St Mary de Castro, située au cœur du vieux château de Leicester, est un trésor caché riche en histoire et en splendeur architecturale. Cette église ancienne, dont le nom signifie Sainte Marie du Château, a été le témoin silencieux de l'évolution de l'histoire anglaise à travers les siècles. Elle invite les visiteurs à remonter le temps pour découvrir son passé fascinant et ses caractéristiques architecturales impressionnantes.
L'histoire de St Mary de Castro commence en 918 après J.-C., sous la direction d'Ethelfleda, Dame des Merciens, et d'Edouard l'Ancien, enfants du légendaire Alfred le Grand. Leurs efforts pour reprendre Leicester aux Danois ont conduit à l'établissement d'une église dans les murs du château, marquant le début de l'existence légendaire de ce lieu sacré.
En 1107, l'église a été transformée en institution collégiale par Robert de Beaumont, qui, avec son fils, l'a dotée de terres et de revenus. Elle a servi de chapelle de chantrie, priant pour les âmes de ses bienfaiteurs et des premiers rois normands. Malgré les changements au fil du temps, y compris la dissolution de son statut collégial en 1548, St Mary de Castro a conservé son importance spirituelle.
St Mary de Castro est un véritable trésor d'architectures, avec des racines bien ancrées dans la période normande. Les origines du début du XIIe siècle de l'église sont encore visibles dans ses murs restants, mais c'est l'expansion des années 1160 qui a ajouté une nef nord et des portails normands remarquables. Ornées de motifs en zigzag complexes, ces portes témoignent du savoir-faire de l'époque.
Les sedilia et la piscine du chœur, décrites par l'historien de l'architecture Nikolaus Pevsner comme les plus belles décorations normandes du comté, offrent un aperçu du riche patrimoine artistique de l'église. Le XIIIe siècle a apporté d'autres améliorations, notamment une grande fenêtre orientale avec un réseau complexe et la construction d'une tour surmontée d'une flèche qui s'élevait vers le ciel jusqu'à son retrait en 2014 pour des raisons de sécurité.
St Mary de Castro a été le théâtre de nombreux événements historiques importants. On dit que c'est là que Geoffrey Chaucer a épousé Philippa Roet au XIVe siècle, ajoutant une touche littéraire à son histoire. En 1426, l'église a été le témoin de l'adoubement du jeune roi Henri VI par son oncle, le duc de Bedford, une cérémonie qui a encore renforcé sa place dans les annales de l'histoire anglaise.
La flèche du XIVe siècle de l'église, un élément marquant de la silhouette de Leicester, a été reconstruite en 1783 mais a malheureusement dû être démontée en 2014 pour des raisons de sécurité. Malgré cette perte, les efforts pour collecter des fonds pour sa restauration se poursuivent, reflétant l'engagement de la communauté à préserver ce monument historique.
La musique a toujours été une partie intégrante de l'identité de St Mary de Castro. L'église abrite un magnifique orgue à trois claviers, initialement installé en 1860. Au fil des années, il a subi diverses restaurations, garantissant que ses tonalités mélodieuses continuent d'enrichir l'ambiance spirituelle de l'église.
Les visiteurs de St Mary de Castro peuvent s'immerger dans son atmosphère sereine et explorer ses recoins historiques. Les pierres normandes de l'église et ses vitraux offrent un festin visuel, tandis que les environs tranquilles des jardins du château offrent un cadre parfait pour la réflexion et l'exploration.
En parcourant cette église remarquable, vous découvrirez les échos des siècles passés et l'esprit durable d'une communauté dédiée à la préservation de son patrimoine. St Mary de Castro n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un témoignage vivant de la riche histoire de Leicester et un phare de beauté architecturale.
En conclusion, une visite à St Mary de Castro est un voyage à travers le temps, offrant des aperçus sur les vies et les événements qui ont façonné cette ville historique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement en quête d'un refuge paisible, St Mary de Castro promet une expérience captivante qui laissera une impression durable.
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