Située majestueusement au cœur historique de Bénévent, en Italie, la Rocca dei Rettori se dresse comme un témoignage des siècles d'évolution architecturale et de signification historique. Cette forteresse impressionnante, datant du VIIIe siècle, est un mélange captivant de fortifications médiévales et d'élégance Renaissance, offrant un aperçu unique du passé riche de la région.
Les origines de la Rocca dei Rettori remontent aux Lombards, qui ont construit le Torrione imposant, une tour presque rectangulaire qui reste une caractéristique clé du château. Cette tour, également connue sous le nom de Castrum novum (Nouveau Château), a été érigée sur les vestiges d'une ancienne fortification romaine, intégrant des pierres et des matériaux de l'époque romaine dans ses murs robustes. Au fil des siècles, le château a subi de nombreuses modifications, aboutissant à son apparence hétérogène actuelle.
Au VIIIe siècle, à côté du Torrione, les nonnes bénédictines ont établi le monastère de Santa Maria a Porta Somma, nommé d'après la porte de la ville voisine. En 771, sous le duc Arichis II, le monastère a été intégré au palais fortifié, qui serait plus tard connu sous le nom de Castrum vetus (Vieux Château). Cette première fortification a été agrandie au XIe siècle, utilisant des parties de l'ancien barrage et de l'aqueduc romain qui desservaient autrefois la région.
Abandonné et partiellement en ruines au XIVe siècle, le château a été revitalisé en 1321 par le pape Jean XXII d'Avignon, qui a chargé le recteur de Bénévent, Guglielmo di Balaeto, de restaurer la forteresse. Cette restauration a transformé le complexe en une résidence palatiale pour les recteurs, avec des murs défensifs, des ponts-levis et des structures supplémentaires. Les nonnes ont été relogées au monastère de San Pietro, et le château a commencé son nouveau chapitre en tant que Palazzo dei Governatori Pontifici, ou Palazzo dei Rettori.
Les visiteurs de la Rocca dei Rettori sont accueillis par une juxtaposition frappante de styles architecturaux. Le Torrione, avec sa base polygonale et ses origines lombardes, contraste fortement avec les éléments Renaissance plus raffinés du Palazzo dei Rettori. Les murs de la tour, ornés de fenêtres à double lancette et couronnés de deux petites tourelles, offrent un aperçu du passé défensif de la forteresse.
Le Palazzo dei Rettori, quant à lui, dégage un charme plus classique. Son agencement rectangulaire, avec une cour intérieure et trois étages, présente un mélange d'éléments médiévaux et néoclassiques. La cour comprend un mélange de structures anciennes et classiques, avec des fenêtres encadrées et une colonnade avec un tympan, le tout contre une façade en verre qui surplombe la cour.
Au rez-de-chaussée, les visiteurs peuvent explorer l'histoire sombre du château dans les anciennes cachots. Un double escalier depuis l'entrée principale mène au premier étage, où des salons grandioses ornés de décorations florales du XVIIIe siècle et de plafonds en bois attendent. Ces pièces, autrefois modifiées pour être utilisées comme bureaux, ont été méticuleusement restaurées à leur splendeur d'origine.
Les jardins arrière de la Rocca dei Rettori offrent une échappatoire tranquille aux murs imposants de la forteresse. Plantés d'arbres et se terminant par une falaise sur le côté sud, les jardins abritent un lapidarium dédié aux jalons de la Via Traiana, ainsi que divers fragments d'anciens bâtiments romains. Parmi ceux-ci se trouvent deux colonnes torsadées découvertes à Largo Feuli, offrant un lien tangible avec le passé romain de la région.
Les visiteurs rencontreront également de nombreuses installations d'art moderne disséminées dans les jardins, créant un mélange harmonieux d'histoire et de créativité contemporaine.
À l'entrée du château, le Monumento del Leone (Monument du Lion) se dresse comme un symbole de vigilance, de majesté et de fermeté. Érigée en 1640 en l'honneur du pape Urbain VIII, la statue du lion intègre des éléments romains richement décorés, soulignant l'héritage durable du peuple samnite.
À proximité, une statue en bronze de l'empereur Trajan marque l'entrée du Castrum novum. Cette statue est une réplique d'un original en marbre ancien, rendant hommage à l'empereur romain qui a joué un rôle crucial dans l'histoire de la région.
La Rocca dei Rettori a été le théâtre de nombreux événements significatifs tout au long de son histoire. Au XIVe siècle, la reine Jeanne I de Naples a emprisonné le corps de Carlo d'Artus, comte de Montederisi, dans les murs du château. Il avait été exécuté pour suspicion de meurtre de son premier mari, André de Hongrie.
En 1385, le pape Urbain VI a trouvé refuge dans le château après avoir échappé au siège de Nocera. La forteresse a également servi de prison pour Ambrogio, l'abbé de Santa Sofia, qui a été libéré plus tard sur les ordres du roi Ladislas de Naples.
Un des prisonniers les plus notables détenus à la Rocca dei Rettori était Muzio Attendolo Sforza, un condottiere éminent, qui a été détenu par Giacomo della Marra, mari de la reine Jeanne II de Naples, d'août 1415 à septembre 1416.
Aujourd'hui, la Rocca dei Rettori abrite la section historique du Museo del Sannio, où les visiteurs peuvent explorer des expositions présentant l'art, l'histoire et les traditions populaires de Bénévent et de sa province. La collection du musée offre un aperçu complet du patrimoine culturel de la région, faisant de la Rocca dei Rettori non seulement un monument historique, mais un musée vivant qui continue d'éduquer et d'inspirer.
En conclusion, la Rocca dei Rettori est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et les touristes occasionnels. Sa riche tapisserie de styles architecturaux, son histoire fascinante et ses beaux jardins offrent une expérience captivante qui transporte les visiteurs dans le temps. Que vous exploriez les cachots, admiriez les grands salons ou vous promeniez dans les jardins, la Rocca dei Rettori offre un voyage inoubliable à travers les âges au cœur de Bénévent.
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