Cathédrale Notre-Dame de l'Assomption d'Asti

La cathédrale d'Asti, officiellement appelée Cattedrale di Santa Maria Assunta, est un impressionnant exemple de l'architecture gothique au cœur d'Asti, en Italie. Ce majestueux édifice, avec ses dessins complexes et sa structure imposante, offre aux visiteurs un aperçu de la riche histoire de la région. Mesurant 82 mètres de long et 24 mètres de haut et de large, la cathédrale d'Asti est l'une des plus grandes églises du Piémont et un exemple éminent de l'architecture gothique en Italie du Nord.

L'évolution historique de la cathédrale d'Asti

Les origines de la cathédrale d'Asti remontent aux 5e ou 6e siècles, née de la nécessité de déplacer l'église épiscopale à l'intérieur des murs fortifiés d'Asti pour des raisons de capacité et de protection. La structure initiale était probablement composée de matériaux réutilisés provenant de bâtiments démolis dans la zone épiscopale. Parmi ces premières constructions se trouvait l'église de San Giovanni, qui servait de baptistère.

En 1070, un effondrement catastrophique, aggravé par un incendie allumé par Adélaïde de Suse en raison de conflits avec les évêques d'Asti, a conduit à la ruine de la cathédrale initiale. Sortant des cendres, la nouvelle cathédrale a été consacrée en 1095 par le pape Urbain II, qui passait par Asti à son retour de Clermont, où il avait prêché la première croisade.

La première cathédrale, supposée construite dans le style roman lombard avec trois nefs, a subi d'importantes transformations au fil des siècles. La première grande reconstruction a commencé en 1266 avec la reconstruction du clocher par le maître maçon Jacopo Ghigo. Cette tour romane-lombarde à sept étages, bien que réduite d'un étage par la suite, se dresse encore aujourd'hui.

Les reconstructions ultérieures ont vu l'ensemble de l'église rebâtie dans un projet grandiose et ambitieux. Sous la direction de l'évêque Guido di Valperga (1295-1327) et de son successeur Arnaldo De Rosette, la cathédrale a été transformée en un chef-d'œuvre gothique. La structure à trois nefs, caractérisée par ses lignes verticales et ses arcs pointus, reflète le style gothique linéaire influencé par les expériences architecturales du sud de la France.

Les merveilles architecturales et les trésors artistiques

L'extérieur de la cathédrale d'Asti est un spectacle à voir. La façade, ornée de trois rosaces, est complétée par deux oculi et une fenêtre cruciforme. Le portail Pelletta, ajouté à la fin du 15e siècle, présente des statues de saints tels que Jérôme, Pierre, Paul et Blaise, mettant en valeur le savoir-faire complexe de l'époque.

À l'intérieur, la cathédrale est un véritable trésor d'œuvres artistiques et architecturales. Le magnifique portail gothique, ajouté au début du 14e siècle, témoigne de la haute qualité de l'artisanat de l'époque. Les voûtes intérieures, décorées au début du 18e siècle par les artistes milanais Francesco Fabbrica et Pietro Antonio Pozzi, ainsi que l'artiste bolonais Bocca, représentent des scènes bibliques et des allégories des ordres religieux.

La cathédrale abrite également la chapelle de l'Épiphanie, décorée par l'artiste astigien Gian Carlo Aliberti. L'autel présente une statue en cuivre doré de la Madonna Assunta par le sculpteur local Giovanni Groppa. Le chœur en bois, réalisé par le maître astigien Salario di Moncalvo, et le grand autel dans le nouveau presbytère, orné de fresques de Carlo Innocenzo Carloni et Rocco Comanedi, ajoutent à la splendeur artistique de la cathédrale.

Le clocher et le cloître

Le clocher, construit à l'origine en 1266, a été modifié au 18e siècle. Cette structure romane, avec ses neuf cloches, se dresse comme un gardien sur la ville. Adjacent à la cathédrale, les vestiges d'un cloître offrent un aperçu de la vie monastique qui y prospérait autrefois.

En 1470, la famille Pelletta a financé l'embellissement de l'antiporta ou protiro de la cathédrale, plaçant une statue en marbre de l'Assomption de Marie, entourée de six têtes d'anges ailés, pour veiller sur la ville. Les grandes célébrations de la fête de la Patronne ont toujours été un moment fort dans les chroniques d'Asti, avec des scènes érigées pour accueillir des chanteurs et des musiciens d'autres paroisses et même d'autres villes.

Explorer le riche intérieur de la cathédrale

Les visiteurs de la cathédrale d'Asti sont en pour une expérience inoubliable en explorant son riche intérieur. La chapelle de San Filippo Neri présente le polyptyque Généalogie de la Vierge de Gandolfino da Roreto, mettant en valeur l'habileté de l'artiste à représenter des intérieurs complexes avec des sols carrelés, des voûtes en berceau et des plafonds à caissons. Une autre œuvre notable de Gandolfino est Le Mariage de la Vierge, commandé par les banquiers Alfieri au début du 16e siècle.

La cathédrale abrite également un remarquable groupe de sculptures en terre cuite polychrome du début du 16e siècle, représentant la Lamentation sur le Christ mort. Cette scène poignante, mettant en scène huit personnages dont le Christ, la Madonna et d'autres personnages bibliques, était à l'origine située dans la chapelle de l'Ascension.

Conclusion

Une visite à la cathédrale d'Asti n'est pas seulement un voyage à travers un chef-d'œuvre architectural magnifique, mais aussi une promenade à travers des siècles d'histoire et d'art. De ses débuts romans à sa splendeur gothique, la cathédrale témoigne de l'esprit durable et du patrimoine artistique d'Asti. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un voyageur occasionnel, la cathédrale d'Asti promet une expérience inoubliable, faisant écho aux histoires du passé et à la beauté de la créativité humaine.