Située dans la charmante ville côtière de Worthing, le Worthing Tabernacle se dresse comme un symbole de patrimoine spirituel et architectural. Cette église chrétienne évangélique indépendante, avec sa façade de pierre claire et sa fascinante rosace, est un pilier de la communauté depuis 1908, bien que ses origines remontent à 1895. En vous promenant dans les rues de Worthing, la présence imposante du Tabernacle est inévitable, invitant les habitants et les visiteurs à découvrir son histoire riche et sa beauté architecturale.
L'histoire du Worthing Tabernacle commence à une époque de croissance rapide pour Worthing, devenue une ville en 1803. Durant cette période, de nombreux lieux de culte ont émergé pour répondre à la population croissante de cette station balnéaire à la mode. Le prédécesseur du Tabernacle était une chapelle construite en 1839 sur Montague Street, probablement conçue par le célèbre architecte local Charles Hide. Initialement servant de chapelle chrétienne non confessionnelle, elle a ensuite adopté le calvinisme et le culte congrégationaliste.
En 1895, C. Douglas Crouch, un pasteur visionnaire de Bromley, Kent, a fondé le Worthing Tabernacle dans Montague Hall, un bâtiment riche en histoire ayant accueilli des concerts, des productions théâtrales et des conférences. Cependant, à mesure que la congrégation grandissait, un nouveau lieu était nécessaire. Le Tabernacle actuel a été construit en 1908 sur Chapel Road, conçu par l'architecte James Lund. Il a été officiellement enregistré pour le culte la même année, marquant le début d'un nouveau chapitre pour la congrégation.
Le Worthing Tabernacle est un mélange magistral de styles néo-gothique et néo-roman, mettant en valeur le talent architectural de James Lund. La façade, réalisée en moellons de pierre claire avec des accents en pierre de Bath, est un régal visuel. Dominant l'extérieur, une magnifique rosace à douze lobes projette des motifs de lumière vibrants à l'intérieur. En dessous, une série de six fenêtres en lancette ajoutent à la grandeur du bâtiment, tandis que les trois fenêtres arquées étroites au rez-de-chaussée offrent un sens d'équilibre et de symétrie.
La structure est flanquée de contreforts effilés qui se terminent par des pinacles élégants, conférant une majesté au bâtiment. Les murs latéraux et arrière, construits en briques sombres avec des détails en briques rouges, sont tout aussi impressionnants, avec des fenêtres en lancette arrondies et des pignons qui rehaussent l'esthétique globale.
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En entrant dans le Tabernacle, les visiteurs sont accueillis par un intérieur semblable à un auditorium qui dégage un sentiment de révérence et d'histoire. La structure du toit, soutenue par des piliers de fer ornés, témoigne de l'ingéniosité architecturale de l'époque. Ces piliers, ornés de chapiteaux finement conçus, soutiennent les poutres principales et traversent les galeries en bois qui bordent chaque côté de l'espace.
Une arche de chœur en granit divise élégamment l'intérieur en deux travées. Dans la travée avant, une chaire à double étage élaborée et des galeries et bancs en bois sculptés d'origine transportent les visiteurs au début du XXe siècle. Vers l'arrière, un orgue moderne et son buffet ont remplacé l'équipement d'origine, autrefois récupéré du château de Walmer dans le Kent.
Aujourd'hui, le Worthing Tabernacle n'est pas seulement un monument historique; c'est un centre communautaire dynamique. Les services dominicaux réguliers, les réunions et les événements sociaux rassemblent les gens, favorisant un sentiment d'unité et de but. L'église est également associée au Maybridge Christian Fellowship, étendant son influence dans la région de Worthing.
Reconnu pour son importance architecturale et historique, le Tabernacle a été inscrit au Grade II par English Heritage en 1988. Cette désignation garantit que l'héritage du bâtiment est préservé pour que les générations futures puissent l'apprécier et en profiter.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Worthing Tabernacle offre un aperçu unique du passé et du présent de cette pittoresque ville côtière. Ses murs résonnent d'histoires de foi, de communauté et de résilience, en faisant un arrêt incontournable lors de votre voyage à travers Worthing. Alors que vous vous tenez devant sa grande façade, prenez un moment pour réfléchir aux générations qui ont franchi ses portes, chacune contribuant à la riche tapisserie de son histoire.
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