Située au cœur de Périgueux, l'Église Saint-Martin est un symbole de résilience et de beauté architecturale. Cette majestueuse église, la quatrième à porter ce nom dans la ville, est un phare d'histoire et de culture, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir son passé riche en événements.
Les origines de l'Église Saint-Martin remontent au XIIIe siècle, époque où le quartier Saint-Martin commence à se développer. L'église originale est mentionnée dès 1192 dans une bulle papale de Pape Célestin III. Au fil des siècles, l'église a connu de nombreux bouleversements, notamment pendant les guerres de Religion qui l'ont laissée en ruines.
En 1688, l'église est signalée en bon état, et une visite en 1693 décrit son sanctuaire comme magnifiquement lambrissé. Cependant, la Révolution française apporte de nouveaux changements, et en 1791, l'église est vendue et transformée en entrepôt, relais de poste pour chevaux, puis en garage automobile en 1926.
La version actuelle de l'église a été conçue au XIXe siècle. Le projet est signé en 1860 par Alexandre Antoine Lambert, un architecte local. La construction débute en 1870 et prend de l'ampleur en 1873, avec la première messe célébrée en 1874. Ce n'est qu'en 1899 que l'église est entièrement achevée, ornée de magnifiques vitraux de Henri Feur.
L'église doit beaucoup à l'inlassable Abbé Pierre Paul Cyprien Polydore, qui a parcouru l'Europe et l'Amérique pour collecter des fonds pour sa construction. Son dévouement est immortalisé à l'intérieur de l'église, où il repose depuis 1898.
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Les amateurs de musique seront fascinés par l'histoire de l'orgue de l'église. Un orgue provenant du Grand Séminaire de Périgueux a été installé en 1911, et un nouvel orgue construit par Robert Boisseau a été inauguré en 1933. Cet instrument magnifique, bien qu'aujourd'hui silencieux et en mauvais état, a autrefois empli l'église des sons de compositeurs comme César Franck et Robert Schumann.
Les vitraux créés par Henri Feur sont un point fort de toute visite à l'Église Saint-Martin. Ces œuvres d'art vibrantes représentent le Christ, Saint Pierre et Saint Paul, projetant des lumières colorées à travers l'intérieur de l'église et ajoutant une lueur spirituelle à cet espace sacré.
L'extérieur de l'église est tout aussi captivant que son intérieur. Deux tours avec lanternes encadrent l'entrée grandiose, créant une silhouette frappante contre le ciel. L'église est entourée du paisible Square Saint-Martin, un jardin public qui offre un havre de paix au milieu de la ville animée.
En 2014, le parvis de l'église a été reconstruit pour améliorer l'accès piétonnier, et le square environnant a été agrémenté d'arbres supplémentaires et d'équipements, le rendant accessible à tous les visiteurs.
Visiter l'Église Saint-Martin, c'est bien plus qu'un voyage à travers l'histoire; c'est une occasion de ressentir l'esprit persistant d'une communauté qui a reconstruit et revitalisé ses espaces sacrés à maintes reprises. Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou ses environs sereins, l'église offre un aperçu unique du cœur de Périgueux.
En conclusion, l'Église Saint-Martin n'est pas seulement un monument religieux; c'est un symbole de persévérance et de patrimoine culturel. Ses murs ont été témoins de siècles de changements et continuent de se dresser comme un fier emblème du riche passé de la ville. Une visite ici est incontournable pour quiconque explore les charmantes rues de Périgueux.
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