Le Palazzo Mazzola, situé dans la ville historique d'Asti en Italie, est un splendide exemple d'architecture de la Renaissance qui offre un aperçu fascinant du passé. Ce bâtiment remarquable, à l'intersection de la Via Cardinal Massaia et de la Via Buon Pastore dans le Rione Cattedrale, témoigne de la riche histoire et du patrimoine culturel de la ville. Avec son passé chargé d'histoire et sa beauté architecturale, le Palazzo Mazzola est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et les voyageurs curieux.
Les origines du Palazzo Mazzola remontent au XIIIe siècle, comme en témoignent les fenêtres cintrées distinctives qui donnent sur la Via Buon Pastore. La forme actuelle du bâtiment a été achevée en 1516, commandée par le juriste renommé et comte palatin, Francesco Mazzola. Au fil des siècles, le palazzo a connu de nombreuses transformations, chacune ajoutant des couches à sa riche tapisserie historique.
En 1710, Filippo Mazzola a généreusement fait don du palazzo à l'institution caritative Opera Pia Buon Pastore, qui offrait un abri aux jeunes en difficulté et aux nourrissons abandonnés. Cet héritage philanthropique s'est poursuivi jusqu'en 1979, lorsque l'institution a été dissoute et que le palazzo est devenu le siège des archives historiques d'Asti.
Le Palazzo Mazzola se dresse aux côtés du Palazzo Malabaila comme l'un des rares exemples restants d'architecture de la Renaissance à Asti. La disposition irrégulière rectangulaire du bâtiment, avec ses ailes latérales, sa cour nord et son jardin sud, témoigne de l'ingéniosité architecturale de son époque.
La façade du Palazzo Mazzola a subi de nombreuses rénovations au fil des ans. À l'origine, elle était ornée d'une grande corniche en marbre et de moulures en pierre grise, qui ont malheureusement disparu avec le temps. L'entrée principale était flanquée de décorations en grès, dont certains vestiges subsistent encore, murmurant des récits de sa grandeur passée. Le deuxième étage comportait autrefois des fenêtres en forme de croix (ou guelfes), dont une seule a survécu jusqu'à aujourd'hui.
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L'intérieur du Palazzo Mazzola est remarquablement bien préservé, offrant aux visiteurs un aperçu de son passé opulent. Le bâtiment possède deux cours, chacune avec son charme unique. La première cour, adjacente au palazzo, comportait autrefois un portique à deux travées, qui a été muré au XXe siècle. La seconde cour, face au jardin, est ornée d'un portique à quatre arcs soutenu par des colonnes en brique et des chapiteaux doriques.
À l'intérieur, les couloirs et l'escalier du XVIe siècle sont ornés de voûtes en berceau, exhalant une élégance intemporelle. La grande salle du rez-de-chaussée est particulièrement remarquable, avec son plafond à caissons en bois décoré de peintures du XVIIe siècle représentant les devises et emblèmes de la famille Mazzola. À l'étage noble, d'autres plafonds à caissons peuvent être trouvés, certains encore dissimulés par des voûtes du XIXe siècle.
Le Palazzo Mazzola abrite les archives historiques de la ville d'Asti, un trésor de documents s'étendant du Xe siècle à nos jours. Parmi les documents les plus anciens figure un datant de 947. Les archives comprennent également des documents médiévaux importants tels que le Codice Catenato, un code du XIVe siècle de lois civiles, criminelles et administratives, et le Codex Astensis, qui détaille les offices publics et les familles nobles de la ville.
Les archives conservent également des documents des dominations Visconti et Orléanaise, ainsi que des documents de la période napoléonienne et de la Restauration. De plus, les visiteurs peuvent explorer une riche collection de photographies représentant des personnes, des lieux et des événements à partir de la fin du XIXe siècle, enrichie par les contributions de photographes notables comme Secondo Pia et Angelo Gatti.
Une des salles du Palazzo Mazzola est dédiée au Palio d'Asti, la course de chevaux historique de la ville. Ici, les visiteurs peuvent explorer des documents relatifs à cet événement emblématique, y compris le plus ancien enregistrement de 1275, qui raconte la victoire d'Asti sur Alba et la course de Palio tenue par dérision sous les murs d'Alba.
La salle présente également l'accord de 1545 entre la ville d'Asti et le duc Emmanuel Philibert de Savoie, préservant les privilèges des festivités de San Secondo. D'autres documents incluent des listes de participants aux courses du XVIIe au milieu du XIXe siècle, une carte de 1749 du parcours de la course, et des documents napoléoniens détaillant les prix, ainsi que des affiches et croquis des éditions de 1929 à 1935.
La famille Mazzola a été une présence marquante à Asti depuis le XVe siècle, connue pour sa lignée noble et sa tradition notariale. Parmi leurs membres notables figuraient Giacomo, enterré dans la cathédrale, et Francesco, un conseiller municipal fréquent au XVIe siècle. Même après avoir fait don du palazzo à l'institution caritative, Filippo Mazzola et sa femme Maria Maddalena ont continué à résider dans une partie du bâtiment jusqu'à leur mort, marquant la fin de la lignée Mazzola.
En conclusion, le Palazzo Mazzola n'est pas seulement un bâtiment historique; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel et architectural d'Asti. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, invitant les visiteurs à remonter le temps et à explorer l'histoire captivante de cette ville remarquable.
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