Cathédrale Sainte-Marie-Immaculée de Vitoria

La Cathédrale de María Inmaculada de Vitoria, également connue localement sous le nom de Catedral de María Inmaculada de Vitoria, est un témoignage de l'histoire riche et de l'ambition architecturale de la ville. Située au cœur du quartier animé de Lovaina à Vitoria-Gasteiz, en Espagne, cette structure majestueuse, communément appelée la Nouvelle Cathédrale, offre un contraste saisissant avec l'ancienne Cathédrale de Santa María, connue sous le nom de Vieille Cathédrale. Le style néogothique et l'ampleur grandiose de la Nouvelle Cathédrale en font l'un des édifices religieux les plus remarquables d'Espagne.

La Genèse d'une Grande Vision

L'histoire de la Cathédrale de María Inmaculada de Vitoria commence au milieu du 19ème siècle, avec la création du Diocèse de Vitoria en 1862, englobant les provinces basques. La Vieille Cathédrale, bien que historique, était jugée insuffisante en taille et en accessibilité pour le diocèse en pleine expansion. Ainsi, la nécessité d'une nouvelle cathédrale plus grande et plus majestueuse fut reconnue. En 1906, un concours de conception fut organisé, privilégiant le style néogothique, et remporté par les architectes Julián de Apraiz et Javier de Luque.

Premiers Efforts de Construction (1907-1914)

La construction commença le 4 août 1907, sur le site de l'ancien couvent des Brígidas, à proximité du pittoresque parc de la Florida. La cérémonie de pose de la première pierre fut un événement grandiose, en présence du roi Alfonso XIII, de la reine Victoria Eugenia et d'autres dignitaires. La première phase de construction progressa rapidement, avec des contributions d'artisans venus d'Espagne et d'ailleurs, dont beaucoup apportèrent des influences du mouvement moderniste.

Cependant, en mars 1914, le projet rencontra des difficultés financières, ayant dépassé son budget initial de 5 millions de pesetas. À ce stade, seules la crypte, les sections inférieures des piliers et certaines parties des murs extérieurs avaient été achevées. La construction s'arrêta, laissant le site abandonné pendant plus de trois décennies.

Reprise et Achèvement (1946-1969)

Après la Guerre civile espagnole, la construction reprit en 1946 sous la direction de l'évêque Carmelo Ballester Nieto et des architectes Miguel de Apraiz Barreiro et Antonio Camuñas Paredes. Cette phase vit l'incorporation de techniques de construction modernes, utilisant le béton et la pierre artificielle pour réduire les coûts. Malgré ces efforts, de nombreux éléments architecturaux et décoratifs prévus furent omis.

En 1969, la cathédrale était suffisamment achevée pour être consacrée, bien qu'elle manquât des tours jumelles et d'autres décorations élaborées initialement prévues. La cérémonie de consécration fut un événement important, en présence de hauts responsables de l'Église et du chef de l'État espagnol, le général Franco.

Une Merveille Architecturale

La Cathédrale de María Inmaculada de Vitoria se distingue par ses dimensions impressionnantes, avec cinq nefs longitudinales, un transept à trois nefs et un déambulatoire à double bas-côté avec sept chapelles rayonnantes. Son plan en croix latine s'étend sur 118 mètres de longueur et 62 mètres de largeur, en faisant la deuxième plus grande église d'Espagne après la Cathédrale de Séville.

L'extérieur est orné de riches sculptures néogothiques, notamment sur l'abside et la crypte. Ces sculptures, qui mêlent iconographie religieuse et éléments fantastiques et satiriques, témoignent de la créativité artistique de l'époque. La façade principale, bien que dépourvue de ses tours prévues, présente trois grandes arches pointues et une grande rosace, encadrées par des pinacles élancés et des reliefs détaillés.

Splendeur Intérieure

À l'intérieur, la grandeur de la cathédrale se poursuit avec ses colonnes imposantes et ses vitraux complexes. La crypte, achevée lors de la première phase de construction, est particulièrement remarquable pour ses sculptures en pierre élaborées et son atmosphère sereine. Les chapelles du déambulatoire et la zone du chœur présentent également des œuvres sculpturales significatives, dont beaucoup ont été réalisées lors des phases de construction ultérieures.

La cathédrale abrite également le Musée diocésain d'art sacré d'Álava, qui contient une vaste collection d'objets religieux, y compris des peintures, des sculptures et des objets liturgiques. Ce musée offre aux visiteurs une compréhension plus profonde du patrimoine religieux et artistique de la région.

Un Monument Vivant

Malgré son état inachevé, la Cathédrale de María Inmaculada de Vitoria reste un centre vibrant de culte et de vie communautaire. Des services réguliers sont tenus dans le sanctuaire principal et dans la crypte, qui sert également d'église paroissiale. L'intérieur spacieux de la cathédrale et son ambiance sereine en font un lieu populaire pour les cérémonies religieuses et les événements culturels.

Pour les visiteurs de Vitoria-Gasteiz, la Cathédrale de María Inmaculada de Vitoria est un incontournable. Son architecture néogothique imposante, son riche patrimoine artistique et son histoire fascinante offrent un aperçu unique du passé et du présent de la ville. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement en quête d'un moment de réflexion, cette magnifique cathédrale promet une expérience inoubliable.