Leicester Museum & Art Gallery est un symbole du patrimoine culturel riche de la ville, offrant un voyage captivant à travers le temps et l'art. Situé sur le New Walk historique, une voie piétonne pittoresque datant de 1785, ce musée est une institution chérie depuis son ouverture en 1849. Conçu à l'origine par Joseph Hansom, l'inventeur du cab Hansom, le bâtiment a connu de nombreuses extensions, la dernière en 2011, pour accueillir ses collections et expositions croissantes.
Les origines du Leicester Museum & Art Gallery remontent à 1836 lorsque le bâtiment a été initialement construit comme une école. Acquis par la Leicester Corporation en 1848, le site a été transformé en l'un des premiers musées publics du pays. Le musée a ouvert ses portes en 1849, grâce au soutien enthousiaste de la Literary and Philosophical Society de la ville, qui a fait don d'une impressionnante collection de 10 000 objets.
Au fil des ans, le musée s'est considérablement agrandi. En 1873, une nouvelle salle de conférence et un bâtiment d'école d'art adjacents ont été ajoutés. En 1892, d'autres extensions ont comblé l'écart entre le musée et l'école d'art, intégrant de nouvelles galeries d'art et une salle du conseil. L'école d'art a finalement déménagé en 1897, libérant de l'espace pour les collections croissantes du musée.
Parmi les mécènes notables du musée figure Sir David Attenborough, qui le visitait fréquemment enfant. Ses premières explorations et découvertes au musée ont joué un rôle significatif dans sa carrière illustre en histoire naturelle. En 2011, il a inauguré la Dinosaur Gallery, un point fort des vastes expositions du musée.
Les visiteurs du Leicester Museum & Art Gallery sont accueillis par une diversité d'expositions couvrant la science, l'histoire et l'art. Les collections du musée sont un trésor de connaissances et de beauté, offrant quelque chose pour tout le monde, des enfants curieux aux amateurs d'art chevronnés.
L'une des expositions les plus renommées du musée est la Collection Égyptienne, qui présente une gamme d'artefacts de l'Égypte ancienne. Cette collection comprend quatre momies, acquises entre 1859 et 1928, ainsi que des sarcophages et d'autres objets anciens. L'exposition offre un aperçu captivant des pratiques de vie et de mort des anciens Égyptiens, enrichi par des expansions récentes en 2018 et l'acquisition de la statue de Sethmose et Isisnofret en 2020.
La Dinosaur Gallery est incontournable pour les visiteurs de tous âges. Elle abrite des collections impressionnantes de dinosaures et de fossiles, dont deux squelettes de dinosaures significatifs : un Cetiosaurus de 15 mètres de long de Rutland et un Plesiosaure de Barrow upon Soar. Le Cetiosaurus est l'un des squelettes de sauropodes les plus complets au monde, tandis que le fossile de Charnia est notable pour être le premier fossile décrit à partir de roches précambriennes.
La section d'histoire naturelle du musée présente une vaste collection d'animaux préservés, de fossiles, de minéraux et de roches. Cette exposition offre un aperçu complet du monde naturel et de l'histoire de la vie sur Terre, ce qui en fait un arrêt fascinant pour quiconque s'intéresse à la biologie et à la géologie.
La Collection des Arts du Monde expose des œuvres d'art et des objets artisanaux de diverses cultures du monde entier. Les visiteurs peuvent admirer des masques, des sculptures et des textiles d'Afrique, d'Asie et des Amériques, offrant une riche tapisserie de créativité humaine et d'expression culturelle.
La galerie d'art du Leicester Museum & Art Gallery expose des œuvres d'artistes britanniques et européens, allant du 17e au 20e siècle. La collection comprend de l'art moderne et contemporain, avec des expositions spéciales régulières qui maintiennent l'offre de la galerie fraîche et excitante.
Le musée est renommé pour ses expositions spéciales, qui couvrent une large gamme de sujets. Les expositions passées ont inclus des présentations sur Wallace et Gromit, la recherche des restes de Richard III, et des explorations de la guerre et de la paix. En 2007, le musée a présenté plus de 100 céramiques de Picasso, données par Sir Richard Attenborough.
Leicester Museum & Art Gallery abrite la plus grande collection d'art expressionniste allemand au Royaume-Uni. Cette collection comprend des œuvres de Max Beckmann, Otto Dix, Erich Heckel, Ernst Ludwig Kirchner, Franz Marc, Otto Mueller, Gabriele Münter, Emil Nolde et Karl Schmidt-Rottluff. Les origines de la collection remontent aux années 1940 lorsque Trevor Thomas, le conservateur du musée, a noué une amitié avec Thekla Hess, une collectionneuse d'art germano-juive. Leur collaboration a conduit à une exposition révolutionnaire en 1944 et à l'acquisition de plusieurs œuvres clés pour le musée.
Leicester Museum & Art Gallery est plus qu'un simple musée; c'est un centre culturel dynamique qui reflète l'histoire riche et le patrimoine artistique diversifié de la ville. Que vous exploriez des artefacts égyptiens anciens, admiriez des squelettes de dinosaures ou contempliez de l'art de classe mondiale, une visite à ce musée est une expérience enrichissante à ne pas manquer. Alors, promenez-vous tranquillement sur New Walk et plongez-vous dans les merveilles du Leicester Museum & Art Gallery – un véritable joyau au cœur de Leicester!
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