Le Pulpito del duomo de Prato, connu sous le nom de chaire de la cathédrale de Prato, est une œuvre exceptionnelle de l'art et de l'architecture de la Renaissance. Réalisée par les célèbres artistes Donatello et Michelozzo entre 1428 et 1438, cette magnifique chaire se dresse fièrement à l'angle sud-est de la cathédrale de Prato en Italie. Son design complexe et son importance historique en font une étape incontournable pour les visiteurs qui explorent la riche mosaïque culturelle de la Toscane.
La création de la chaire de la cathédrale de Prato faisait partie d'une transformation ambitieuse de l'église de Santo Stefano, débutée en 1385. Cette transformation comprenait la construction d'une nouvelle façade et de la chapelle de la Sainte Ceinture. La chaire fut commandée pour remplacer une structure antérieure du XIVe siècle, dans le but de mettre en valeur la relique sacrée de la Sainte Ceinture de Marie, un artefact significatif pour les fidèles. La commande fut confiée à Donatello et Michelozzo, Donatello se concentrant sur les reliefs et éléments décoratifs, tandis que Michelozzo, architecte favori de Cosimo de' Medici, s'occupait du design architectural.
Malgré la présentation initiale d'un modèle en 1428, les progrès furent lents en raison des nombreux engagements des artistes. En 1433, seule la structure architecturale était achevée, nécessitant l'intervention de Cosimo de' Medici pour ramener Donatello et Michelozzo de Rome afin de poursuivre leur travail. La chaire fut finalement achevée en 1438, Donatello ayant fourni les reliefs en marbre qui ornent le parapet.
Le design de la chaire est un mélange harmonieux d'éléments classiques et de la Renaissance. Elle est stratégiquement positionnée à l'angle de l'église, servant de pont entre le côté roman et la façade gothique tardive. La base de la chaire est ornée d'un chapiteau en bronze, créé par Michelozzo et Maso di Bartolomeo, avec des motifs décoratifs riches et un charmant ange qui soutient les corniches en marbre au-dessus.
Le parapet de la chaire est une merveille circulaire, divisé en sept panneaux, chacun représentant une danse animée de figures angéliques. Ces putti, inspirés des tombes romaines, célèbrent l'exposition de la Sainte Ceinture avec des mouvements joyeux et rythmiques. L'utilisation du stiacciato, une technique qui crée une impression de profondeur grâce à un relief peu profond, combinée au fond en mosaïque scintillante, renforce l'énergie dynamique des scènes.
Un des éléments remarquables de la chaire est le chapiteau en bronze, témoignage de l'esprit innovant de Donatello. Le design complexe et l'exécution du chapiteau mettent en lumière le génie collaboratif de Donatello et Michelozzo. La chaire est couronnée par un élégant dais en forme de parapluie, avec un plafond à caissons en bois autrefois peint de teintes vibrantes de rouge, bleu et or, ajoutant à sa grandeur.
Après des siècles d'exposition aux éléments, les reliefs en marbre de la chaire ont subi une dégradation importante. En 1970, ils ont été remplacés par des moulages, et les originaux ont été déplacés au Museo dell'Opera del Duomo voisin pour restauration. Ce processus méticuleux a impliqué des techniques innovantes de nettoyage au laser, révélant la beauté originelle des œuvres d'art.
Aujourd'hui, la chaire de la cathédrale de Prato est un témoignage de l'éclat artistique de la Renaissance. Elle ne sert pas seulement à une fonction religieuse, en exposant la Sainte Ceinture lors d'importants événements liturgiques, mais elle captive aussi les amateurs d'art et les historiens par son design complexe et son importance historique.
Pour ceux qui visitent Prato, la chaire est une étape essentielle. Sa position entre deux places animées offre un point de vue parfait pour admirer l'évolution architecturale de la cathédrale. En vous tenant devant cette structure remarquable, prenez un moment pour apprécier l'habileté et la créativité de Donatello et Michelozzo, dont le travail continue d'inspirer l'admiration des siècles plus tard.
En conclusion, la chaire de la cathédrale de Prato est bien plus qu'un simple meuble religieux ; elle est un symbole de la renaissance artistique et culturelle qui a balayé l'Italie au XVe siècle. Son mélange d'éléments classiques et innovants reflète l'esprit dynamique de l'époque, en faisant un monument précieux au cœur de la Toscane.
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