La tour McGraw, un symbole emblématique de l'Université Cornell, se dresse fièrement sur le campus d'Ithaca, ses carillons résonnant à travers les collines verdoyantes du nord de l'État de New York. Cette structure iconique n'est pas seulement un gardien du temps, mais aussi un phare d'histoire, de musique et de tradition, captivant tous ceux qui la visitent par sa présence majestueuse et ses cloches mélodieuses.
La tour McGraw, initialement connue sous le nom de Library Tower, a été achevée en 1891 dans le cadre du complexe de la bibliothèque Uris. Elle a été conçue par William Henry Miller et financée par Henry W. Sage en mémoire de Jennie McGraw, une bienfaitrice importante de Cornell. La tour a été renommée en 1961, honorant soit John McGraw, l'un des premiers donateurs de Cornell, soit Jennie elle-même. La construction de la tour a été marquée par une bataille juridique sur la succession de Jennie McGraw, qui a finalement atteint la Cour suprême.
Depuis son achèvement, la tour McGraw abrite les Cornell Chimes, un ensemble de cloches offertes par Jennie McGraw en 1868. Initialement placées dans le McGraw Hall, les cloches ont trouvé un emplacement plus approprié dans la tour grâce à sa conception robuste. Les carillons sont une caractéristique historique, étant les premiers à être logés et sonnés sur un campus universitaire américain. Aujourd'hui, ils continuent de jouer trois fois par jour pendant l'année scolaire, marquant le passage du temps avec leurs sons harmonieux.
Une visite à la tour McGraw offre une expérience enchanteresse tant pour les passionnés d'histoire que pour les visiteurs occasionnels. En approchant, la maçonnerie impressionnante de la tour et ses cadrans d'horloge se détachent sur l'horizon, témoignant de l'élégance architecturale et de la précision. L'intérieur de la tour est tout aussi fascinant, avec son escalier en colimaçon menant à la chambre du maître des carillons, où les cloches sont jouées manuellement par des étudiants carillonneurs.
La vue depuis le sommet est à couper le souffle, offrant des panoramas du campus de Cornell et de la beauté naturelle environnante de la région des Finger Lakes. C'est un endroit idéal pour la photographie ou simplement pour profiter du paysage serein, rendant l'ascension bien méritée.
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Les Cornell Chimes sont plus que de simples cloches; ils représentent une tradition vivante. Les carillons jouent une variété de musiques, allant des pièces classiques aux airs modernes, et même des demandes spéciales lors de concerts. Les carillonneurs, un groupe dévoué d'étudiants, perpétuent cette tradition, offrant des concerts quotidiens qui sont une partie précieuse de la vie du campus. Chaque concert est une expérience unique, reflétant le style personnel et le répertoire du carillonneur en service.
La tour McGraw a également été le théâtre de quelques farces légendaires, ajoutant une touche de fantaisie à son histoire riche. En 1997, une citrouille est mystérieusement apparue au sommet de la flèche de la tour, attirant l'attention nationale. La citrouille est restée pendant des mois, défiant les éléments et suscitant la curiosité et le débat sur la façon dont elle est arrivée là. Plus récemment, en 2023, une autre citrouille est apparue, ravivant l'esprit ludique de cette farce bien-aimée.
Ces dernières années, la tour McGraw a subi d'importantes rénovations pour préserver son intégrité structurelle et son charme historique. Ces mises à jour garantissent que la tour reste un lieu sûr et accueillant pour les visiteurs et continue de servir de symbole du riche patrimoine de Cornell. Les rénovations ont été soigneusement gérées pour maintenir l'esthétique originale de la tour tout en incorporant des normes de sécurité modernes.
Une visite à la tour McGraw est incontournable pour quiconque explore Ithaca et le campus de Cornell. Que vous soyez attiré par l'histoire, la musique ou les vues imprenables, la tour offre quelque chose pour tout le monde. Consultez le programme des concerts de carillons et envisagez de planifier votre visite pour coïncider avec l'une de ces performances délicieuses. N'oubliez pas d'explorer la région environnante, y compris la belle bibliothèque Uris et le pittoresque Arts Quad.
En conclusion, la tour McGraw n'est pas seulement une tour d'horloge; c'est une partie vibrante de la culture et de l'histoire de l'Université Cornell. Ses carillons ont marqué d'innombrables moments dans la vie des étudiants et des visiteurs, faisant écho à l'esprit d'apprentissage et de communauté qui définit Cornell. En vous tenant sous sa présence imposante, vous vous sentirez connecté aux générations qui ont traversé son ombre, en faisant une partie inoubliable de votre voyage à travers Ithaca.
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