Plongez dans un univers où l'histoire et l'architecture se mêlent au quartier historique des institutions civiques de New London, Connecticut. Cet endroit charmant, inscrit au Registre national des lieux historiques, témoigne de l'engagement de la ville envers sa communauté. S'étendant sur sept acres, le district abrite six bâtiments contribuant chacun à raconter sa propre histoire. Des hospices aux hôpitaux, ces structures capturent l'essence de l'assistance sociale et des soins médicaux des XIXe et XXe siècles.
Situé à l'ouest du centre urbain de New London, le quartier historique des institutions civiques est un trésor caché qui attend d'être découvert. L'avenue Garfield divise la zone, avec des bâtiments historiques de chaque côté. Ce district a été développé entre 1867 et 1917, à une époque où la ville cherchait à répondre aux besoins de sa population indigente et à améliorer les services de santé publique. Le résultat est une collection de bâtiments qui reflètent à la fois les styles architecturaux et les priorités sociales de leur époque.
Au sud de l'avenue Garfield se dresse l'ancien hospice de New London, un bâtiment en brique saisissant qui a connu deux phases distinctes de développement. La partie originale, construite vers 1867, présente le style italianisant, caractérisé par sa maçonnerie élégante et son design réfléchi. Cette première construction a été partiellement financée par Jonathan Newton Harris, un homme d'affaires influent et ancien maire. Cinquante ans plus tard, l'hospice a été agrandi avec un nouveau bâtiment principal, conçu dans le style Colonial Revival par l'architecte local James Sweeney. Cette extension a été rendue possible grâce à un legs généreux de Sebastian Duffy Lawrence. Aujourd'hui, le bâtiment a été transformé en Briarwood Court, un complexe de condominiums qui préserve son charme historique.
En traversant vers le nord de l'avenue Garfield, vous trouverez le bâtiment original de l'hôpital Mémorial, un pilier de l'histoire médicale de New London. Construit en 1892 avec une aile supplémentaire ajoutée en 1893, l'hôpital était un phare d'espoir pour les malades et blessés de la ville. Financé par Jonathan Newton Harris, l'architecture de style Queen Anne de l'hôpital reflète les préférences esthétiques de l'époque. Derrière le bâtiment principal, face à la rue Walden, se trouve un dortoir pour les infirmières construit en 1901 dans le style Colonial Revival. Cet établissement a servi la communauté jusqu'en 1918, date à laquelle il a fusionné avec l'hôpital Lawrence pour former ce qui est aujourd'hui l'hôpital Lawrence + Memorial. Les bâtiments originaux de l'hôpital ont depuis été réaménagés pour un usage résidentiel, tout en conservant leur intégrité historique.
Face à la rue Colman se trouve l'hôpital d'isolation Mitchell, une structure de style Colonial Revival d'un étage achevée en 1914. Cet établissement a été conçu pour isoler les patients atteints de maladies hautement infectieuses, telles que la variole et la tuberculose. La construction de l'hôpital a été financée par Annie Olivia Mitchell, une philanthrope liée à la célèbre famille Tiffany. Son neveu, Donald Grant Mitchell Jr., a supervisé l'achèvement du bâtiment. Le design s'inspire du bâtiment d'isolation de l'ancien hôpital de la ville de Providence. Bien que l'hôpital d'isolation Mitchell ait fermé en 1953, son héritage en tant que pionnier des soins aux maladies infectieuses perdure.
Le quartier historique des institutions civiques est bien plus qu'une collection de bâtiments ; il reflète l'engagement de New London envers ses citoyens. Les styles architecturaux représentés ici, notamment Queen Anne et Colonial Revival, sont magnifiquement préservés, offrant une fenêtre sur le passé. Ces structures ne sont pas seulement des merveilles architecturales mais aussi des monuments à l'esprit philanthropique qui a motivé leur création. Des dons généreux d'individus comme Jonathan Newton Harris, Sebastian Duffy Lawrence et Annie Olivia Mitchell ont joué un rôle crucial dans la réalisation de ces institutions.
Les visiteurs du quartier historique des institutions civiques peuvent profiter d'une promenade tranquille à travers cette zone pittoresque, appréciant les détails architecturaux et la signification historique de chaque bâtiment. Bien que les intérieurs aient été adaptés à un usage moderne, les extérieurs restent en grande partie inchangés, préservant l'ambiance historique du district. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement quelqu'un cherchant à explorer une partie unique de New London, ce quartier offre une riche tapisserie d'histoires à découvrir.
En conclusion, le quartier historique des institutions civiques témoigne de l'engagement de New London envers le bien-être social et la santé publique. Ses bâtiments se dressent comme des symboles durables du passé de la ville, chacun avec une histoire qui contribue à la narration plus large des soins communautaires et de l'excellence architecturale. Une visite dans ce quartier n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire, mais une célébration de l'héritage durable de compassion et d'innovation à New London.
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