St James' Church

Située au cœur du quartier de Poolstock à Wigan, l'église St James se dresse comme un symbole de beauté architecturale et d'importance historique. Cette église paroissiale anglicane active, classée bâtiment de Grade II*, est un phare pour la communauté et une destination fascinante pour les visiteurs curieux de découvrir l'histoire riche du Grand Manchester.

L'histoire de l'église St James

La première pierre de l'église St James fut posée le 1er septembre 1863, marquant le début d'un chantier de construction de trois ans qui s'est achevé par sa consécration le 15 septembre 1866. L'église était destinée à être le centre d'un village industriel, généreusement financée par Nathaniel Eckersley, propriétaire local de houillères et membre du Parlement pour Wigan. La dédicace de l'église à St James était un hommage sincère au frère d'Eckersley, James.

Conçue par le célèbre architecte de Lancaster, E. G. Paley, l'église a été construite pour un coût de plus de 15 000 £, une somme considérable à l'époque. En 1970, la fermeture de l'église voisine de St Thomas a conduit à la fusion des deux paroisses, renforçant encore le rôle central de St James dans la communauté locale.

Splendeur architecturale

L'église St James est un magnifique exemple de l'architecture gothique décorée, construite avec le grès chaud de Parbold et coiffée de toits en ardoise. La disposition de l'église comprend une nef à cinq travées avec un claire-voie, des bas-côtés nord et sud, un porche sud, et un chœur à deux travées flanqué d'une chapelle et d'une sacristie.

La tour ouest imposante, avec ses cinq niveaux et ses détails complexes, est un point culminant. Elle présente des contreforts d'angle, une série de niches ornées et un parapet majestueux orné de pinacles croisés. Les cadrans d'horloge de la tour et les ouvertures de cloches à persiennes ajoutent à sa grandeur, en faisant un point de repère visible de loin.

À l'intérieur, l'église est tout aussi impressionnante. Les arcades reposent sur des colonnes octogonales et quadrilobées alternées, tandis que les fenêtres du claire-voie sont soutenues par de élégants fûts de marbre. Le reredos en pierre orné et les niches remplies de statues sous la fenêtre est captivent le regard, offrant un aperçu du savoir-faire artistique de l'époque.

Un héritage musical

Les amateurs de musique apprécieront l'orgue à deux claviers de l'église, fabriqué en 1865-66 par Hill and Son. Cet instrument exquis, probablement abrité dans un boîtier conçu par Paley lui-même, fait partie de la tradition musicale de l'église depuis plus d'un siècle. L'église possède également un carillon de huit cloches, toutes coulées en 1896 par la célèbre Whitechapel Bell Foundry, ajoutant un charme mélodieux aux environs.

Exploration des lieux

Le cimetière de l'église est entouré d'un mur d'enceinte en grès classé Grade II, offrant un espace serein pour la réflexion. Les visiteurs peuvent également admirer le presbytère en briques à proximité, qui partage le patrimoine architectural et l'importance historique de l'église.

Un monument vivant

L'église St James est plus qu'un simple monument historique; c'est un élément vivant et vibrant de la communauté de Wigan. Les services réguliers et les événements garantissent que l'église reste un centre d'activité dynamique, accueillant à la fois les fidèles et les touristes.

Que vous soyez passionné d'architecture, amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'un refuge paisible, l'église St James offre une riche tapisserie d'expériences. Son passé légendaire et sa splendeur architecturale en font une destination incontournable dans le Grand Manchester.

En conclusion, l'église St James est un mélange remarquable d'histoire, d'architecture et d'esprit communautaire. Ses murs ont été témoins de l'évolution de Wigan au fil des décennies, et sa pertinence continue témoigne de l'héritage durable de ceux qui ont construit et entretenu cet édifice magnifique. Une visite à l'église St James n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire, mais une opportunité de se connecter à la vie vibrante de Wigan elle-même.