Cathédrale Saint-Sabin de Bari

Au cœur de Bari, en Italie, se dresse la magnifique Cathédrale de San Sabino, connue localement sous le nom de Cattedrale di San Sabino. Ce joyau architectural, mélangeant histoire et spiritualité, est une visite incontournable pour quiconque explore la région des Pouilles. La cathédrale n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de la résilience et du patrimoine artistique de Bari.

Le Tapisserie Historique de la Cathédrale de San Sabino

La Cathédrale de San Sabino possède une histoire riche qui remonte à l'époque chrétienne primitive. Le site abritait initialement une ancienne église épiscopale autour du 6ème siècle, comme en témoignent les vestiges trouvés sous la nef centrale. Cette première structure fut remplacée par une cathédrale byzantine, détruite en 1156 par Guillaume Ier de Sicile, connu sous le nom de Guillaume le Mauvais. L'actuelle structure romane, commandée par l'archevêque Rainaldo, fut construite entre le 12ème et le 13ème siècle en utilisant des matériaux de la cathédrale byzantine détruite et d'autres ruines.

La cathédrale fut consacrée le 4 octobre 1292, et son design s'inspire fortement de la basilique voisine de San Nicola. Au fil des siècles, la Cathédrale de San Sabino a subi de nombreuses rénovations, y compris des modifications baroques au 18ème siècle par Domenico Antonio Vaccaro. Cependant, une restauration significative dans les années 1950 a rendu une grande partie de l'intérieur à ses origines romanes, en enlevant les ajouts baroques pour révéler la beauté austère de la cathédrale.

Merveilles Architecturales de l'Extérieur

La Cathédrale de San Sabino est un modèle exemplaire de l'architecture romane des Pouilles. Sa façade est divisée en trois sections par deux pilastres, reflétant la structure interne de la nef. La section centrale présente une grande rosace, encadrée par une corniche semi-circulaire ornée de sept figures grotesques. Cette rosace, à l'origine gothique, a été largement restaurée au fil des ans. En dessous, une série de portails baroques intègrent des éléments des portes originales du 11ème siècle.

Le flanc gauche de la cathédrale est notable pour ses profondes arcades et ses galeries hexaphorales reconstruites. La structure cylindrique connue sous le nom de Trulla, à l'origine un baptistère et maintenant une sacristie, domine le flanc droit. L'arrière de la cathédrale, avec ses trois paires d'arcades aveugles et sa rosace centrale, est tout aussi impressionnant. L'élégant clocher, atteignant près de 69 mètres, est une caractéristique frappante avec sa série de bifores, trifores et quadrifores, surmontées d'une flèche restaurée.

Entrer dans la Cathédrale

En entrant dans la Cathédrale de San Sabino, les visiteurs sont accueillis par un intérieur solennel et majestueux. Les trois nefs de la cathédrale sont séparées par deux rangées de colonnes élancées, probablement issues de la structure byzantine. Au-dessus des arcs, de faux matronea avec de grandes trifores et des chapiteaux en stuc ajoutent à la grandeur. Le sol de la nef centrale présente des vestiges de marbre polychrome du 14ème siècle, y compris un motif de rose rappelant la rosace de la façade.

Le transept, surélevé et délimité par des plutei du 13ème siècle imitant des tissus orientaux, abrite le presbytère. Ici, deux lions romans encadrent les marches menant à l'autel. Le dôme, s'élevant à 35 mètres au-dessus du presbytère, repose sur un tambour octogonal avec des fenêtres, créant un espace lumineux et aéré. Le ciborium, une œuvre originale d'Alfano da Termoli datant de 1233, a été méticuleusement reconstruit, présentant des sculptures florales et géométriques complexes.

La Crypte et les Artefacts Sacrés

Sous la cathédrale se trouve la crypte, transformée au 18ème siècle. Cet espace rectangulaire et absidal est soutenu par 24 colonnes et abrite l'icône byzantine vénérée de la Vierge Odegitria, principale patronne de Bari aux côtés de Saint Nicolas. Selon la tradition, les restes de Saint Sabin, éponyme de la cathédrale et évêque de Canosa, y sont également enterrés.

La sacristie de droite contient un autel avec une peinture censée représenter Saint Maur, considéré comme le premier évêque de Bari. Les bas-côtés présentent des Stations de la Croix en bronze par le sculpteur Francesco Nagni, ajoutant une touche artistique moderne à l'ancienne cathédrale.

Le Musée Diocésain et l'Exsultet

Adjacent à la cathédrale se trouve le Musée Diocésain, abritant l'Exsultet, un précieux parchemin d'inspiration byzantine datant d'avant 1050. Ce manuscrit enluminé, avec des images inversées par rapport au texte, permettait à la congrégation de voir les illustrations sacrées tandis que le diacre lisait la proclamation de Pâques depuis l'ambon.

Un Phénomène de Lumière

Une des caractéristiques les plus enchanteresses de la Cathédrale de San Sabino est un phénomène découvert lors de la restauration de 2002. Pendant le solstice d'été, la lumière du soleil passant par la rosace s'aligne parfaitement avec une mosaïque sur le sol de la nef centrale, créant un jeu saisissant de lumière et d'ombre qui reflète le design de la rosace.

La Cathédrale de San Sabino n'est pas seulement une merveille architecturale; c'est une chronique vivante du parcours spirituel et culturel de Bari. Ses murs, imprégnés d'histoire, continuent de résonner avec les prières et les aspirations de générations innombrables, en faisant une destination profonde et inspirante pour tous ceux qui la visitent.