Situé au cœur de Worthing, le Théâtre Connaught se dresse comme un symbole du patrimoine culturel et du divertissement. Ce joyau architectural, avec son style Streamline Moderne distinctif, est un élément apprécié de la ville depuis sa création. Initialement ouvert sous le nom de cinéma Picturedrome en 1914, le Théâtre Connaught s'est transformé en un lieu dynamique qui accueille une grande variété de spectacles, allant des productions du West End aux drames captivants et aux spectacles enchanteurs pour enfants.
L'histoire du Théâtre Connaught commence avec le cinéma Picturedrome, qui a ouvert ses portes en 1914. Construit sur le site de Stanmore Lodge, il offrait une capacité impressionnante de 850 places, toutes disposées sur un seul niveau, avec quatre élégantes loges à l'arrière. L'auditorium était octogonal, un design unique qui ajoutait à son charme. En 1926, le cinéma a trouvé un nouveau propriétaire en Carl Adolf Seebold, un impresario suisse qui possédait déjà d'autres cinémas autour de Worthing.
À côté du cinéma, les bâtiments Connaught ont été construits en 1916, comprenant un passage d'entrée qui reliait la rue au Picturedrome. Le nom Connaught aurait été inspiré par le prince Arthur, duc de Connaught et Strathearn, et comte de Sussex. En 1931, la Connaught Hall était devenue un lieu populaire pour les spectacles de vaudeville, et elle a été officiellement licenciée en tant que théâtre en avril de cette année-là.
En 1935, la Worthing Repertory Company, qui avait dépassé la capacité des bâtiments Connaught, a déménagé à côté du Picturedrome. Le bâtiment a été renommé Théâtre Connaught et une façade Art Déco a été ajoutée, grâce à une généreuse contribution de Carl Seebold. La première production dans le nouveau Théâtre Connaught a été "Theatre Royal", qui a été présentée le 30 septembre 1935, marquant le début d'une nouvelle ère pour le lieu.
Les visiteurs du Théâtre Connaught sont accueillis par sa façade Art Déco frappante, témoin de la vision architecturale des années 1930. À l'intérieur, le théâtre offre une atmosphère chaleureuse et accueillante, avec une capacité d'accueil de 512 places. Le théâtre a subi plusieurs rénovations au fil des ans, y compris une refonte significative en 1972 qui a introduit des installations de projection de films. Depuis 1987, le Théâtre Connaught fonctionne comme un cinéma et un théâtre à usage mixte, offrant un mélange éclectique de spectacles et de projections.
Le théâtre a été un tremplin pour de nombreux acteurs célèbres, notamment Elizabeth Spriggs, Christopher Lee, Peter Cushing et Ian Holm. Au cours de son histoire illustre, le Connaught a accueilli une pléthore de talents, de Glenda Jackson et Susannah York à Harold Pinter et Marina Sirtis, qui a commencé sa carrière dans le théâtre de répertoire ici.
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Le charme architectural du Théâtre Connaught réside dans son style Streamline Moderne, caractérisé par des courbes douces et des lignes horizontales longues. Initialement conçu par l'architecte de Eastbourne, Peter Dulvey Stonham, le bâtiment a été rénové en 1933 selon les plans de A.T. Goldsmith. Le design comprenait un nouveau bar à cocktails et un salon au premier étage, améliorant l'auditorium original du Picturedrome.
Le foyer d'entrée sur Union Place a été reconstruit en 1935, avec deux étages enduits et une façade à parapet en trois travées. Cette attention aux détails architecturaux a assuré que le Théâtre Connaught reste un point de repère visuellement captivant à Worthing.
Aujourd'hui, le Théâtre Connaught continue d'être un centre culturel à Worthing, attirant des spectateurs de près et de loin. Son programme diversifié comprend tout, des productions itinérantes du West End et des comédies musicales aux drames captivants et aux spectacles pour enfants fascinants. Le théâtre accueille également une variété de projections de films, en faisant un lieu polyvalent qui répond à tous les goûts.
Le Théâtre Connaught n'est pas seulement un endroit pour assister à des spectacles; c'est une expérience. Avec un bar sous licence, des installations de vestiaire et un accès pour les personnes handicapées, il garantit que chaque visiteur profite d'une sortie confortable et mémorable. L'histoire riche du théâtre et son engagement envers les arts en font une étape essentielle pour quiconque visite Worthing.
En conclusion, le Théâtre Connaught est plus qu'un simple lieu historique; c'est un témoignage vivant de la puissance durable de la performance et des arts. Ses murs ont résonné avec les voix d'innombrables acteurs et les applaudissements de publics reconnaissants, en faisant une partie précieuse du paysage culturel de Worthing. Que vous soyez un passionné de théâtre ou un visiteur occasionnel, le Théâtre Connaught promet une expérience inoubliable qui célèbre la magie de la performance en direct.
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