècle, sous la direction de l'archéologue Amedeo Maiuri, qu'elle fut entièrement excavée et mise en lumière.
Le nom de Maison des Cerfs provient de la découverte de deux statues captivantes dans le jardin, représentant des cerfs attaqués par des chiens. Ces statues, ainsi que d'autres œuvres d'art et éléments architecturaux remarquables, ont fait de cette maison l'un des sites les plus fascinants d'Herculanum.
En franchissant l'entrée sur Cardo V, vous êtes immédiatement transporté dans le passé. La maison s'étend sur environ 1 190 mètres carrés, avec un agencement conçu pour impressionner et ravir ses habitants et invités. L'entrée mène directement à l'atrium, qui, contrairement aux maisons romaines typiques, ne possède ni compluvium ni impluvium. Il sert plutôt de grand couloir, guidant les visiteurs vers les différentes pièces au-delà.
L'atrium et d'autres pièces sont ornés de fresques du quatrième style, avec des panneaux à bases noires, des zones centrales en noir et bleu, et des frises blanches décorées de motifs architecturaux. Le triclinium, ou salle à manger, est particulièrement impressionnant, avec ses panneaux noirs encadrés de rouge et une frise d'éléments architecturaux. Le sol est un chef-d'œuvre de marbre polychrome disposé en motifs géométriques, reflétant la richesse et le goût du propriétaire de la maison.
L'une des caractéristiques les plus envoûtantes de la Maison des Cerfs est le criptoportique, une galerie semi-souterraine qui s'ouvre sur le jardin. Le sol du criptoportique est une mosaïque en noir et blanc, tandis que les murs sont ornés de soixante panneaux de fresques représentant des natures mortes, des cupidons et des éléments architecturaux. Certaines de ces fresques ont été retirées lors des fouilles bourboniennes et sont maintenant exposées au Musée Archéologique National de Naples.
Le criptoportique est illuminé par de grandes fenêtres offrant des vues sur le jardin, où les visiteurs peuvent trouver des tables circulaires et plusieurs statues, y compris les célèbres statues de cerfs. Le jardin lui-même est un espace serein, conçu pour la détente et la contemplation, avec une végétation luxuriante et de magnifiques pièces de marbre sculpté.
Sur le côté nord du jardin, un grand portail avec un fronton décoré d'une mosaïque en pâte de verre représentant Océanus, entouré de nombreux cupidons sur des animaux marins, mène au tablinium. Bien que la majeure partie de la décoration murale du tablinium ait été perdue, la grandeur de la pièce est encore évidente.
De part et d'autre du tablinium se trouvent deux diaetae, des pièces conçues pour la détente et les loisirs. L'une de ces pièces possède un sol en opus sectile, une technique d'incrustation de marbre pour créer des motifs complexes. Toutes ces pièces s'ouvrent sur une terrasse supérieure, construite au-delà des murs originaux de la ville et offrant des vues imprenables sur le golfe de Naples. Cette terrasse comprend également une structure de type belvédère avec des piliers en tuf stuqués en blanc et rouge, offrant un endroit parfait pour profiter des panoramas.
La Maison des Cerfs n'est pas seulement une maison; c'est un voyage dans l'opulence et l'art de la Rome antique. Chaque coin de cette magnifique villa raconte une histoire de luxe, de culture et de la vie quotidienne de ses habitants. Des fresques et mosaïques complexes au jardin envoûtant avec ses statues captivantes, la Maison des Cerfs offre une expérience unique et immersive pour les visiteurs. En vous promenant dans ses halls et jardins, vous ne pouvez vous empêcher de ressentir une profonde connexion avec le passé et une appréciation pour l'histoire riche préservée dans ses murs.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, la Maison des Cerfs à Ercolano est une destination qui promet de vous laisser émerveillé. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et explorez les merveilles de cette ancienne villa romaine, où chaque détail parle d'une époque révolue d'élégance et de grandeur.
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