L'abbaye de Neufmoustier, ou Abdij van Neufmoustier dans la langue locale, est un trésor caché niché dans la charmante ville de Huy, en Belgique. Ce monastère ancien, fondé vers 1100 par Pierre l'Ermite, offre une riche histoire, des merveilles architecturales et une beauté sereine. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une escapade tranquille, l'abbaye de Neufmoustier promet un voyage captivant à travers le temps.
L'histoire de l'abbaye de Neufmoustier commence au début du XIIe siècle, lorsque Pierre l'Ermite, une figure notable de la Première Croisade, établit une communauté religieuse dans les terres marécageuses près de la Meuse. Ce terrain appartenait en toute propriété au comte de Clermont-sur-Meuse, un compagnon de croisade de Pierre. Le 8 juillet 1115, Pierre l'Ermite décède à Neufmoustier, où il est ensuite enterré.
La consécration de l'église priorale a eu lieu le 21 septembre 1133 par Alexandre de Juliers, le Prince-Évêque de Liège. C'est à cette époque que la communauté adopte la règle augustinienne. En 1208, le prieuré est élevé au rang d'abbaye, marquant le début de son âge d'or.
Tout au long de son histoire, l'abbaye de Neufmoustier a accumulé un patrimoine important en biens et privilèges. L'abbaye possédait des droits de pêche, garantissant un approvisionnement constant en nourriture, ainsi que des moulins à Goffe et Brisevilain. De plus, elle détenait de nombreuses maisons sur les deux rives de la Meuse, divers loyers, et des droits de patronage sur plusieurs églises, dont Saint-Nicolas-à-l'Apleit et Saint-Étienne-au-Pont-des-Chaînes. L'abbaye possédait également l'église de Gée.
En 1794, le général Lecourbe fait de l'abbaye de Neufmoustier sa résidence. Trois ans plus tard, en 1797, les moines quittent définitivement l'abbaye, qui est vendue comme bien national le 6 mai 1798 à Jean Goswin, un fabricant d'armes liégeois. Durant cette période, des parties importantes de l'abbaye, y compris l'aile sud-ouest du quadrilatère et l'église du XVIe siècle, sont démolies.
En 1816, Goswin vend la propriété à Madame Lecourbe. En 1834, l'abbaye passe entre les mains du baron de Catus. Le 31 janvier 1854, Charles Goswin acquiert l'abbaye et transforme l'hôtel abbatial en château, conçu par l'architecte Vierset-Godin. Aujourd'hui, ce château appartient à la ville de Huy.
Au début du XXe siècle, la voûte gothique de l'abbaye s'effondre autour de 1925. Cependant, deux ailes du cloître gothique sont restaurées par la ville en 1939 et subsistent encore aujourd'hui. Le site est classé comme patrimoine en 1959. Malgré son importance historique, l'abbaye reste abandonnée en 2022.
L'abbaye de Neufmoustier formait à l'origine un quadrilatère, avec le côté sud occupé par une église en forme de croix latine. Saumery a également décrit une crypte soutenue par des colonnades. L'abbaye a subi d'importantes rénovations aux XVIe et XVIIe siècles.
Un des éléments les plus remarquables de l'abbaye est une statue de Pierre l'Ermite, tenant une croix, inaugurée le 21 novembre 1858. Cette statue, créée par le sculpteur liégeois Jean-Joseph Halleux, a été érigée à l'initiative de Charles Godin.
L'abbaye de Neufmoustier a accueilli plusieurs figures notables tout au long de son histoire. Parmi les abbés, on compte Pierre l'Ermite (vers 1100-1115), Nicolas de Maves (1530-1546), Léonard Desteux ou de Theux (1546-1569), Winand Périlleux (?-1627), Érasme de Xhenceval (1627-1635), Pierre Bellamy (1635-1636), Cassien de la Ruelle, Nicolas Dauvin ou d'Avin (1682-1691), Henri de Noiron, Théodore-Eustache de Ponty de Pontillas (1749-1771), et François-Joseph-Ignace de Lemède (1776).
Parmi les moines, on trouve des noms tels que Sébastien de Courtejoye d'Alleur (?-1618), Jean de Vierset, Nicolas de Longpré, Thomas de Seny, Thierry d'Amay, Jean Comitis, Guillaume d'Ombret, Jean d'Oha, et Henri de Chesne.
L'abbaye de Neufmoustier n'est pas seulement un site historique; elle est le témoignage de l'esprit durable d'une communauté qui a traversé les siècles. Ses murs résonnent des histoires de ses fondateurs, de ses habitants et des innombrables vies touchées par sa présence. Visiter l'abbaye de Neufmoustier, c'est comme remonter le temps, offrant un aperçu de la riche tapisserie d'histoire qui a façonné ce lieu remarquable. Que vous exploriez les vestiges architecturaux, réfléchissiez à son passé légendaire ou profitiez simplement de l'atmosphère sereine, l'abbaye de Neufmoustier est une destination qui promet de laisser une impression durable.
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