Le Palais de São Bento, localement connu sous le nom de Palácio de São Bento, se dresse comme un symbole majestueux de l'histoire politique du Portugal et de son élégance architecturale. Situé au cœur de Lisbonne, ce chef-d'œuvre néoclassique sert de siège au Parlement portugais, l'Assembleia da República, et offre un voyage fascinant à travers le temps à ceux qui osent franchir ses murs imposants.
Construit à l'origine à la fin du XVIe siècle, le Palais de São Bento a commencé son existence en tant que monastère bénédictin, le Mosteiro de São Bento da Saúde. Conçu par Baltazar Álvares, le bâtiment présentait initialement un mélange de styles maniériste et baroque. Cependant, la fonction du monastère a changé radicalement lorsque les ordres religieux ont été dissous au Portugal, et il est devenu propriété de l'État.
Après la révolution libérale de 1834, le palais a été réaménagé pour devenir le siège des Cortes Gerais da Nação, marquant sa transformation en un centre d'activité politique. Au fil des années, il a été connu sous divers noms, reflétant le paysage politique en évolution du Portugal. Aujourd'hui, il se dresse fièrement sous le nom de Palácio de São Bento, un témoignage de son héritage durable.
Le Palais de São Bento que l'on voit aujourd'hui est le résultat de vastes rénovations effectuées au cours des XIXe et XXe siècles. Ces rénovations ont rendu le bâtiment presque méconnaissable par rapport à ses origines monastiques. Notamment, le remodelage de la fin du XIXe siècle par Ventura Terra et l'ajout du grand escalier en 1936 par António Lino da Silva et Cristino da Silva ont considérablement rehaussé sa grandeur architecturale.
Le palais présente un corps central avec des arcades au rez-de-chaussée et une galerie à colonnades au-dessus, surmontée d'un fronton triangulaire orné de décorations en stuc. À l'intérieur, le palais est tout aussi impressionnant, avec de nombreuses salles somptueuses telles que la Sala das Sessões da Câmara dos Deputados, la Sala dos Passos Perdidos, et le Salão Nobre, chacune remplie d'œuvres d'art couvrant différentes époques de l'histoire portugaise.
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Les visiteurs du Palais de São Bento sont accueillis par un festin visuel d'art et d'histoire. La Sala das Sessões est le lieu où se déroulent les processus législatifs du pays, un espace riche en histoire et en signification politique. Pendant ce temps, la Sala dos Passos Perdidos, ou Salle des Pas Perdus, offre un espace serein pour la réflexion au milieu de l'agitation politique.
Le palais abrite également un Musée Historique, offrant des aperçus du passé riche du Portugal. Avec sa classification en tant que Monument National en 2002, le Palais de São Bento se tient comme un gardien du patrimoine culturel et politique du Portugal.
En 1999, un nouveau bâtiment a été inauguré pour soutenir l'Assembleia da República. Conçu par l'architecte Fernando Távora, cette extension moderne est délibérément construite comme une structure autonome, garantissant que l'esthétique du palais original reste intacte. Elle est reliée au palais principal par un passage intérieur, se fondant harmonieusement avec l'architecture historique.
Le palais dispose également de la Biblioteca Passos Manuel, une bibliothèque spécialisée établie en 1836. Elle soutient le travail parlementaire avec une vaste collection de littérature scientifique et technique, ainsi qu'une archive complète de la législation nationale remontant au XVe siècle.
Derrière le bâtiment principal, sur ce qui était autrefois un terrain monastique, se trouve un charmant palacete, aujourd'hui résidence officielle du Premier ministre portugais. Construit à l'origine en 1877, il a subi plusieurs rénovations, notamment sous le gouvernement de Marcello Caetano. Aujourd'hui, le palacete et ses jardins reflètent un design moderne et fonctionnel, servant de retraite sereine au milieu de la ville animée.
Le Palais de São Bento n'est pas qu'un simple bâtiment; c'est un témoignage vivant de la riche tapisserie de l'histoire du Portugal. De ses origines en tant que monastère bénédictin à son rôle actuel en tant que cœur de la démocratie portugaise, le palais incarne la résilience et l'évolution d'une nation. Ses murs résonnent des histoires du passé et du présent, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite Lisbonne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Palais de São Bento offre un aperçu captivant de l'âme du Portugal.
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