St. Walburga

Au cœur de Werl, une ville en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, se dresse l'imposante église Saint-Walburga, un témoignage du riche patrimoine historique et architectural de la région. Cette église-halle gothique, construite au XIVe siècle, est dotée d'une tour romane tardive de 62 mètres de haut, surmontée d'un dôme baroque. Érigée en grès vert local, l'église Saint-Walburga n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole de l'esprit durable et de l'importance historique de la ville.

Les Origines de l'Église Saint-Walburga

L'histoire de l'église Saint-Walburga est aussi captivante que son architecture. Des fouilles archéologiques en 1967 ont révélé des vestiges d'une salle apsidiale ottonienne à toit plat avec de bas transepts sous l'église actuelle. Cette structure primitive, construite vers 950, était exceptionnellement grande pour son époque et son lieu, suggérant qu'elle servait plus que la seule famille du comte local. L'église a ensuite été démolie vers 1150 pour des raisons inconnues. En 1196, les comtes Gottfried et Hermann ont offert l'église au monastère prémontré de Wedinghausen, un don confirmé par le pape Célestin II. Le monastère fournissait le curé de la paroisse et deux chapelains, l'abbé agissant comme archidiacre de Werl.

La Transformation Gothique

La construction de l'actuelle église-halle gothique a commencé entre 1330 et 1370, en commençant par les murs des bas-côtés ouest. Les parties orientales de l'église et le chœur ont été construits dans la seconde moitié du XIVe siècle. Les fenêtres du chœur, conçues par le frère bénédictin Notker Becker, représentent le Christ ressuscité, Marie et Jean-Baptiste. La charpente en chêne, achevée vers 1391, est toujours intacte à ce jour. L'église-halle gothique à trois nefs comprend une nef de cinq travées et un bas-côté de six travées, avec un chœur composé d'une seule travée avec une clôture à 3/8. Les voûtes d'ogives sont ornées de clefs de voûte sculptées, et les piliers libres ont un noyau rond avec quatre colonnes aux trois quarts. Les services muraux sont semi-circulaires ou aux trois quarts ronds en section transversale, tandis que ceux de la travée du chœur sont composés de faisceaux en forme de poire et sont sans chapiteaux.

Un Mélange de Styles

L'une des caractéristiques les plus frappantes de l'église Saint-Walburga est son mélange de styles architecturaux. La tour romane, ajoutée au XIIe siècle, a été surmontée d'un dôme baroque entre 1733 et 1736 par le maître d'œuvre Michael Moser et le charpentier Caspar Nölle. La façade ouest néo-romane a été construite entre 1893 et 1897. L'extérieur est caractérisé par des contreforts en gradins, une corniche de base continue et des fenêtres à deux à quatre voies, les plus récentes ayant été achevées vers 1420. Les jambages richement profilés des quatre entrées gothiques (dont une est murée) présentent des champs d'arc ornés de remplages aveugles. L'église a subi d'importantes rénovations de 1972 à 1983 et de nouveau en 1988, assurant sa préservation pour les générations futures.

Les Trésors Intérieurs

Bien que la majeure partie de l'intérieur gothique d'origine ait été perdue lors de l'iconoclasme, l'église Saint-Walburga abrite encore plusieurs artefacts significatifs. Les riches et unifiés meubles de l'église, acquis après le retour de l'ancien ordre catholique en 1590, façonnent de manière significative l'impression spatiale.

Le Siège Judiciaire

Une des caractéristiques uniques de l'église Saint-Walburga est le siège judiciaire du tribunal officiel du duché de Westphalie, datant de 1725. Ce tribunal, la plus haute cour ecclésiastique, a été déplacé de Soest à Werl entre 1478 et 1483 par l'électeur et archevêque de Cologne, Clemens August de Wittelsbach. Le tribunal est resté à Werl jusqu'en 1802. Le siège judiciaire, orné des armoiries de l'archevêque Clemens August et de l'officiel Johann Dettmar von Mellin, témoigne de l'importance historique de l'église. Les sculptures sur la clôture et les sièges des juges font symboliquement référence aux procédures judiciaires et aux vertus cardinales de tempérance, de force, de justice et de prudence.

Les Autels

Les autels de l'église sont tout aussi impressionnants. Le maître-autel présente un retable peint à ailes datant d'environ 1600, signé par Johann tom Ring. Les panneaux représentent des scènes de l'enfance de Jésus, y compris l'Annonciation, la Visitation, Noël et la Présentation au Temple, avec l'image centrale montrant l'Adoration des Mages.

La Sainte Croix et l'Autel du Ziborium

L'église Saint-Walburga était autrefois un site de pèlerinage vénéré, connu pour la Sainte Croix de Werl, une relique centrale réputée pour ses pouvoirs miraculeux. La croix, documentée pour la première fois en 1370, a été détruite en 1583 pendant la guerre de Truchsess, mais a été redécouverte en 1938 et restaurée en 1953. Elle se dresse maintenant sur le remarquable autel du Ziborium, construit en grès à la fin du XIVe siècle. Le design orné de l'autel, avec de grandes arches profilées, une structure octogonale ornée de fleurons et de crochets, et des grilles en fer forgé avec des bandes de lys, est à couper le souffle.

L'Autel des Erbsälzer

L'autel des Erbsälzer, dédié à la Sainte Marie, à l'archange Michel et aux saints Catherine et Cécile, a été initialement offert en 1485 et remplacé en 1594. La predelle de l'autel, ornée des armoiries familiales, présente un relief du Christ crucifié flanqué de représentants des Nouveaux et Anciens Alliances. Le riche fronton porte les armoiries du Saint-Empire romain germanique avec l'aigle bicéphale et une figure du Christ avec le globe au-dessus.

L'église Saint-Walburga n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un musée vivant d'histoire, d'art et d'architecture. Ses murs et artefacts racontent l'histoire de la foi, de la résilience et du dévouement d'une communauté au fil des siècles. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un voyageur curieux, une visite à l'église Saint-Walburga à Werl est un voyage à travers le temps que vous n'oublierez pas de sitôt.