Au cœur de la charmante ville de Huy, en Belgique, se trouve la maison historique Batta, connue localement sous le nom de Batta Huis. Ce joyau architectural, situé gracieusement au bord de la Meuse, témoigne de siècles d'histoire et de l'évolution des styles allant de la Renaissance au mosan. La maison Batta n'est pas seulement un bâtiment; c'est un livre d'histoire du patrimoine belge qui attend d'être exploré.
Les origines de la maison Batta remontent au XVIe siècle, sa construction s'étendant sur plusieurs décennies jusqu'au XVIIe siècle. Initialement, elle servait de refuge pour l'abbaye de Val-Saint-Lambert à Seraing. La maison a connu de nombreuses transformations et modifications au fil des siècles. Le bâtiment principal et son annexe furent construits autour de 1575, sous l'abbatiat de Renier de Raizier, et achevés sous l'abbé Guillaume le Pannetier de Fraipont.
Le XVIIe siècle apporta d'autres changements, avec des ajouts significatifs en 1643 par Michel de Taxilis. Cette nouvelle aile conduisit à la disparition presque totale d'un des pignons du bâtiment original, qui comportait autrefois une grande entrée et diverses ouvertures ornementales. Les vestiges de ces embellissements sont encore visibles au premier étage.
En 1767, une chapelle fut ajoutée à la maison, entraînant la fermeture de deux travées sur le pignon sud-ouest. La Révolution française laissa également sa marque sur la maison Batta, les armoiries décoratives ornant le bâtiment étant endommagées durant la ferveur révolutionnaire de 1802.
Tout au long du XIXe siècle, la maison Batta subit plusieurs modifications architecturales. Une gravure de 1836 par W. H. Bartlett montre un toit pyramidal couronné d'une série de structures, culminant en une flèche avec un pinacle bulbeux. Ce design a évolué au fil du temps, et aujourd'hui, la flèche repose sur un toit pyramidal plus simple avec un seul bulbe.
Au cours du même siècle, les fenêtres donnant sur la Meuse furent modifiées, les fenêtres à croisée d'origine étant remplacées par des fenêtres rectangulaires plus grandes. Le fronton autrefois élaboré de la tour à volutes fut simplifié en une forme triangulaire. Le XXe siècle vit d'autres changements, notamment l'installation d'une scierie à vapeur contre le bâtiment, modifiant la façade de l'annexe.
Les ravages de la guerre laissèrent également leur empreinte sur la maison Batta. Pendant la Première Guerre mondiale, les baies du pignon sud-ouest furent murées mais conservèrent leurs structures à croisée ou à meneaux. En 1940, une explosion de bombe endommagea la façade donnant sur la rue, nécessitant la reconstruction des sections touchées.
En 1999, la famille Londot acquit la maison Batta et entreprit d'importants travaux de restauration, notamment la réparation des toits de l'annexe et des tours attenantes. Ils remplacèrent également une cheminée et une fenêtre de toit. Une restauration supplémentaire des grandes lucarnes du côté de la Meuse est prévue.
Les visiteurs de la maison Batta sont accueillis par une façade qui raconte une histoire de résilience et d'adaptation. Le bâtiment principal présente trois grandes ouvertures à chaque étage, avec l'escalier illuminé par trois fenêtres au rez-de-chaussée et une à l'étage. Le pignon sud-ouest comportait à l'origine deux grandes fenêtres à croisée et deux plus étroites, avec une seule grande fenêtre à croisée restant à l'étage supérieur.
La façade donnant sur la Meuse est divisée en sept travées égales, avec un toit en croupe à forte pente orné de lucarnes de chaque côté. L'annexe côté jardin est percée de nombreuses ouvertures, y compris une porte, tandis que le pignon donnant sur le chemin de halage n'avait à l'origine qu'une seule ouverture. La façade finale de l'annexe comprend trois ouvertures, y compris une porte et deux fenêtres à meneaux, sous un simple toit à double pente.
La tour carrée la plus proche de la Meuse présente de petites ouvertures et un toit pyramidal surmonté d'un pinacle bulbeux. L'autre tour présente trois façades identiques, à l'exception du fronton. Les rez-de-chaussée et premier étage comportent chacun une grande fenêtre à croisée, cette dernière étant ornée d'un fronton avec des courbes, contre-courbes et volutes. Ce fronton est divisé en trois registres, chacun avec des détails complexes, y compris des volutes, pilastres, vases et écus ovales.
L'aile finale de la maison Batta reflète les façades de la rue et de la Meuse, avec de nombreuses travées et un toit à double pente parsemé de lucarnes. Une tour carrée attenante, percée de fenêtres, est coiffée d'un toit pyramidal.
La maison Batta est une harmonie de briques et de pierres. Les pierres du rez-de-chaussée sont du calcaire de la région de la Meuse, tandis que les étages supérieurs présentent du grès. L'aile du XVIIe siècle est exclusivement en calcaire. Les briques rouge terne proviennent probablement de la région de Liège, et le bois pour les structures de toit et autres menuiseries est probablement local. Les tuiles en ardoise pourraient provenir de Tihange, à proximité.
Les blocs de calcaire portent les marques de ciseaux et de gradines, tandis que le grès a une finition lisse, probablement due au polissage. Ces matériaux et techniques reflètent l'artisanat de l'époque et contribuent au charme historique du bâtiment.
La maison Batta est un mélange de styles architecturaux. Le bâtiment principal présente des influences de la Renaissance franco-italienne, tandis que la tour à volutes est un bel exemple de l'architecture de la Renaissance flamande. L'aile finale, construite dans le style mosan, lie les divers éléments ensemble. Malgré ce mélange éclectique, certains auteurs, dont R. Delooz, R. Furnemont, L. Schoenmaekers et D. Reymen, classent l'ensemble du bâtiment comme mosan en raison de sa combinaison de pierre et de brique.
La maison Batta, avec son histoire riche et sa diversité architecturale, est un lieu incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine belge. Ses murs murmurent des histoires d'abbés, de révolutions et de restaurations, en faisant une destination fascinante pour les amateurs d'histoire et les visiteurs occasionnels. En parcourant ses salles et jardins, vous serez transporté dans le temps, découvrant la grandeur et la résilience de ce bâtiment remarquable.
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