La Basilique de Sainte-Marie, connue localement sous le nom de Basílica de Santa María, se dresse fièrement au cœur d'Alicante, en Espagne. Ce joyau architectural est la plus ancienne église de la ville, avec une histoire riche qui s'étend sur plusieurs siècles. Située dans le centre historique, la basilique est un magnifique exemple de styles gothique et baroque, offrant aux visiteurs un aperçu du passé et la possibilité d'admirer son design complexe.
Les origines de la Basilique de Sainte-Marie sont étroitement liées à l'histoire d'Alicante elle-même. Le site abritait à l'origine une mosquée pendant l'occupation maure de l'Espagne. Après la Reconquista, le roi Alphonse X de Castille consacra la mosquée à la Vierge Marie vers 1248. La première construction chrétienne commença autour de 1280 sous la domination castillane et fut achevée sous la Couronne d'Aragon en 1308. Cependant, cette première église fut détruite par un incendie à la fin du 14ème ou début du 15ème siècle, ne laissant que des vestiges de ses voûtes.
La structure actuelle commença à prendre forme vers 1417, avec les maîtres bâtisseurs Vicente Cubelles et Rufes, qui avaient auparavant travaillé sur l'église de Saint-Jacques à Orihuela. La présence des armoiries des Rois Catholiques dans la voûte suggère que la construction de l'abside fut achevée vers 1480. Malheureusement, un autre incendie en 1484 détruisit l'image de la Vierge Marie. Le chœur et la sacristie furent achevés vers 1530, incorporant des éléments de l'architecture Renaissance.
Au 18ème siècle, des rénovations significatives furent apportées au presbytère et aux fenêtres dans le style rococo. Une nouvelle tour fut construite en 1713, et les façades baroques remplacèrent les originales gothiques. Entre 1992 et 2005, la basilique subit une restauration complète, y compris une révision totale des toits. En 2007, l'église fut élevée au statut de basilique, suite à une demande du conseil municipal d'Alicante au Vatican.
La Basilique de Sainte-Marie présente un design architectural unique qui reflète son histoire longue et variée. L'église comporte une seule nef avec des chapelles latérales entre les contreforts, reliées par une abside polygonale. Ce plan suit le style gothique catalan ou méditerranéen. La façade est ornée de deux tours, chacune avec son propre caractère distinct. La tour plus ancienne, datant du 14ème siècle, a une forme en L, tandis que la tour rectangulaire plus récente fut construite en 1713.
Les portails principal et latéraux sont des chefs-d'œuvre de la sculpture baroque, créés par Juan Bautista Borja. À l'intérieur, la voûte de l'abside est particulièrement remarquable, avec quatre clefs de voûte centrales et des clefs tertiaires supplémentaires. Les nervures croisées forment un motif en losange, créant une voûte en étoile. Ce design rappelle la cathédrale de Murcie et la cathédrale d'Orihuela, qui appartenaient toutes deux au diocèse de Carthagène au 15ème siècle. Les clefs de voûte sont faites de pierre polychrome, représentant la Vierge Marie, les quatre évangélistes, les armoiries des Rois Catholiques, et les armoiries d'un bienfaiteur local non identifié.
Le chœur de la basilique, situé sur le côté droit de l'abside, fut construit au début du 16ème siècle. Il présente un plan rectangulaire avec une voûte en étoile soutenue par huit arcs croisés, rappelant la salle capitulaire de la cathédrale de Valence. Les éléments sculpturaux du chœur suggèrent une transition vers le langage classique, avec des moulures classiques, des rosaces et des guirlandes de laurier, probablement inspirées des dessins de Diego de Sagredo.
La Basilique de Sainte-Marie abrite plusieurs œuvres d'art précieuses. Parmi les plus notables, on trouve une image en pierre gothique de Sainte-Marie et un panneau peint représentant Saint Jean, attribué à Rodrigo de Osona. La basilique possède également une fontaine baptismale de style Renaissance en marbre blanc de Carrare et un portail en pierre baroque menant à la chapelle de l'Immaculée Conception, qui présente une image du 18ème siècle par Esteve Bonet.
L'un des éléments les plus intrigants de la basilique est la chapelle sépulcrale située à côté de la porte de la tour plus ancienne. Cette chapelle est ornée d'un arcosolium flamboyant encadré par deux pinacles reposant sur des corbeaux en forme de lions. L'arc conopial trilobé est couronné par un pinacle et une frise de vignes. Cette œuvre, datant de la fin du 15ème et du début du 16ème siècle, est attribuée à l'école de Pere Compte et son cercle.
Une visite à la Basilique de Sainte-Marie est un voyage à travers le temps, offrant une occasion unique d'explorer le riche patrimoine culturel et architectural d'Alicante. En entrant, vous serez captivé par les détails complexes et l'atmosphère sereine de cette église historique. Que vous soyez un amateur d'architecture, un passionné d'histoire, ou simplement en quête d'un moment de réflexion, la Basilique de Sainte-Marie est une destination incontournable à Alicante.
En conclusion, la Basilique de Sainte-Marie se dresse comme un témoignage de l'esprit durable d'Alicante. Ses murs ont été témoins de siècles d'histoire, depuis ses origines en tant que mosquée jusqu'à sa transformation en une magnifique basilique. Aujourd'hui, elle continue d'inspirer l'admiration et le respect, invitant les visiteurs à découvrir la beauté et l'histoire qui se cachent dans ses pierres anciennes.
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