La cathédrale de Tarente, également connue sous le nom de Cattedrale di San Cataldo, est un témoignage magnifique de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Tarente, en Italie. Cette ancienne cathédrale, dédiée à Saint Catalde, le saint patron de Tarente, est la plus vieille cathédrale romane de la région des Pouilles, datant du Xe siècle. Son passé légendaire et son design époustouflant en font une visite incontournable pour quiconque explore les trésors historiques du sud de l'Italie.
Les origines de la cathédrale de Tarente plongent dans l'histoire, remontant à l'époque byzantine dans la seconde moitié du Xe siècle. C'est lors de la reconstruction de la ville par l'empereur Nicéphore II Phocas, après le raid dévastateur des Sarrasins en 927, que la cathédrale a été érigée. Les matériaux utilisés pour sa construction ont été réutilisés à partir de structures grecques et romaines précédentes, conférant à la cathédrale un mélange unique d'éléments anciens.
Initialement dédiée à Sainte Marie-Madeleine, la cathédrale fut plus tard redédiée à Saint Catalde, un moine irlandais devenu évêque de Tarente au VIIe siècle. La structure byzantine de la cathédrale a été modifiée à la fin du XIe siècle durant la période normande, intégrant la nef centrale de l'église byzantine originale dans le nouveau plan basilical. La façade baroque, ajoutée en 1713 par l'architecte Mauro Manieri, ajoute une autre couche de signification historique et architecturale à ce bâtiment remarquable.
En franchissant l'entrée grandiose de la cathédrale de Tarente, vous êtes immédiatement transporté dans le temps. La façade est ornée de statues de saints, y compris Saint Pierre et Saint Marc, et est couronnée par une statue de Saint Catalde. Les détails baroques complexes, y compris les motifs floraux et les colonnes torsadées, témoignent de l'artisanat de l'époque.
À l'intérieur, la cathédrale mesure une impressionnante longueur de 84 mètres et une largeur de 24 mètres, avec une nef centrale, deux bas-côtés et un transept à une seule nef. Les colonnes qui divisent la nef sont un mélange fascinant de styles et de matériaux, reflétant la longue histoire de reconstruction et d'adaptation de la cathédrale. Beaucoup de ces colonnes sont réutilisées à partir de bâtiments anciens, ajoutant au charme éclectique de la cathédrale.
Une des parties les plus captivantes de la cathédrale est la chapelle de Saint Catalde, également connue sous le nom de Cappellone di San Cataldo. Cette chapelle, construite en 1151 par l'archevêque Giraldo, abrite les reliques de Saint Catalde. La chapelle est divisée en deux sections : un vestibule et une chapelle elliptique. Le vestibule est orné de marbres polychromes et de statues de Saint Jean Gualbert et de Saint Joseph, tandis que la chapelle elle-même est un chef-d'œuvre de l'art baroque, avec des décorations complexes et une atmosphère sereine.
Sous l'autel principal se trouve la crypte, un espace sombre et sacré qui remonte à la structure byzantine originale. La crypte rappelle les origines anciennes de la cathédrale et les nombreuses couches d'histoire qui l'ont façonnée au fil des siècles. Les murs de la crypte et de la cathédrale étaient autrefois richement décorés de stucs et de fresques, bien que beaucoup de ces décorations aient disparu avec le temps.
Les visiteurs peuvent également admirer les vestiges d'un sol en mosaïque du XIIe siècle, créé par le mosaïste Petroius sous la commande de l'archevêque Giraldo. La mosaïque, bien que fragmentée, offre un aperçu des traditions artistiques de l'époque, avec des motifs complexes et des représentations symboliques d'animaux et de figures.
Un des points forts de la cathédrale de Tarente est la Grande Salle, avec son superbe plafond à caissons connu sous le nom de cielo d'oro ou ciel doré. Le plafond original a été détruit par un incendie en 1635, mais il a été reconstruit en bois de noyer et doré en 1713 par l'archevêque Giovanni Battista Stella. Le plafond comporte 48 panneaux, chacun orné de motifs complexes et de deux statues en bois de Saint Catalde et de la Vierge Marie.
L'architecture de la cathédrale est un mélange de styles et de périodes, reflétant son histoire longue et variée. La façade baroque, avec ses statues et ses détails ornés, contraste avec les éléments plus simples et austères byzantins et normands de l'intérieur. Le clocher, initialement construit au XIIe siècle, a été reconstruit au XXe siècle après avoir été endommagé par un tremblement de terre en 1456.
Les autels et les chapelles de la cathédrale valent également le détour. La chapelle de Saint Jacques, construite en 1568, et la chapelle de Sainte Marthe, érigée en 1432, sont toutes deux magnifiquement décorées et offrent un aperçu des traditions religieuses et artistiques de leurs périodes respectives. L'autel principal, avec son ciborium soutenu par des colonnes de porphyre, est un centre d'attraction frappant, surmonté d'un dôme peint avec des fresques de Domenico Torti.
La cathédrale de Tarente est plus qu'une simple église ; c'est un musée vivant d'histoire, d'art et d'architecture. Chaque coin de la cathédrale raconte une histoire, des colonnes anciennes et des mosaïques à la façade baroque et au plafond doré. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, une visite à la cathédrale de Tarente est une expérience inoubliable qui offre une profonde connexion avec le passé et une appréciation profonde de la beauté de la créativité et de la dévotion humaines.
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