église Notre-Dame d'Aerschot

Au cœur d'Aarschot, en Belgique, se dresse un majestueux témoignage de l'architecture gothique et de l'histoire religieuse : l'église Notre-Dame (Onze-Lieve-Vrouwekerk). Cette structure impressionnante, construite en grès ferrugineux brun, est un exemple parfait du gothique Demer, une variation régionale du gothique brabançon. Sa présence imposante et ses détails complexes en font une visite incontournable pour les passionnés d'histoire, d'architecture ou pour ceux qui cherchent un lieu paisible pour réfléchir.

La Merveille Architecturale de l'Église Notre-Dame

L'église Notre-Dame n'est pas simplement un bâtiment ; c'est un voyage à travers le temps, encapsulé dans la pierre et le verre. La structure de style basilical présente une tour ouest avec une flèche de la Renaissance atteignant une hauteur impressionnante de 84 ou 85 mètres. Cette tour est flanquée de deux tours d'escalier et de deux chapelles, créant une façade symétrique et visuellement frappante.

En entrant, vous êtes immédiatement enveloppé par la grandeur d'une nef à trois vaisseaux, datant du début du XVe siècle. La nef mène à un transept et à un chœur avec une haute abside polygonale du XIVe siècle. La partie inférieure de la tour est particulièrement remarquable pour ses couches alternées de grès ferrugineux et de calcaire, connues sous le nom de "couches de bacon", qui ajoutent une texture et une couleur uniques à la structure. Le triforium est soutenu par des arcs-boutants ouverts, une caractéristique emblématique de l'architecture gothique qui permet à de grandes fenêtres en vitrail de baigner l'intérieur d'une lumière kaléidoscopique.

Élégance Baroque et Complexité Gothique

L'intérieur de l'église Notre-Dame est un trésor d'œuvres artistiques et architecturales. La nef abrite une chaire et des confessionnaux réalisés dans le style baroque flamand, datant du XVIIe siècle. Ces pièces sont ornées de sculptures complexes et de détails dorés reflétant l'opulence de la période baroque.

Un des éléments les plus frappants à l'intérieur de l'église est le jubé, un exemple extravagant de design gothique tardif. Cet écran orné, qui sépare le chœur de la nef, est décoré de scènes représentant la Passion et la Résurrection du Christ. Au-dessus du jubé se trouve une croix triomphale du XVe siècle, ajoutant à la signification spirituelle et historique de l'espace.

Le Chœur : Un Mélange d'Art et de Satire

Le chœur de l'église Notre-Dame est un joyau caché, dissimulé derrière le jubé. Les stalles du chœur, datant de 1515, sont un fascinant mélange d'art et de satire. Les miséricordes—petites étagères en bois utilisées pour le soutien pendant de longues périodes de station debout—sont sculptées avec des scènes satiriques et parfois osées. Celles-ci incluent des représentations d'Aristote monté comme un cheval, d'une femme nue chevauchant un singe, et d'un homme déféquant sur le monde. Malgré leurs thèmes crus, les sculptures sont exécutées de manière magistrale et offrent un aperçu de l'humour et des commentaires sociaux de l'époque.

Un autre point fort du chœur est le lustre en fer forgé, attribué à Quentin Massys et datant de 1500. Cette pièce complexe ajoute une touche d'élégance et de profondeur historique à l'intérieur déjà riche. Sur le côté droit de l'abside, vous trouverez une représentation du XVIe siècle du Trône de Grâce, tandis que le mur gauche du chœur présente une peinture de cinq mètres de large du Christ dans le pressoir, datant de 1520-1530.

Art et Histoire à Chaque Coin

L'église Notre-Dame abrite de nombreuses œuvres d'art qui couvrent des siècles. Dans une chapelle du côté droit du déambulatoire, vous pouvez admirer une peinture de Pieter Jozef Verhaghen (1728-1811) représentant le Souper à Emmaüs. Cette pièce, ainsi que beaucoup d'autres, témoigne de la riche collection d'art religieux de l'église.

Les vitraux, initialement installés en 1520 et représentant Wilhelm II de Croÿ et Maria von Hamal, ont été vendus en 1833 et se trouvent maintenant au Victoria and Albert Museum. Malgré cette perte, l'église possède encore de magnifiques vitraux qui ajoutent à son atmosphère éthérée.

L'Orgue Historique et le Carillon de la Paix

L'orgue de l'église, construit par Jan Bremser en 1646, est un instrument historique qui a été restitué à l'église Notre-Dame depuis le Collège Joseph après que l'orgue principal original soit devenu irréparable. Suite à une restauration par la société Lapon en 2012, l'orgue dispose désormais de 21 jeux sur deux claviers, continuant à remplir l'église de son son majestueux.

En hommage poignant à la paix, un carillon de 51 cloches a été installé dans la tour mariale (tour ouest) le 11 novembre 2018, pour commémorer le 100e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale. Ce carillon comprend deux cloches historiques de Sergeys de Louvain et 49 nouvelles cloches de la fonderie Eijsbouts à Asten, créant un mélange harmonieux d'histoire et d'artisanat moderne.

En conclusion, l'église Notre-Dame d'Aarschot n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un musée vivant d'art, d'histoire et d'architecture. Que vous soyez un passionné de design gothique, un amateur d'art baroque ou simplement un voyageur curieux, cette église offre une expérience riche et gratifiante qui vous laissera en admiration devant sa beauté et son histoire.