Situé le long des rives paisibles de la rivière Wey à Guildford, Dapdune Wharf est un charmant vestige du riche passé industriel de l'Angleterre, aujourd'hui devenu un site patrimonial animé géré par le National Trust. Cet endroit pittoresque, autrefois un centre actif de construction et de commerce de barges, offre aux visiteurs un aperçu captivant de l'époque révolue de la navigation sur les canaux. Que vous soyez passionné d'histoire, amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'une escapade tranquille, Dapdune Wharf promet une expérience inoubliable.
L'histoire de Dapdune Wharf commence au XVIIe siècle avec l'ouverture de la Wey Navigation en 1653. Il est rapidement devenu un axe vital pour le transport de marchandises telles que le bois et la poudre à canon, contournant le centre-ville animé de Guildford. La position stratégique du quai en a fait un point de transbordement clé, reliant les forêts du Surrey et les ateliers de poudre à canon de Chilworth à des marchés plus vastes.
Au début du XXe siècle, Dapdune Wharf s'est affirmé comme un centre de construction de barges, grâce aux efforts des familles Stevens et Edwards. Ces familles ont joué un rôle crucial dans le développement de la Wey Navigation, construisant et entretenant les célèbres barges Wey qui naviguaient sur les eaux. La famille Stevens, en particulier, est passée de simples gardiens d'écluses à propriétaires et gestionnaires d'une entreprise de transport importante.
Aujourd'hui, les visiteurs de Dapdune Wharf peuvent découvrir un réseau de bâtiments historiques qui étaient autrefois en effervescence d'activité industrielle. Le site abrite une douzaine de structures, y compris une forge, un atelier de réparation de barges et un atelier de charpenterie. Ces bâtiments offrent un lien tangible avec le passé, mettant en valeur le savoir-faire et l'ingéniosité qui ont marqué l'ère de la construction de barges.
Le centre des visiteurs propose des expositions interactives qui donnent vie à l'histoire du quai. Vous pouvez y apprendre le processus fascinant de construction d'une barge Wey, depuis la mise en forme des côtes en chêne jusqu'au calfatage de la coque avec du goudron. La pièce maîtresse de l'exposition est le Reliance, l'une des rares barges Wey restantes, conservée dans une cale sèche pour l'admiration de tous.
Dapdune Wharf n'est pas seulement un lieu d'histoire; c'est aussi une porte d'entrée vers la beauté sereine de la rivière Wey. Le quai sert de point de départ pour des excursions en bateau enchanteuses, permettant aux visiteurs de glisser le long des eaux douces et de profiter du paysage pittoresque. Que vous choisissiez une visite guidée ou la location d'un bateau pour une balade tranquille, l'expérience offre une perspective unique sur la beauté naturelle du Surrey.
En naviguant sur la rivière, gardez un œil sur la faune locale, y compris les cygnes, les martins-pêcheurs et les hérons. La verdure luxuriante et l'ambiance paisible en font un lieu idéal pour une journée de détente en famille ou entre amis.
L'héritage des familles Stevens et Edwards est ancré dans le tissu de Dapdune Wharf. Sur quatre générations, la famille Stevens est passée de gardiens d'écluses à des figures influentes de l'industrie de la navigation. Leur esprit entrepreneurial et leur dévouement à la construction de barges ont laissé une empreinte indélébile sur l'histoire de la région.
De même, la famille Edwards, amenée au quai par William Stevens III, a joué un rôle crucial dans la fabrication des barges qui naviguaient sur la Wey. Leur savoir-faire et leur expertise ont assuré la survie de cette voie commerciale vitale, soutenant l'économie locale et connectant les communautés le long de la rivière.
La construction d'une barge Wey était un processus méticuleux, alliant savoir-faire traditionnel et techniques innovantes. Les côtes de la coque étaient fabriquées en chêne, souvent façonnées naturellement plutôt que cuites à la vapeur, pour créer une structure solide. La coque était bordée de pin léger, offrant une finition étanche essentielle pour naviguer dans les eaux peu profondes de la rivière.
Les barges, avec leurs fonds plats et leurs côtés droits, étaient conçues pour transporter d'importantes cargaisons tout en manœuvrant à travers des écluses étroites. Une seule barge pouvait transporter jusqu'à 80 tonnes de marchandises, allant du bois et du grain à la poudre à canon et à la pâte de bois, démontrant la polyvalence et l'importance de ces navires.
Aujourd'hui, Dapdune Wharf se dresse comme un témoignage de l'ingéniosité et de la résilience de ceux qui ont façonné la Wey Navigation. Le dévouement du National Trust à préserver ce site patrimonial garantit que les générations futures pourront explorer et apprécier la riche histoire de la navigation sur les canaux en Grande-Bretagne.
Avec son mélange d'histoire, de nature et d'expériences pratiques, Dapdune Wharf invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir les histoires de ceux qui ont vécu et travaillé le long de la rivière Wey. Que vous exploriez les bâtiments historiques, embarquiez pour une excursion en bateau ou profitiez simplement d'un pique-nique au bord de l'eau, Dapdune Wharf offre un voyage unique et enrichissant dans le passé de l'Angleterre.
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