Au cœur d'Alcamo, une ville pittoresque de la province de Trapani en Sicile, se dresse le prestigieux Palazzo De Ballis, un magnifique exemple d'architecture gothique-espagnole du XVe siècle. Ce joyau historique, avec sa célèbre tour De Ballis, est considéré comme le bâtiment civil le plus ancien et le plus précieux d'Alcamo. Son passé riche et son éclat architectural en font une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'architecture.
Le Palazzo De Ballis remonte à 1495, selon l'historien Pietro Maria Rocca. Il a été commandé par la noble famille De Ballis, originaire de Piacenza, qui a confié le projet aux talentueux architectes Tommaso et Pietro Oddo, un duo père-fils de Monreale, à Palerme. Au fil des siècles, le palais a connu plusieurs changements de propriétaires. Après l'extinction de la famille De Ballis, la propriété a été transférée aux familles Papè et Polizzi. Aujourd'hui, la partie du palais comprenant la tour appartient à la famille D’Angelo, tandis que les autres sections sont détenues par la famille Castrogiovanni-Iannitto.
Le Palazzo De Ballis est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique-espagnole, caractérisé par ses détails complexes et sa structure robuste. La Tour De Ballis, une structure carrée, est un élément marquant du palais. La partie supérieure de la tour est bien conservée, avec une fenêtre rectangulaire divisée en trois lumières par deux colonnes fines et une bifora (fenêtre à double arc) sur la façade arrière. La tour est couronnée d'une belle corniche à mâchicoulis soutenant les créneaux, ajoutant à son charme médiéval.
L'entrée principale de la tour, initialement située au centre, a été modifiée au XVIIIe siècle pour créer deux nouvelles entrées. La première entrée, au numéro 21, présente un portail en calcarenite avec deux bases surmontées de pilastres, tandis que la seconde, au numéro 23, est plus petite et a des bases irrégulières en raison de la restauration de la surface de la rue. L'accès à la tour se fait par un escalier depuis l'entrée au numéro 23.
L'intérieur du Palazzo De Ballis est tout aussi captivant que son extérieur. Le premier étage abrite quatre balcons, dont deux avec des balustrades en pierre et des consoles cannelées. Du côté sud, deux balcons en pierre ornent le deuxième étage. Le rez-de-chaussée, face à la Via Madonna dell’Alto, comporte trois portes et trois fenêtres, faisant désormais partie de résidences privées. Le blason de la famille De Ballis, un bouclier avec trois boules, peut être vu à l'angle du bâtiment.
À l'intérieur du palais, les visiteurs sont accueillis par une élégante cour menant à l'escalier qui donne accès au premier étage. Les portes de cet étage sont laquées, et les panneaux de verre sont peints avec des éléments floraux et diverses figures, ajoutant une touche artistique à l'espace. Le grand salon présente des fresques restaurées en 1985 par le professeur Giuseppe Ganga, représentant des fleurs colorées et des paysages. Le centre de la voûte est orné d'une rosette, tandis que la chambre à coucher dispose d'un lit à baldaquin et de fresques au plafond.
Le Palazzo De Ballis n'est pas seulement un monument historique; c'est aussi un centre culturel dynamique. Il abrite l'Associazione Culturale Musikè, une organisation dédiée à la promotion de l'art et de la musique. L'association vise à favoriser la croissance et la beauté intérieure des individus, en particulier des jeunes, à travers des expositions, des concerts, des cours de musique et de chant, et la musicothérapie. Elle cherche également à raviver les saveurs, les coutumes et les traditions du passé en organisant des dîners et en offrant des visites guidées du palais.
En 2005, le Palazzo De Ballis et sa tour ont fait l'objet d'une restauration minutieuse pour préserver leurs caractéristiques originales. Le projet de restauration, entièrement financé par la famille D'Angelo Angela, a permis de maintenir l'intégrité historique et architecturale du palais, permettant ainsi aux générations futures d'apprécier sa beauté et son importance.
Une visite au Palazzo De Ballis est un voyage dans le temps, offrant un aperçu de la riche histoire et de l'éclat architectural d'Alcamo. En explorant le palais, vous serez transporté au XVe siècle, admirant les détails complexes et la construction robuste qui ont résisté à l'épreuve du temps. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Palazzo De Ballis ne manquera pas de laisser une impression durable.
En conclusion, le Palazzo De Ballis est plus qu'un simple bâtiment historique; c'est un témoignage du riche patrimoine culturel d'Alcamo. Ses murs résonnent d'histoires de familles nobles, de brillances architecturales et d'initiatives culturelles, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette charmante ville sicilienne.
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