Plongez dans un morceau de l'histoire riche de New London en visitant la maison Acors Barns, un magnifique exemple d'architecture néo-grecque niché au cœur du Connecticut. Construite en 1837, cette résidence imposante offre un aperçu du passé grâce à son design élégant et son histoire fascinante, en faisant un incontournable pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'architecture.
La maison Acors Barns a été construite par Acors Barns, une figure éminente de l'industrie baleinière de New London. Né en 1794, Barns était le fils d'un marin et a d'abord vécu à Westerly avant de déménager à Stonington puis à New London. En 1827, il a créé une entreprise de chasse à la baleine prospère avec William Williams Jr., qui est devenue l'une des plus grandes entreprises de la ville. Lorsque l'industrie baleinière a commencé à décliner en 1849, Barns a intelligemment diversifié ses investissements, plaçant son argent dans le chemin de fer Willimantic et Palmer et établissant la Bank of Commerce en 1852. Ses investissements visionnaires ont assuré que son héritage perdurerait bien après sa mort en 1862.
Après la mort de Barns, la maison a été transmise à ses enfants et finalement à sa petite-fille, Harriet Barns Vincent. En 1919, la maison a été vendue à Julia O'Sullivan, puis, en 1956, à Francis McGuire, qui y a installé un cabinet d'avocats. En 2013, la maison a été achetée par la Community Foundation of Eastern Connecticut, qui s'est engagée à préserver son intégrité historique.
La maison Acors Barns est un exemple typique de l'architecture néo-grecque, caractérisée par son design symétrique et ses éléments classiques. Le bâtiment de deux étages et demi présente un toit à pignon et une façade en planches à clins, avec une façade principale de cinq travées de large. L'entrée est marquée par un grand portique néo-grec, soutenu par des colonnes doriques cannelées, menant à une porte simple à panneau unique flanquée de fenêtres latérales. Les coins du bâtiment sont ornés de pilastres simples, et quatre cheminées s'élèvent du toit, ajoutant à son apparence majestueuse.
Un des éléments les plus frappants de la maison est sa véranda arrière, une galerie d'un étage avec un toit en croupe peu profond soutenu par des colonnes carrées et une balustrade simple. Cette véranda, avec ses grandes fenêtres à guillotine six sur neuf, s'étend presque sur toute la hauteur du premier étage, offrant une vue pittoresque sur le paysage environnant. Au fil des ans, des modifications ont été apportées à la maison, notamment l'ajout d'une grande lucarne centrale et l'enclosure partielle de la véranda, qui témoigne maintenant de l'histoire évolutive de la maison.
Tandis que l'extérieur de la maison Acors Barns est relativement sobre, l'intérieur est un véritable écrin d'élégance raffinée. La maison présente des plafonds élaborés dans les couloirs, des boiseries détaillées et des cheminées en marbre cintrées, créant une atmosphère de sophistication et de grandeur. Le plan d'étage est centré autour d'un hall principal avec un escalier décentré, menant à diverses pièces qui reflètent le mode de vie de l'élite du XIXe siècle.
Du côté droit du hall, deux salons sont séparés par une large arche, offrant un espace spacieux et accueillant pour les rassemblements sociaux. À gauche, une salle à manger et un garde-manger sont reliés par un monte-plats à la cuisine du sous-sol, soulignant le design pratique mais élégant de la maison. Le deuxième étage comprend quatre chambres, tandis que le grenier contient cinq petites pièces qui servaient autrefois de quartiers pour le personnel de maison, ajoutant une autre couche d'intrigue historique.
La maison Acors Barns a été reconnue pour son importance historique et architecturale, obtenant une place sur le Registre national des lieux historiques le 22 avril 1976. Cette désignation souligne l'importance de la maison en tant qu'exemple bien conservé de l'architecture néo-grecque et son rôle dans le récit historique de New London.
Selon le Registre national des lieux historiques, la maison Acors Barns est un témoignage physique de la relation symbiotique entre les riches et les moins fortunés, qui partageaient un foyer dans cette résidence grandiose. La réutilisation adaptative réussie de la maison a contribué à préserver son caractère, en faisant un artefact culturel précieux pour les générations futures.
Le journaliste Dave Collins a noté que la maison Acors Barns est particulièrement significative pour New London car elle représente un exemple rare du patrimoine architectural de la ville, dont une grande partie a été perdue lors des efforts de rénovation urbaine dans les années 1960. La préservation de cette maison offre un lien tangible avec le passé, permettant aux visiteurs de remonter le temps et de vivre la grandeur d'une époque révolue.
En conclusion, une visite à la maison Acors Barns n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire, mais une occasion d'apprécier la beauté architecturale et l'importance culturelle de cette résidence remarquable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement curieux du riche patrimoine de New London, la maison Acors Barns offre une expérience inoubliable qui vous laissera avec une compréhension plus profonde du passé et une plus grande appréciation pour la préservation des monuments historiques.
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