église Saint-Étienne-de-la-Cité

L'église Saint-Étienne-de-la-Cité, connue localement sous le nom d'église Saint-Étienne-de-la-Cité, se dresse comme un témoin de l'histoire riche et de la grandeur architecturale de Périgueux, en France. Cette église romane remarquable, autrefois la première cathédrale de Périgueux, a traversé des siècles d'histoire, depuis ses débuts au VIe siècle jusqu'à sa splendeur actuelle. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, l'église Saint-Étienne-de-la-Cité offre un aperçu captivant du passé.

La Tapisserie Historique de l'Église Saint-Étienne-de-la-Cité

L'histoire de l'église Saint-Étienne-de-la-Cité commence dans l'ancienne Civitas Petrucoriorum, la cité gallo-romaine des Petrocorii, où une première église chrétienne fut érigée sur le site d'un ancien temple dédié au dieu Mars. Cette église initiale, construite au début du VIe siècle par l'évêque Chronope II, posa les fondations de ce qui deviendrait la première cathédrale de Périgueux.

La construction de la structure romane actuelle débuta au XIe siècle, avec la nef occidentale, et se termina au XIIe siècle avec l'achèvement du chœur. À l'origine, l'église présentait une nef unique avec trois travées carrées, un chevet plat et deux coupoles. À son apogée, elle comptait quatre coupoles et un clocher imposant, la marquant comme une merveille architecturale de son époque.

Cependant, l'histoire de l'église n'est pas sans épreuves. En 1577, pendant les guerres de Religion, la cathédrale subit d'importants dommages causés par les Huguenots. Un incendie dévastateur et la destruction de la moitié de la structure entraînèrent la perte des deux travées occidentales et de leurs coupoles, ainsi que du clocher. Le clocher fut restauré en 1620, mais d'autres dommages survinrent pendant la Fronde en 1652.

En 1669, le siège épiscopal fut transféré à l'église Saint-Front voisine, qui devint la nouvelle cathédrale, reléguant Saint-Étienne-de-la-Cité au statut d'église paroissiale. Malgré ces revers, l'église a subi plusieurs campagnes de restauration, notamment au début du XXe siècle et plus récemment de 2010 à 2020, assurant sa préservation pour les générations futures.

Points Forts Architecturaux

Malgré les dégâts considérables et les restaurations successives, l'église Saint-Étienne-de-la-Cité conserve une grande partie de son charme roman original. Les visiteurs peuvent admirer la travée originale restante et les deux coupoles survivantes, dont l'une s'étend sur un diamètre impressionnant de 15 mètres. Les murs robustes en pierre de l'église et ses détails architecturaux complexes témoignent du savoir-faire des bâtisseurs médiévaux.

Parmi les caractéristiques notables de l'église figure le tombeau de Jean d'Asside, un évêque de Périgueux du XIIe siècle. Ce tombeau magnifiquement sculpté offre un aperçu de l'art et de la vénération de l'époque. De plus, l'église abrite un magnifique retable en chêne et noyer du XVIIe siècle, provenant à l'origine du collège des Jésuites, ajoutant une touche d'élégance baroque à l'ensemble roman.

Les amateurs de musique apprécieront les deux orgues de l'église. L'orgue baroque, fabriqué par Carouge au XVIIIe siècle, et l'orgue de chœur de Boisseau offrent une expérience auditive riche, complétant la splendeur visuelle de l'église. Les orgues ont été minutieusement restaurées au fil des ans, garantissant leur utilisation continue lors des performances liturgiques et musicales.

Un Voyage à Travers le Temps

Explorer l'église Saint-Étienne-de-la-Cité, c'est comme remonter le temps. En vous promenant dans l'église, vous pouvez presque entendre les échos des siècles passés. La chaire du XVIIe siècle, avec ses sculptures complexes, évoque les sermons prononcés aux fidèles, tandis que les Stations du Chemin de Croix, signées par J.-J. Giraud, offrent un parcours méditatif à travers la Passion du Christ.

Une des caractéristiques uniques de l'église est une plaque inscrite répertoriant les dates de Pâques, initialement située sur le mur sud de la salle de l'autel. Cet artefact historique offre un aperçu fascinant du calendrier liturgique et de l'importance de Pâques dans la tradition chrétienne.

Un Monument Vivant

Aujourd'hui, l'église Saint-Étienne-de-la-Cité se dresse comme un monument vivant du riche patrimoine de Périgueux. Les efforts de restauration intensifs, culminant avec la réouverture de l'église en janvier 2021, ont assuré que ce joyau architectural continue d'inspirer admiration et révérence. La classification de l'église en tant que monument historique en 1840 souligne son importance et l'engagement continu envers sa préservation.

Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou son ambiance spirituelle, l'église Saint-Étienne-de-la-Cité offre une expérience profonde et enrichissante. En vous tenant entre ses murs anciens, vous devenez partie intégrante d'un continuum d'histoire, de foi et d'art qui a perduré pendant plus d'un millénaire.

En conclusion, l'église Saint-Étienne-de-la-Cité est plus qu'une simple église; c'est un symbole de résilience, un réservoir d'art et d'histoire, et un témoignage de l'esprit durable de Périgueux. Une visite de ce site remarquable est un voyage à travers le temps, offrant des aperçus du passé et une inspiration pour l'avenir.