Le Kloster Werl, également connu sous le nom de Kapuzinerkloster Werl dans la langue locale, est un site monastique historique situé dans la charmante ville de Werl en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Cette institution vénérable possède une histoire riche qui s'étend sur plusieurs siècles, en faisant une destination fascinante pour les passionnés d'histoire, les amateurs d'architecture et les chercheurs spirituels.
L'histoire du Kloster Werl commence au milieu du XVIIe siècle. Fondé en 1645 par l'Électeur Ferdinand, le monastère capucin original a été établi pour renforcer la vie catholique dans la région. Le monastère est rapidement devenu un centre religieux important, notamment après que l'Électeur Maximilien Henri a confié l'image vénérée du Consolateur des Affligés aux Capucins en 1661. Cette image sacrée, initialement de la Wiesenkirche de Soest, a attiré d'innombrables pèlerins à Werl, apportant non seulement une signification spirituelle mais aussi une prospérité économique à la ville. Les Capucins, qui menaient une vie humble soutenue par des aumônes, ont vu leur couvent prospérer avec une communauté de 28 membres en 1802, y compris plusieurs réfugiés français fuyant la Révolution française.
Le parcours du monastère au cours des XIXe et XXe siècles est une histoire de résilience et d'adaptation. Malgré les bouleversements causés par la prise de contrôle du Duché de Westphalie par les Hessois, le monastère a continué à fonctionner, offrant même refuge à des moines de monastères capucins dissous à Rüthen et Marsberg. Cependant, en 1834, le gouvernement prussien a dissous le Kloster Werl, entraînant le départ des derniers Capucins en 1836.
Un nouveau chapitre a commencé en 1848 lorsque les Franciscains ont rétabli le monastère. Les bâtiments de l'église et du monastère, appartenant à la paroisse, ont été entretenus par les Franciscains grâce à un accord leur permettant d'utiliser les installations sans payer de loyer. Les Franciscains ont eux-mêmes fait face à des épreuves pendant le Kulturkampf des années 1870, lorsque les lois anti-catholiques ont conduit à leur expulsion en 1875. Ils sont revenus en 1887, reprenant la garde de l'image sacrée et de la basilique de pèlerinage jusqu'à leur départ en 2019.
Le paysage architectural du Kloster Werl a considérablement évolué au fil des ans. Les bâtiments du monastère capucin original ont été remplacés au début du XXe siècle pour faire place à la nouvelle basilique de pèlerinage. En 1904, les nouveaux bâtiments du monastère ont été achevés, présentant un mélange de styles architecturaux historiques et contemporains.
En 1908, les Franciscains ont étendu leurs installations en établissant une maison de retraite dans une ancienne résidence de l'artiste Hoffmann, située au sud de l'église. En raison de sa popularité, un nouveau bâtiment a été construit en 1912, conçu par le frère franciscain Quintilian Borren. Cette maison de retraite a servi la communauté jusqu'à sa fermeture en 2001, après quoi elle a été convertie en complexe résidentiel pour logements assistés en 2005/2006.
La période nazie a été une époque difficile pour le Kloster Werl. Les pèlerinages ont été de plus en plus restreints et finalement interdits. Malgré ces mesures oppressives, le Père Lambert Fester, le responsable des pèlerinages à l'époque, a réussi à maintenir les activités de pèlerinage, bien que dans des conditions difficiles. Une histoire poignante de cette époque est celle du Père Kilian Kirchhoff, dont les cendres reposent dans la crypte du monastère franciscain au cimetière du parc de Werl. Dénoncé par une femme de Kassel, le Père Kirchhoff a été arrêté, jugé et exécuté par les nazis en 1944.
En 2015, les Franciscains ont annoncé leur intention de quitter le Kloster Werl d'ici 2019. Cette annonce anticipée a permis à l'Archidiocèse de Paderborn de planifier l'avenir du ministère de pèlerinage à Werl. L'Archidiocèse a acheté le monastère en 2017, et le 1er septembre 2019, une nouvelle équipe de pèlerinage composée de prêtres et de laïcs a pris la relève. Les bâtiments du monastère ont été transformés en centre de pèlerinage entre octobre 2019 et décembre 2021, abritant l'administration des institutions ecclésiastiques, une auberge pour pèlerins d'environ 80 lits, deux appartements pour prêtres et le couvent des Sœurs Ursulines de Werl.
Le Kloster Werl a également joué un rôle unique dans la vie religieuse de la communauté protestante de la ville. Au début du XIXe siècle, Werl comptait environ 100 protestants, principalement des fonctionnaires prussiens. Ils tenaient initialement leurs services dans une chapelle sur la Gänsevöhde. En 1831, l'église du monastère a été désignée pour un usage simultané par les congrégations catholiques et protestantes. Cet arrangement a cependant conduit à des conflits fréquents sur l'utilisation de l'église. Le Simultaneum a été officiellement dissous en 1851, et la communauté protestante a continué ses services dans l'hôtel de ville jusqu'à ce que leur propre église soit achevée en 1854.
Aujourd'hui, le Kloster Werl se dresse comme un témoignage de l'esprit durable de foi et de communauté. Son histoire riche, sa beauté architecturale et son rôle continu en tant que centre de pèlerinage en font une destination captivante pour les visiteurs de près et de loin. Que vous soyez attiré par sa signification spirituelle, son intrigue historique ou son charme architectural, le Kloster Werl offre une expérience unique et enrichissante pour tous ceux qui le visitent.
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