Le château de Werl, situé dans la charmante ville de Werl en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, se dresse comme un témoin de siècles d'histoire, bien qu'il soit désormais dans un état de ruine pittoresque. Cette forteresse autrefois majestueuse, imprégnée d'histoires de pouvoir et de résilience, continue d'intriguer les visiteurs par son passé riche et la force durable de ses murs de pierre.
L'histoire du château de Werl commence le 10 décembre 1519, lorsque Hermann V de Wied, archevêque de Cologne et duc de Westphalie, ordonne sa construction. Contrairement au château de Werl du Xe siècle, qui fut détruit en 1288, le château de Werl fut construit à nouveau, devenant une partie essentielle des fortifications de la ville. Achevé en 1522, il servit de résidence aux archevêques lors de leurs visites et fut un défenseur solide de la ville, abritant une garnison d'environ 100 soldats.
L'importance stratégique du château fut mise en évidence en 1586 lorsque, malgré la capture de la ville, la forteresse resta intacte. Cependant, la guerre de Sept Ans (1756–1763) causa des dommages sévères, entraînant son déclin progressif. En 1816, la propriété passa à l'État prussien, et les plans de rénovation furent abandonnés au profit de sa démolition en 1825. Les pierres furent réutilisées pour paver la route vers Hamm, tandis que les ruines restantes furent vendues en 1828 à un certain M. von Lilien, qui transforma le site en brasserie.
Aujourd'hui, les vestiges du château de Werl offrent un aperçu fascinant de son passé mouvementé. La forteresse autrefois grandiose possédait une cour de 50 par 50 mètres, entourée de murs imposants d'environ 11 mètres de haut et 4,7 mètres d'épaisseur. Quatre tours d'angle, avec des diamètres allant de 12 à 24 mètres, assuraient une défense optimale. La tour restante, bien que dépourvue de ses créneaux, s'élève encore à 14 mètres au-dessus des douves remplies d'eau qui l'entouraient autrefois.
La salle dite des chevaliers (Rittersaal) était à l'origine située au premier étage de la tour. Avec le temps, sept mètres de terre se sont accumulés autour de la structure, rendant la salle accessible au niveau du sol aujourd'hui. Cette pièce circulaire, de 8,7 mètres de diamètre et 6,6 mètres de haut, était l'endroit où le seigneur du château commandait ses troupes. Les murs, percés de meurtrières, témoignent de son passé martial, tandis qu'une cheminée, rénovée en 1840, ajoute une touche de domesticité.
Sous le Rittersaal, les caves du château racontent leur propre histoire. Ces espaces, autrefois le rez-de-chaussée, comprennent une grande salle circulaire directement sous le Rittersaal, mesurant 3,8 mètres de haut. Un puits d'approvisionnement, utilisé pour ravitailler les soldats au-dessus, reste un témoignage de l'ingéniosité défensive du château. Adjacent à cette salle se trouvent des halls de stockage, de 6 mètres de haut et 4 mètres de large, menant à une brèche dans le mur qui s'ouvre sur l'ancienne douve.
La voûte carrée préservée, autrefois partie des quartiers palatiaux pour les princes-évêques en visite, offre un aperçu du passé plus opulent du château. Cet espace, initialement le rez-de-chaussée et de 6,5 mètres de haut, présente un pilier central soutenant le plafond voûté. Bien que le sol ait été surélevé de trois mètres, un escalier descend au niveau original, où un passage bloqué laisse entrevoir d'autres secrets en attente d'être découverts.
Bien que la grandeur du château de Werl ait disparu, son héritage perdure. Les sœurs Ursulines de Werl ont pris possession des ruines et des terrains environnants en 1888, préservant ce qui reste de cette forteresse autrefois redoutable. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent parcourir le site, imaginant la vie trépidante qui animait autrefois ses salles et les manœuvres stratégiques planifiées dans ses murs.
Le château de Werl, bien qu'il ne soit plus que l'ombre de lui-même, continue de captiver ceux qui explorent ses ruines. Il se dresse comme un rappel poignant de l'histoire tumultueuse de la région, symbole de résilience et d'adaptation à travers les âges. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite au château de Werl offre un voyage unique dans le passé, où les échos des chevaliers et des évêques résonnent encore parmi les pierres.
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