Au cœur de Pistoia, une ville toscane pleine de charme, renommée pour son histoire riche et sa culture dynamique, se dresse le Palazzo degli Anziani. Ce palais en pierre de style gothique, également connu sous le nom de Palazzo del Comune, della Comunitá ou del Giano, incarne l'esprit architectural et civique de l'Italie médiévale. Pendant des siècles, il a servi de mairie et abrite aujourd'hui le Museo Civico d'Arte Antica, invitant les visiteurs à plonger dans un univers où l'histoire et l'art se mêlent.
L'histoire du Palazzo degli Anziani commence en 1295 lorsque Giano della Bella était le potestà de Pistoia. La décision fut prise d'établir une résidence pour les magistrats ou anciens de la ville. Avant cela, ils résidaient dans un palais sur la via di Sracceria. L'emplacement actuel, près de la magnifique cathédrale de Pistoia, fut choisi après l'acquisition de terrains et de maisons auprès de diverses familles locales, dont les Bellanti, Lazzari et Cremonesi.
En 1345, la construction des trois grandes arches au rez-de-chaussée était en cours, et la grande salle à l'étage principal, connue sous le nom de piano nobile, prenait forme. La construction fut achevée en 1353, avec des fenêtres élégantes à meneaux qui captivent encore aujourd'hui le regard des passants. La façade affiche fièrement les armoiries des Médicis et l'emblème de Pistoia, un motif en damier rouge et blanc soutenu par un ours, symbole de résistance contre le Lion florentin.
Ajoutant au mystère du Palazzo, le buste en marbre situé à droite de la fenêtre centrale de la façade sur le piano nobile est censé représenter Filippo Tedici, tristement célèbre pour avoir trahi Pistoia en la vendant au condottiere lucquois Castruccio Castracani. Après la mort de Castracani, Tedici connut une fin tragique, tué et décapité au combat. Cependant, certains pensent que le buste et les clés qui l'accompagnent pourraient en réalité représenter un membre de la famille Grandoni, connue pour leur confrontation historique avec Pise. Cette figure énigmatique fait partie de la tradition du Palazzo depuis avant 1345.
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Sur l'un des murs du palais, les visiteurs peuvent découvrir un artefact historique intrigant : la longueur d'un Braccio florentin, l'unité de mesure utilisée en Toscane avant que l'ère napoléonienne n'introduise le système métrique. Cette pièce tangible de l'histoire offre un aperçu de la vie quotidienne de la Toscane médiévale, où le commerce et les échanges étaient régis par de telles mesures.
Depuis 1922, le Palazzo abrite le Museo Civico d'Arte Antica, un véritable trésor artistique couvrant près de six siècles. Parmi ses collections notables figurent des œuvres telles que Saint François et ses Miracles par le Maestro della Croce 434, attribué à Coppo di Marcovaldo, et Saint François reçoit les Stigmates de Nicola Pisano, un bas-relief datant d'environ 1270-1275.
Le musée présente également des chefs-d'œuvre comme La Lamentation sur le Christ mort (1310) par Lippo di Benivieni et La Sainte Conversation de Lorenzo di Credi, peint avant 1510-1512. Les visiteurs peuvent admirer la Madone della Pergola de Bernardino Detti et l'Apollo et Marsyas dramatique de Cecco Bravo. La collection s'étend à l'histoire plus récente avec des œuvres comme Meurtre à Venise de Lorenzino de' Medici, peint entre 1837 et 1840 par Giuseppe Bezzuoli.
Explorer le Palazzo degli Anziani, c'est comme entrer dans une capsule temporelle. Chaque pierre et sculpture raconte une histoire, de ses origines en tant que centre civique à son rôle actuel de gardien de l'art et de l'histoire. Le bâtiment lui-même, avec ses arches gothiques et ses symboles historiques, invite les visiteurs à réfléchir à la riche tapisserie du passé de Pistoia.
Au-delà de sa beauté architecturale et de son importance historique, le Palazzo degli Anziani est un monument culturel à Pistoia. Il fut autrefois le lieu de rencontre de l'Académie des Sciences, Lettres et Arts de Pistoia, de sa fondation en 1803 jusqu'en 1811. Ce lien avec les poursuites intellectuelles du passé enrichit encore davantage son héritage.
En conclusion, le Palazzo degli Anziani n'est pas simplement un bâtiment ; c'est un monument vivant de l'histoire et de la culture de Pistoia. Que vous soyez amateur d'art, passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite de ce palais emblématique promet un voyage à travers des siècles de patrimoine toscan, où chaque recoin recèle une histoire à découvrir.
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