Synagogue d'Asti

Située au cœur d'Asti, en Italie, la Synagogue, connue localement sous le nom de Sinagoga e museo ebraico di Asti, est un témoignage remarquable de l'héritage juif riche de cette ville historique. Nichée dans l'ancien ghetto juif sur la Via Ottolenghi, cette synagogue du XVIIIe siècle est un joyau architectural et un symbole profond de résilience et d'identité culturelle. Bien qu'elle ne soit plus utilisée pour le culte régulier et n'ouvre que pour les grandes fêtes et les cérémonies familiales, la synagogue reste un rappel poignant de la communauté juive autrefois florissante d'Asti.

L'histoire de la communauté juive à Asti

La présence juive à Asti remonte à 812, mais c'est au XIVe siècle, après les expulsions d'Espagne, de Provence et du Rhin, que la communauté commence à prospérer. Ces colons juifs apportèrent avec eux une tradition liturgique unique, mêlant rites ashkénazes et anciens rites français, et parlaient un dialecte hébreu-piémontais. Initialement relégués à des métiers dangereux comme le tannage et la teinture, les Juifs d'Asti trouvèrent finalement leur place dans l'artisanat et le prêt d'argent, car ils étaient interdits de posséder des terres ou des biens.

En 1553, les Juifs d'Asti furent accusés de meurtre rituel, un sombre chapitre de leur histoire. Au début du XVIIIe siècle, sous le décret de Victor-Amédée II, des ghettos furent établis, et les Juifs furent confinés dans des zones spécifiques. Le ghetto d'Asti se trouvait entre la Via Cappellai (aujourd'hui Via Aliberti) et la Via San Bernardino (aujourd'hui Via Ottolenghi), où se dresse aujourd'hui la synagogue. Malgré ces restrictions, la communauté juive continua de prospérer, et en 1761, 38 familles juives étaient recensées à Asti, nombre qui atteignit 400 individus en 1774.

L'arrivée des Français en 1791 marqua un tournant significatif, accordant aux Juifs la citoyenneté égale et abolissant le ghetto. Cependant, la restauration de 1815 rétablit les anciennes restrictions. Ce n'est qu'avec le Statuto Albertino en 1848 que les Juifs obtinrent l'émancipation complète, leur permettant de s'intégrer à la société plus large. Des figures juives éminentes d'Asti, comme le sénateur Isacco Artom et le financier Zaccaria Ottolenghi, jouèrent des rôles vitaux dans le développement de la ville.

Tragiquement, la population juive diminua au XIXe et XXe siècles en raison de l'émigration vers les grandes villes et des horreurs de l'Holocauste. Les lois raciales fascistes de 1938 et l'occupation nazie en 1943 entraînèrent la déportation et le meurtre de nombreux Juifs d'Asti. Aujourd'hui, la communauté juive d'Asti est une petite section de la plus grande communauté de Turin, avec une plaque commémorative dans la cour de la synagogue en hommage à ceux qui ont péri.

La Synagogue

Histoire de la Synagogue

L'actuelle synagogue est construite sur le site d'une structure antérieure du XVIIe ou XVIIIe siècle, qui elle-même subit d'importantes rénovations en 1838. Des rénovations majeures en 1889, financées par les familles Artom et Ottolenghi, agrandirent le bâtiment, créant une façade néoclassique et ajoutant une nouvelle aile. Cette rénovation inclut la création d'une cour entourée d'une clôture en fer, rehaussant la grandeur de la synagogue.

Description de la Synagogue

La façade de la synagogue sur la Via Ottolenghi présente un design néoclassique avec une entrée centrale flanquée de deux fenêtres de chaque côté. La porte d'entrée en bois, atteinte par un court escalier, est encadrée par des colonnes ioniques soutenant un entablement portant l'inscription hébraïque "Le Seigneur est proche de tous ceux qui l'invoquent" (Psaume 145:18).

En entrant, les visiteurs sont accueillis par un vestibule. À gauche se trouve l'entrée du chœur et une salle qui servait autrefois de temple d'hiver, maintenant transformée en musée décoré de plaques commémoratives. À droite, un escalier mène à la galerie des femmes. La salle de prière principale, réservée aux hommes, est un espace carré divisé par quatre colonnes marbrées soutenant un plafond voûté. Au centre, ces colonnes supportent un dôme hémisphérique surmonté d'une lanterne octogonale, une caractéristique architecturale distinctive.

L'Arche Sainte, située au fond de la salle de prière, est un chef-d'œuvre orné, tandis que le côté gauche de la pièce est illuminé par trois grandes fenêtres cintrées avec des vitraux à motifs floraux. Le côté droit abrite la galerie des femmes agrandie, ajoutée lors des rénovations de 1889.

Le Musée de la Synagogue

Une partie du complexe de la synagogue a été transformée en musée, présentant l'histoire riche et le patrimoine culturel de la communauté juive d'Asti. Le musée expose des artefacts, des textiles et des meubles en bois des XVIe et XVIIe siècles, offrant un aperçu du passé de la communauté. Les visiteurs peuvent également voir les plaques commémoratives honorant ceux qui ont contribué à l'héritage de la synagogue et ceux qui ont péri pendant l'Holocauste.

En conclusion, la Synagogue d'Asti n'est pas seulement un lieu de culte, mais un phare d'histoire, de culture et de résilience. Ses murs résonnent des histoires d'une communauté qui a affronté l'adversité avec une foi et une détermination inébranlables. Pour les visiteurs d'Asti, une visite à cette synagogue historique offre une connexion profonde avec le passé et une compréhension plus approfondie de l'héritage juif qui a façonné cette charmante ville italienne.