Dans la charmante ville de Canosa di Puglia, nichée dans la région des Pouilles en Italie, se trouve un trésor caché d'importance historique et architecturale - le Complesso episcopale di Canosa di Puglia. Ce complexe épiscopal remarquable, datant du 4ème siècle, offre un voyage fascinant à travers le temps, mettant en lumière l'évolution religieuse et culturelle de la région. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, ce complexe promet une expérience riche et gratifiante.
L'histoire du Complesso episcopale di Canosa di Puglia est une histoire captivante qui commence à l'époque chrétienne primitive. Initialement, on croyait que la cathédrale primitive de Canosa di Puglia se trouvait en dehors de la zone urbaine, sur la colline de San Pietro. Cette hypothèse était basée sur la biographie anonyme du 9ème siècle de l'évêque Sabino. Cependant, des découvertes archéologiques récentes ont modifié notre compréhension, révélant que le siège épiscopal était en réalité plus central, où se trouvait l'église de Santa Maria.
L'évêque Sabino, une figure clé de l'histoire de Canosa, est crédité de la construction du baptistère de San Giovanni et d'une seconde église dédiée au Sauveur. La cathédrale actuelle, dédiée à Saint Sabino, fut plus tard construite dans la zone publique du forum. Les preuves archéologiques et épigraphiques découvertes ces dernières années ont considérablement enrichi nos connaissances, faisant des Pouilles l'une des régions les plus dynamiques dans le domaine des études de l'Antiquité tardive.
Les fouilles menées de 2001 à 2005 ont mis au jour un complexe sacré, probablement situé juste à l'extérieur des murs de la ville, auparavant utilisé pour des activités artisanales et traversé par un aqueduc construit par Hérode Atticus. Ce complexe, constitué d'une grande église à trois nefs précédée d'un vaste atrium et flanquée de structures résidentielles et funéraires, fut construit par l'évêque Sabino. L'utilisation extensive de briques estampillées de son monogramme atteste de son implication. Le mausolée au sein du complexe, supposé être le lieu de sépulture de Sabino, devint un lieu de culte et de pèlerinage.
L'église de Santa Maria, située dans une zone périphérique à l'intérieur des murs de la ville, servait de siège épiscopal. Cette localisation est cohérente avec d'autres complexes épiscopaux paléochrétiens dans les Pouilles, tels que les basiliques de Siponto et de Trani, datant du 5ème siècle, et l'église paléochrétienne de Bari, qui existait probablement au 6ème siècle.
En 2002-2003, des investigations supplémentaires à Piano di San Giovanni ont révélé un système hydraulique complexe dans l'atrium, suggérant la présence d'une fontaine ou d'une citerne utilisée pour les rites baptismaux. Cette découverte s'aligne avec des modèles chrétiens répandus. De plus, les vestiges d'une église cathédrale ont été identifiés au sud de l'atrium, confirmant l'existence d'une église à trois nefs orientée vers l'ouest. Les découvertes indiquent des rénovations et des embellissements significatifs durant l'ère de Sabino, y compris un nouveau sol en mosaïque et une connexion entre le bâtiment sacré et l'atrium à portique devant le baptistère.
L'atrium à portique, une caractéristique rare dans l'architecture chrétienne occidentale, servait probablement d'espace de transition au sein du complexe, facilitant le mouvement entre le noyau ecclésiastique existant et le baptistère nouvellement construit. L'utilisation funéraire limitée de l'atrium contraste avec les pratiques d'inhumation plus étendues à San Pietro.
La vision de l'évêque Sabino s'étendait au-delà des limites du complexe. En établissant le complexe de San Pietro au sud, le baptistère de San Giovanni et l'église de Santa Maria au nord, et le martyrium des Saints Cosme et Damien dans la banlieue sud-est, Sabino a créé un anneau défensif sacré autour de la ville. Cette disposition stratégique a redéfini l'espace urbain, en lui insufflant une identité chrétienne et en créant de nouveaux centres d'attraction qui divergeaient du forum traditionnel et de la zone sacrée de Jupiter Toro.
L'influence de Sabino s'étendait au-delà de Canosa, impactant le territoire diocésain plus large, y compris les principaux vici de Canne et de Barletta, où il construisit également une grande église. Ses initiatives ont probablement facilité l'évolution urbaine de ces centres, reflétant le développement de la proche Trani, qui était devenue un siège diocésain autonome.
L'évêque Sabino incarne le rôle de l'évêque-gestionnaire de l'Antiquité tardive et du début de la période médiévale. Il a non seulement commandité de nombreux bâtiments dans la ville et ses environs, mais il a également supervisé la production de matériaux de construction, y compris des briques portant son monogramme. Ces briques, trouvées dans divers monuments tels que la basilique de San Leucio, le baptistère de San Giovanni et le complexe de San Pietro, indiquent l'existence d'une fabrique de briques appartenant à l'église à Canosa. Cette fabrique produisait probablement d'autres articles, tels que des céramiques, des lampes et peut-être des objets en verre pour un usage quotidien et liturgique.
La pratique de l'estampillage des briques avec un monogramme, une tradition réservée à l'empereur et aux figures politico-militaires de haut rang, souligne la signification idéologique des actions de Sabino. Il a été un pionnier dans l'artisanat ecclésiastique, impliquant l'église dans toutes les étapes de la production et de la distribution, mettant en lumière la nature interconnectée des activités religieuses et économiques de cette période.
En conclusion, le Complesso episcopale di Canosa di Puglia n'est pas seulement un témoignage des avancées architecturales et religieuses de son temps, mais aussi un reflet de l'interaction dynamique entre foi, pouvoir et communauté. En vous promenant dans ses ruines anciennes, vous pouvez presque entendre les échos du passé, vous invitant à plonger plus profondément dans la riche tapisserie d'histoire que ce site remarquable offre. Ne manquez pas l'occasion d'explorer ce trésor caché et de découvrir les histoires qui ont façonné le cœur de Canosa di Puglia.
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