Alcamo, une ville pittoresque située dans la province de Trapani en Sicile, abrite la magnifique Église de Sainte Marie de Jésus (Chiesa di Santa Maria di Gesù). Ce joyau historique offre aux visiteurs un aperçu fascinant du patrimoine religieux et artistique de la région. Avec son histoire riche, son architecture impressionnante et ses œuvres d'art remarquables, l'Église de Sainte Marie de Jésus est une destination incontournable pour quiconque explore la Sicile.
Les origines de l'Église de Sainte Marie de Jésus remontent à environ 1450, lorsqu'elle fut fondée par le Bienheureux Arcangelo de Calatafimi. L'église fut établie à côté du couvent adjacent des Pères Mineurs Observants, sous le mandat du Bienheureux Matteo Guimerà. Initialement située en dehors des murs de la ville, l'église était entourée de campagne ouverte, lui conférant une atmosphère sereine et contemplative.
Au début des années 1500, l'église était devenue si intégrée à la ville qu'une des portes de la ville fut nommée Porta di Gesù en son honneur. En 1507, l'église subit d'importantes rénovations et expansions, grâce au financement généreux des gouverneurs d'Alcamo, Federico Enriquez et son épouse Anna I Cabrera. Cette période marqua l'achèvement du chef-d'œuvre architectural que nous voyons aujourd'hui. D'autres modifications et restaurations furent réalisées entre 1762 et 1776 sous la direction du Père Lorenzo de Casteltermini, ajoutant à la grandeur de l'église.
En 1920, l'église fut désignée comme paroisse autonome par l'évêque de Mazara, reflétant son importance croissante au sein de la communauté. Des rénovations ultérieures en 1960, 1984 et 1997 ont assuré la préservation et l'amélioration de ce site historique, y compris la restauration des fresques, du Chemin de Croix, et l'installation de systèmes d'éclairage modernes.
En approchant de l'Église de Sainte Marie de Jésus, vous êtes accueilli par un impressionnant portail d'entrée en marbre de Carrare, datant de 1507. Cette pièce exquise fut acquise par Luigi Enriquez et Anna Cabrera et est attribuée au célèbre sculpteur Bartolomeo Berrettaro, bien que certains érudits pensent qu'elle soit l'œuvre de Giuliano Mancino.
À l'intérieur, l'église est un trésor de chefs-d'œuvre artistiques. L'un des points forts est la fresque sur la voûte représentant l'Assomption, créée par Leopoldo Messina. Cette œuvre a remplacé une fresque antérieure de Carlo Righetti, qui dépeignait l'Immaculée Conception dans le style de Murillo. Messina a également peint une fresque de Saint François contemplant Jérusalem en 1944, remplaçant une autre œuvre de Righetti qui représentait Duns Scotus, un théologien de l'Immaculée Conception.
L'église abrite plusieurs autres fresques remarquables de Carlo Righetti, datant de 1901. Celles-ci incluent des scènes de la vie de Saint François d'Assise, telles que son départ pour la Terre Sainte, l'envoi de frères pour prêcher l'Évangile dans des terres lointaines, et sa rencontre avec le Sultan de Damiette.
Parmi les nombreuses sculptures de l'église, la petite statue en marbre de Saint Jean-Baptiste par Giuliano Mancino se distingue. Cette pièce du début du XVIe siècle, ainsi que deux médaillons en marbre représentant l'Annonciation et Saint Gabriel, témoignent du savoir-faire exquis de l'école des Gagini.
L'église possède également un bénitier en marbre du XVIe siècle, une statue en marbre de Sainte Marie de Jésus, probablement créée par Bartolomeo Berrettaro et Giuliano Mancino, et une statue en bois de Saint François d'Assise par Giovanni Piscitello datant de 1912.
L'une des œuvres d'art les plus frappantes est la peinture de la Madone avec Saint Philippe Neri, Sainte Lucie et Sainte Catherine d'Alexandrie par Tommaso Pollaci, datant de 1788. Une autre pièce notable est la Madone en trône entre Saint François et Sainte Claire, également attribuée à Pollaci.
L'Église de Sainte Marie de Jésus n'est pas seulement un lieu de beauté artistique, mais aussi de profonde signification religieuse. Elle abrite le tabernacle eucharistique en marbre de Baldassare Massa datant de 1557, orné d'or par Giovan Leonardo Bagolino. Ce chef-d'œuvre représente le Père Éternel, Saint François, Saint Antoine et Jésus avec les Apôtres lors de la Dernière Cène.
Une autre relique importante est la peinture de la Madone de Grâce, également connue sous le nom de Madone Grecque, attribuée au peintre palermitain Pietro Ruzzolone. Commandée par Federico Enriquez et Anna I Cabrera en 1515, cette peinture représente la Madone de Grâce avec l'Enfant Jésus, Saint François d'Assise et Saint Benoît, ainsi que trois pages et trois jeunes filles en prière.
L'église conserve également les restes du Bienheureux Arcangelo de Plaisance, qui furent transférés ici en 1961 depuis l'Église de Saint Michel Archange à Calatafimi. Sa pierre tombale, le représentant tenant le Livre des Règles et de l'Observance, peut être vue sur un mur latéral.
Une visite à l'Église de Sainte Marie de Jésus offre une occasion unique de vous immerger dans l'histoire riche et le patrimoine artistique d'Alcamo. En explorant l'église, vous serez captivé par son architecture impressionnante, ses fresques magnifiques et ses sculptures remarquables. Chaque coin de cet espace sacré raconte une histoire de dévotion, d'art et de foi.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, l'Église de Sainte Marie de Jésus est un lieu qui laissera une impression durable. Son ambiance sereine, combinée à ses trésors historiques et artistiques, en fait une destination vraiment inoubliable au cœur de la Sicile.
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