Ensemble monument de Santa Sofía

Au cœur de Benevento, en Italie, se dresse un magnifique témoignage de l'architecture lombarde et de l'histoire médiévale : le complexe monumental de Santa Sofía, connu localement sous le nom de Complesso monumentale di Santa Sofia. Ce complexe impressionnant, surplombant la paisible Piazza Santa Sofia, est un fascinant mélange d'art ancien et de signification historique. Il comprend l'église, un campanile imposant, l'ancien monastère avec son cloître enchanteur, et une fontaine centrale qui ajoute une touche de tranquillité à l'ensemble de la zone.

La Tapisserie Historique de Santa Sofía

Le complexe monumental de Santa Sofía a été établi autour de l'église, fondée par le duc lombard Arechi II vers 760 après J.-C. Après la défaite de Didier par Charlemagne en 774, l'église est devenue le temple national des Lombards, qui s'étaient réfugiés dans le duché de Bénévent. C'est à cette époque que l'église a été dédiée à Sainte Sophie, avec un don d'Arechi, qui a également fondé un monastère bénédictin qui est devenu l'un des plus importants monastères du sud de l'Italie au XIIe siècle.

Sous la direction de l'abbé Jean IV le Grammairien, le monastère a subi ses premières modifications significatives. Un clocher roman a été ajouté à gauche de la façade, et un portique soutenu par quatre colonnes a été construit devant l'entrée, orné d'un bas-relief qui se trouve maintenant dans la lunette au-dessus de la porte.

Les bénédictins ont abandonné le monastère en 1595, et l'église a subi de graves dommages lors des tremblements de terre des 5 juin 1688 et 14 mars 1702. Ces catastrophes naturelles ont entraîné l'effondrement des ajouts médiévaux et du dôme original. Le cardinal Orsini, futur pape Benoît XIII, a ordonné la reconstruction de l'église dans le style baroque, transformant son plan étoilé en un plan circulaire, ajoutant deux chapelles latérales et modifiant l'apparence de l'abside, de la façade et des piliers. Malheureusement, cette rénovation a également conduit à la destruction quasi totale des fresques originales de l'église, ne laissant que quelques fragments représentant des scènes de la vie du Christ et de la Vierge.

Les Merveilles Architecturales de l'Église

L'église de Santa Sofía présente un plan central unique : six colonnes disposées aux sommets d'un hexagone, reliées par des arcs qui soutiennent le dôme. Cet hexagone intérieur est entouré d'un anneau décagonal avec huit piliers et deux colonnes flanquant l'entrée. Les murs eux-mêmes sont une merveille, avec la zone autour des trois absides formant une forme circulaire, tandis que les parties centrale et frontale des murs dessinent une partie d'une étoile, interrompue par l'entrée, avec quatre niches creusées dans les coins. La façade, redessinée lors de la restauration du XVIIIe siècle, présente des frontons courbés.

Malgré la perte de nombreuses fresques originales, les visiteurs peuvent encore admirer les fragments vibrants restants dans les deux absides latérales, y compris des scènes comme l'Annonciation à Zacharie, Zacharie frappé de mutisme, l'Annonciation et la Visitation à la Vierge.

Le Monastère et son Cloître Enchanteur

Le monastère adjacent, construit entre 1141 et 1177 par l'abbé Jean IV, incorpore des éléments de la structure originale du VIIIe siècle qui a été détruite lors du tremblement de terre de 986. Le cloître, avec sa structure romano-campanienne enrichie d'influences arabes, est sa caractéristique la plus notable. Ce cloître de forme carrée se compose de quinze quadrifores et d'une trifora, créant un effet visuel frappant à l'angle sud où il forme un angle saillant pour accueillir l'église. Au centre du jardin, un chapiteau creusé sert de puits.

Les ouvertures du cloître sont ornées de 47 colonnes en granit, calcaire et albâtre, chacune ayant ses caractéristiques uniques. Ces colonnes, reposant sur des bases de 50 cm de haut, témoignent de l'esprit créatif et original de l'époque, avec des chapiteaux et des pulvinis finement sculptés présentant des motifs complexes tels que des feuillages, des allégories et des profils de figures humaines et animales capturées dans des moments de vitalité et de force. Les arcs des ouvertures, avec leurs courbes abaissées de style mauresque, soutiennent la terrasse supérieure, offrant une promenade pittoresque surplombant les salles du monastère, qui ont subi diverses restaurations et modernisations au fil des siècles.

Sous le patronage d'Arechi II et de sa femme Adelperga, qui ont soutenu les études de Paul Diacre, le monastère a prospéré en tant que centre de débats doctrinaux et de recherches humanistes. Au XIe siècle, il était devenu un centre d'activité intellectuelle, comptant 32 docteurs des arts libéraux. Le Scriptorium de Santa Sofía a également développé la célèbre écriture bénéventaine, dérivée des caractères lombards et utilisée dans les manuscrits et documents à travers le sud de l'Italie, la Dalmatie et les îles Tremiti jusqu'au XIIIe siècle.

Le Campanile : Gardien de l'Histoire

Le campanile original, construit par l'abbé Grégoire II entre 1038 et 1056 sous le principat de Pandulf III de Bénévent, protégeait la tombe d'Arechi II. Une ancienne inscription en caractères lombards sur une plaque incrustée dans le mur ouest du campanile actuel commémore sa construction. Ce premier campanile s'est effondré lors du tremblement de terre de 1688, et un nouveau a été érigé en 1703 à l'intérieur des murs du couvent. À l'intérieur du campanile, une plaque de 1703, précédemment exposée sur le mur extérieur sud, porte une inscription marquant sa reconstruction sous le cardinal Orsini.

En 1915, le campanile a échappé de justesse à la démolition par l'administration municipale, qui le considérait comme une obstruction inutile plutôt qu'une œuvre d'art précieuse. Il a été sauvé grâce aux efforts de Corrado Ricci, qui a fait appel au ministère compétent pour empêcher sa destruction. En 1936, deux cartes créées par le sculpteur Michelangelo Parlato ont été placées sur les murs du campanile, renforçant encore son importance historique.

Aujourd'hui, le complexe monumental de Santa Sofía se dresse comme un témoignage de la résilience et du patrimoine culturel de Bénévent. Sa splendeur architecturale et sa profondeur historique en font une destination incontournable pour quiconque cherche à explorer la riche tapisserie du passé de l'Italie. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, le complexe monumental de Santa Sofía promet un voyage à travers le temps qui vous laissera en admiration devant sa beauté et sa signification durables.