Le Couvent de Carmo à Lisbonne, connu localement sous le nom de Convento do Carmo, se dresse comme un émouvant témoin de l'histoire riche et mouvementée de la ville. Situé sur une colline dans le quartier animé de Chiado, ce chef-d'œuvre gothique offre aux visiteurs un aperçu unique du passé du Portugal, de ses origines médiévales à son rôle dans l'époque moderne.
Fondé en 1389 par le noble Nuno Álvares Pereira, le Couvent de Carmo a été initialement construit pour accueillir les moines carmélites. Sa fondation a été posée sur un terrain acquis auprès de la sœur de Pereira et d'un amiral local, marquant le début d'une grande entreprise architecturale. En 1407, le presbytère et l'abside étaient achevés, permettant la tenue des premières cérémonies liturgiques. Le couvent est rapidement devenu une communauté florissante, accueillant les carmélites de Moura dès 1423.
La prospérité du couvent s'est poursuivie jusqu'au tremblement de terre catastrophique de 1755, qui a dévasté une grande partie de Lisbonne. Le Couvent de Carmo n'a pas été épargné ; sa bibliothèque, contenant environ 5 000 volumes, a été entièrement détruite et le bâtiment a été laissé en ruines. Malgré quelques réparations mineures au début des années 1800, le couvent n'a jamais retrouvé sa splendeur d'antan. Il a ensuite été transformé en quartier pour la Garde Royale et est finalement devenu le siège de la Garde Républicaine.
Aujourd'hui, le Couvent de Carmo est une ruine saisissante, avec ses arches squelettiques s'élevant vers le ciel, créant une silhouette dramatique et évocatrice. Les visiteurs entrant sur le site sont accueillis par la grandeur de l'architecture gothique, avec son plan en croix latine et ses détails complexes. Le côté sud de l'église est particulièrement remarquable pour ses arcs-boutants, ajoutés en 1399 après l'effondrement d'une partie du mur pendant la construction.
En parcourant la nef, on peut presque sentir le poids de l'histoire dans l'air. Le toit en pierre, qui s'est effondré lors du tremblement de terre, n'a jamais été reconstruit, laissant les arches exposées aux éléments. Cet aspect en plein air ajoute un charme unique au site, en faisant un lieu de prédilection pour les photographes et les passionnés d'histoire.
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Au sein des ruines de l'église se trouve le Musée Archéologique de Carmo, un véritable trésor de reliques de différentes périodes de l'histoire portugaise. Le musée abrite une impressionnante collection de tombes, fontaines et fragments architecturaux. Parmi les pièces les plus notables figurent les tombes gothiques, y compris celle de Fernão Sanches, fils du roi Dinis I, ornée de scènes de chasse au sanglier.
Le musée présente également une fascinante collection d'artefacts des périodes romaine et wisigothique, ainsi que des azulejos maures et des objets préhistoriques excavés d'une fortification voisine. Ce mélange éclectique d'expositions offre un aperçu complet des influences culturelles diverses qui ont façonné le Portugal au fil des siècles.
Le Couvent de Carmo est plus qu'un simple site historique ; c'est un symbole de résilience. Ses ruines racontent une histoire de survie face à l'adversité, du tremblement de terre dévastateur à son rôle dans la Révolution des Œillets de 1974. Pendant ce moment charnière de l'histoire portugaise, le couvent a été encerclé par des rebelles militaires opposés au régime autoritaire de l'Estado Novo. Le dernier président du régime, Marcelo Caetano, s'est rendu à l'intérieur de ses murs, marquant un tournant vers la démocratie.
Pour ceux qui visitent Lisbonne, le Couvent de Carmo est une destination incontournable. Il est idéalement situé près de l'Ascenseur de Santa Justa, ce qui le rend facilement accessible depuis d'autres parties de la ville. Les environs regorgent de cafés et de boutiques charmants, parfaits pour un après-midi de détente et d'exploration.
En vous promenant dans les ruines du couvent, prenez un moment pour réfléchir aux couches d'histoire incrustées dans chaque pierre. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Couvent de Carmo offre un voyage captivant à travers le temps.
En conclusion, le Couvent de Carmo est un témoignage de l'esprit indomptable de Lisbonne et de son riche patrimoine culturel. Ses ruines, à la fois envoûtantes et magnifiques, invitent les visiteurs à remonter le temps et à vivre les échos d'une époque révolue. Avec son histoire fascinante et son architecture époustouflante, le Couvent de Carmo reste l'une des attractions les plus intrigantes de Lisbonne, offrant une fenêtre unique sur le passé tout en se tenant fièrement dans le présent.
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