Praça do Comércio

La Praça do Comércio, également appelée Place du Commerce, est l'un des monuments les plus emblématiques et riches en histoire de Lisbonne. Située le long des rives du fleuve Tage, cette vaste place est un témoignage de l'héritage maritime du Portugal et de sa capacité à surmonter les épreuves. S'étendant sur 30 600 mètres carrés, elle est non seulement l'une des plus grandes places du Portugal, mais aussi un centre d'activité animé qui attire à la fois les habitants et les touristes.

Un Voyage à Travers l'Histoire

L'histoire de la Praça do Comércio est aussi fascinante que la place elle-même. Au début du XVIe siècle, le roi Manuel Ier a initié le développement urbain de la zone en construisant le Palais de Ribeira, une résidence royale située fièrement au bord du fleuve. Cette zone est rapidement devenue le cœur des activités maritimes et commerciales de Lisbonne, avec des installations de construction navale, la Casa da Índia et d'autres bâtiments administratifs régulant le commerce entre le Portugal et ses colonies.

Cependant, le grand tremblement de terre de Lisbonne de 1755 a dévasté la ville, y compris le Palais de Ribeira. Le séisme, suivi d'un tsunami et d'un incendie, a laissé Lisbonne en ruines. Dans les années qui ont suivi, le Premier ministre Sebastião José de Carvalho e Melo, Marquis de Pombal, a dirigé un effort de reconstruction massif. Sous la direction de l'architecte portugais Eugénio dos Santos, la Praça do Comércio a été redessinée pour devenir la grande place en forme de U que nous voyons aujourd'hui, ouverte vers le fleuve Tage.

La place a été nommée Praça do Comércio pour refléter son nouveau rôle dans l'économie de Lisbonne. Les bâtiments symétriques entourant la place abritaient des bureaux gouvernementaux régulant les douanes et les activités portuaires. Le centre de la place est orné de la magnifique statue équestre du roi José Ier, inaugurée en 1775. Conçue par Joaquim Machado de Castro, le plus grand sculpteur portugais de l'époque, cette statue en bronze a été la première statue monumentale dédiée à un roi à Lisbonne.

Merveilles Architecturales

Une des caractéristiques les plus marquantes de la Praça do Comércio est l'Arco da Rua Augusta, qui sert d'entrée majestueuse à la place depuis la rue animée Rua Augusta. Cet arc, conçu par Veríssimo da Costa et achevé en 1875, est orné de statues représentant la Gloire, l'Ingéniosité et la Valeur, ainsi que de figures portugaises notables telles que Vasco da Gama et le Marquis de Pombal. L'horloge et les sculptures détaillées ajoutent à la grandeur de l'arc, en faisant un incontournable pour les visiteurs.

En explorant la place, vous remarquerez les élégantes arcades qui longent les rez-de-chaussée des bâtiments environnants. Ces arcades offrent non seulement un abri contre le soleil, mais abritent également une variété de boutiques, cafés et restaurants, offrant un endroit parfait pour se détendre et s'imprégner de l'atmosphère vibrante de la place. La tour ouest de la place, autrefois occupée par les Ministères de la Marine et des Colonies, abrite maintenant le Musée de Lisbonne, offrant aux visiteurs un aperçu de l'histoire riche de la ville.

Un Lieu de Signification

La Praça do Comércio a été le théâtre de nombreux événements significatifs de l'histoire portugaise. Le 1er février 1908, la place a été le témoin de l'assassinat du roi Carlos Ier et de son héritier, le prince Luís Filipe, marquant un moment crucial dans la marche vers l'établissement de la République portugaise. L'importance historique de la place est encore soulignée par sa désignation comme Monument National du Portugal en juin 1910.

Aujourd'hui, la Praça do Comércio continue de jouer un rôle central dans la vie civique de Lisbonne. Elle est le site de divers événements culturels, festivals et célébrations. Le 10 juin, jour du Portugal, la place s'anime avec des parades militaires et des festivités, attirant des foules de locaux et de touristes venus célébrer le patrimoine de la nation.

Explorer la Praça do Comércio

Une visite à la Praça do Comércio n'est pas complète sans une promenade le long du grand escalier en marbre à l'extrémité sud de la place. Ces marches, datant d'avant le tremblement de terre de 1755, menaient autrefois directement au palais royal et offrent maintenant un endroit pittoresque pour profiter des vues sur le fleuve Tage.

Pour ceux qui cherchent à goûter à l'histoire, une visite au Martinho da Arcada est un must. Établi en 1782, c'est le plus ancien café de la ville et il a été un lieu de prédilection pour les écrivains et intellectuels portugais célèbres au fil des ans. Profitez d'une tasse de café ou d'une pâtisserie portugaise traditionnelle tout en vous imprégnant de l'ambiance de cet établissement historique.

Un autre point fort de la place est l'Hôtel Pousada, un bâtiment monumental offrant des hébergements luxueux avec des vues imprenables sur la place et le fleuve. Séjourner ici offre une occasion unique de vous immerger dans l'histoire riche et la culture vibrante de Lisbonne.

Un Centre Animé

La Praça do Comércio n'est pas seulement un monument historique; c'est un centre d'activité dynamique qui reflète l'esprit vif de Lisbonne. La situation stratégique de la place en fait un nœud de transport, avec des tramways menant au quartier de Belém et des ferries traversant le fleuve Tage. L'atmosphère animée, combinée à l'architecture époustouflante et à l'importance historique, fait de la Praça do Comércio une destination incontournable pour quiconque visite Lisbonne.

En conclusion, la Praça do Comércio est un lieu où l'histoire, la culture et la vie moderne convergent. Son architecture grandiose, son histoire riche et son ambiance vibrante en font une destination incontournable pour quiconque explore la belle ville de Lisbonne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un chercheur de culture ou simplement à la recherche de profiter de l'ambiance animée, la Praça do Comércio offre quelque chose pour tout le monde. Alors, faites une promenade tranquille à travers cette magnifique place, imprégnez-vous des vues et laissez les histoires du passé vous transporter à une époque révolue.