Située au cœur animé de Bari, l'église San Ferdinando, connue localement sous le nom de Chiesa di San Ferdinando, est un témoignage de la riche histoire et de l'évolution architecturale de la ville. Cette église captivante, avec son mélange intrigant de styles et son passé chargé d'histoire, invite les visiteurs à entrer dans un monde où histoire et modernité se mêlent.
Les origines de San Ferdinando remontent au milieu du XIXe siècle, une période marquée par un développement urbain significatif à Bari. C'est l'archevêque Michele Basilio Clary qui a imaginé cette église pour remplacer une modeste chapelle pouvant à peine accueillir vingt fidèles. En 1843, lors d'une visite du roi Ferdinand II des Deux-Siciles, l'église a reçu l'approbation royale, consolidant sa place dans les ambitieux plans d'expansion de la ville.
La construction a débuté en 1844 et, en 1849, l'église était achevée et consacrée. Malgré son élégance architecturale, le roi Ferdinand II aurait commenté qu'elle ressemblait à une belle écurie. Conçue à l'origine dans un style néoclassique, l'église présentait une façade étroite ornée de colonnes ioniques et d'un fronton triangulaire, complétée par un charmant clocher.
Au fil des décennies, San Ferdinando a subi plusieurs transformations, reflétant les tendances architecturales dynamiques de l'époque. Dans les années 1930, l'architecte Saverio Dioguardi a dirigé une rénovation majeure dans le cadre d'une initiative de modernisation plus large. Ce projet a intégré l'église dans un complexe multifonctionnel de bâtiments résidentiels et commerciaux, entraînant la suppression du clocher d'origine et la refonte de la façade pour s'harmoniser avec les styles contemporains.
Aujourd'hui, la façade de l'église est une extension harmonieuse des bâtiments environnants, avec trois grands portails encadrés par de hautes arches pointues en pierre de tuf. Ces arches sont désormais fermées par des grilles en fer forgé, et les visiteurs montent un large escalier pour entrer dans cet espace sacré.
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L'intérieur de San Ferdinando offre un refuge serein loin de l'agitation de la ville. L'église possède une nef unique avec un plan en croix latine, comportant deux chapelles dans les absides latérales. Des séparations en marbre divisent élégamment la nef, menant à la sacristie et aux bureaux paroissiaux, qui sont intégrés harmonieusement dans le complexe plus vaste.
Un faux dôme avec une lucarne orne la première travée, décoré de fresques d'Umberto Colonna, ajoutant une touche céleste à l'intérieur. Le presbytère, avec son ambon en marbre blanc et son autel principal, est un point focal de réflexion spirituelle. Le mur arrière abrite une tribune de chœur équipée d'un orgue à tuyaux des années 1940, enrichissant l'ambiance acoustique de l'église.
San Ferdinando abrite une collection d'œuvres d'art exquises, principalement des XIXe et XXe siècles. Parmi celles-ci, on trouve deux peintures notables de Nicola Zito, représentant la Vierge à l'Enfant et Saint François de Paule. Un retable saisissant de Federico Maldarelli, commandé par le roi, illustre la dernière communion de Saint Ferdinand, ajoutant à l'attrait artistique de l'église.
L'un des trésors les plus précieux de l'église est une peinture du XVIIe siècle attribuée à Cesare Fracanzano, représentant la Crucifixion de Jésus. Ce chef-d'œuvre, aux côtés des autres œuvres d'art, enrichit l'expérience spirituelle et culturelle de la visite de San Ferdinando.
En 1956, San Ferdinando a été élevée au statut de paroisse, renforçant encore son rôle de pilier de la communauté locale. L'église a subi deux grandes restaurations au XXe siècle, la plus importante ayant eu lieu en 1999. Cette rénovation a inclus le retrait du papier peint, le plâtrage des murs et l'agrandissement du presbytère, garantissant que l'église reste un lieu de culte et de réflexion dynamique.
San Ferdinando se dresse aujourd'hui non seulement comme un lieu de signification spirituelle, mais aussi comme un phare du patrimoine architectural et culturel de Bari. Ses murs résonnent des histoires d'une ville qui a continuellement embrassé le changement tout en honorant son riche passé. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur de contemplation tranquille, San Ferdinando offre un aperçu unique de l'âme de Bari.
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